夕阳将尽，别墅后院里升起了一堆篝火。说是篝火，其实就是把烧烤架里的精炭倒在沙砾地上，再掺上一些枝叶、纸张和助燃剂，点燃之后火势喜人，噼啪作响，映红了每一张脸。

“老刘你真的要这么做？”任静问。

“一会儿你们女生把眼睛闭上就行了。”刘鼎天不好意思地笑笑。

“我就搞不懂了，咱们一起把那几个人打趴下冲出去，他们还能把咱们杀了不成？”罗晓东瞄了一眼保安，声音还是低下去几分。

“来之前我查过，这个地方属于私人物业，业主隐藏了真实身份。你猜它的奠基日是什么时候？”高涵脸上没有一点笑意，“三年前的昨天。”

“吃散伙饭那天？”

高涵点点头：“所以说，这不是那种靠蛮力就能逃出去的地方，动动脑子。”

“老刘你当时真的写了**？”还是任静。

“谁能料到有今天？！不付出点代价能叫仪式嘛。”

刘鼎天的话戳醒了众人。古今中外，仪式的核心莫不过一场交易，是有形之人与无形之神的交易。至于置换是否等值，交易是否成功，则完全基于朴素信任与历史记录。由于无迹可寻，交易失败者总会怀疑自己的付出与牺牲未臻标准。而那些在外人看来做成一笔好买卖的幸运儿，却也心中惶惶，疑心总有一笔分期付款在生命的前方埋伏着。这种不可知却又运行了数千上万年的规则，便是冥冥之中注定了的。

老刘已经脱光了，连眼镜都摘了，手捂着下体，在篝火前跃跃欲试。同学们围成圆圈，有节奏地拍着手，嘴里同声念着四字咒语。

火焰并不是太高，刘鼎天轻松地一跃而过，他心里默数着：“一。”数字飞快地上升着，同学们拍手的节奏没有一丝紊乱，那串咒语被不断重复着，如蜂群低低笼罩在夜空。

“逢烤（考）必过。逢烤必过。逢烤必过。”

“二十九、三十、三十一……”老刘的速度明显下降，他的额头沁出汗珠，动作变形，双手也不再羞涩地掩护裆部，阴茎与卵蛋如同棉花糖般在焰火上方弹跳经过。他开始后悔当时自己为什么要写那么一个大数字。

刘鼎天有自己的原则，他不相信有免费的午餐，也不相信天赋，只相信天道酬勤。就像他的父母，老刘习惯付出十分收获八分，这让他感觉踏实。以他的成绩正常保研没有任何问题，但刘鼎天还是为自己争取上了一道额外的保险。那道保险来自高涵。

所以他在试卷上写下了九九八十一次。就像唐僧师徒西天取经途中所必经的磨难。

陈墨站在保安身后，看着这荒诞的一幕，想象着千万年前，是否也有相似的一幕在这座山谷里上演。他猜测着摄像头那端的肖如心，脸上此时会是什么表情。

“加油老刘！快到了！”在任静的带头下，大家暗暗喊着。

刘鼎天已经悄悄地踢到几次火苗，每次都龇牙咧嘴地倒抽一口气，汗水在他身上形成一层滑腻腻的薄膜，反射出熊熊火光，滴落在炭块上嗞嗞作响，助长篝火越升越高，而老刘的身型却越显瘦小。“……六十二、六十三、六十四……”女同学们也不再假装闭眼，她们脸上的恐惧代替了尴尬，眼前闪现着属于自己的仪式。

刘鼎天发出夸张的喘息声，每次跳起的高度越来越低，有几次所有人都以为他要径直跳进火堆里去，可最后一刻，他还是勉强把脚落在了发烫的地面上。他的表情扭曲而狰狞，已经完全不像那个自信满满的学霸少年，却像某种没有进化完全的水陆两栖动物，稀疏的头发湿漉漉地耷拉在额头上，遮住他原本就不大的眼睛。所有人都闻到了一股虚幻的焦味。

“七十八、七十九、八十、八十一……”

没有人知道刘鼎天该什么时候停止跳跃，甚至他自己在那一瞬间都有点犹疑，以他的习惯，定是要多跳几下以确保不会数错。可他确实太累了，当最后一下落地时，他直接硬邦邦地跪倒在地上，像一条被浪花拍晕的海鱼，再也没有丝毫蹦腿的力气。

众人搀扶起刘鼎天，他的双脚多处被烫伤，浮起晶亮红通的水泡，破了的伤口泛着血水。高涵疑惑地望向摄像头，罗晓东却充满愤怒地瞪着陈墨。