一辆陆地巡洋舰沿大井川森林公路盘旋而上。

柴油发动机发出巨大的咆哮声。

开车的是个壮汉。

他从静冈过来，花了两个多小时穿过井川湖和畑薙湖这两片人工湖。

清爽的风透过敞开的车窗吹进来，满是新绿的芬芳。

风拍打着壮汉厚实的脸颊。

厚实的不光是脸颊。他全身都像岩石一样粗犷。黑色T恤衫的布料几乎要被壮硕的身躯撑爆。包裹上臂的袖口仿佛稍一用力就会撕裂。

隆起的双肩之间生出粗壮的脖子，脖子上面是一张四四方方的脸。

看着像三十岁出头。嘴唇很厚，略微紧抿。

鼻子很塌，近乎“狮子鼻”。

这长相着实算不上美男子。但这并不意味着他的脸没有吸引力。

恰恰相反，这张脸有某种神奇的魅力。

他表情凝重，显得不太和气，却又好像能在一瞬间变成任何一种表情。

尝遍辛酸的人忽然展露的笑颜最是动人。同理，他的脸也让人好奇他笑起来会是什么模样。

恍惚的双眼盯着前方。与其说他在看风景，不如说在审视内心。一副若有所思的样子。

不过打方向盘的动作仍是精准稳当。

此人名叫九十九乱奘。

乱奘左肩坐着一只黑猫。

他管它叫“沙门”。

“沙门”即佛教的修行僧。

开到圣泽桥附近时，乱奘将方向盘往左打，拐进溪边的林间小道。

这条路很是崎岖。

去年的台风造成的破坏尚未修复。到处都是右手边的山崖掉落的石块。路况如此之差，只有陆地巡洋舰这种底盘高的车才搞得定。

当然，这条路并没有经过铺设。

碰上陆地巡洋舰也翻不过去的石头，乱奘便下车，用手将石头挪开。

行驶近十五分钟后，乱奘踩下了刹车。

右侧的山崖坍塌了，挡住了去路。落下的泥沙在路上堆出一个土坡。

要继续前进，就得横跨土坡。陆地巡洋舰的直线爬坡能力很强，但横跨土坡是另一码事。毕竟坡度太大，车很容易翻倒。要是在这儿翻了车，就会掉进左边的溪流，落差近二十米。车也许会被山坡上的树木挂住，可就算是挂住了树木，也和坠入溪流大同小异。

开到右手边紧挨着山崖的地方，从土坡右侧爬上去，再下到另一边，倒还有些可行性。面朝左侧溪流的坡面也略微平缓一些。

关键在于轮胎将要接触的沙土的状态。

乱奘扛着沙门下车。

这是为了检查沙土的情况。

即将爬到土坡顶端时，乱奘停了下来。

因为他看到一个男人站在土坡的另一侧。那男人穿着牛仔裤和运动鞋，上身是一件棉质衬衫。男人的肩上背着一个小包，像是被人从东京的大学校园带来了这儿。

这身打扮与周遭环境格格不入。恐怕不是开车来的。他八成是先坐公交车，然后走到了这里。怎么看都不像是登山者。

乱奘的身高两米左右，而他的个子竟和乱奘差不多。不，说他是“男人”并不贴切，他的脸上明明稚气未脱，也就在二十岁上下。

与乱奘相比，他的体格还很瘦弱。

他——那个青年正抬头仰望右边的山崖，脸上带着如梦似幻的表情。乱奘无法根据他的侧脸判断他有没有察觉到自己的存在。

“看什么呢？”乱奘低声问道。

“猴子——”青年保持仰头的姿势，喃喃自语。

乱奘追着他的视线望去。

山崖上长着一棵山毛榉，枝繁叶茂，几乎盖住头顶。阳光洒在树上，让整棵树散发出绿色的光辉。树梢在风中上下摆动。

有黑影在枝头移动。

那是一群猴子。

仔细观察，便会发现有无数个猴子的黑影在山崖的树木中移动。它们悄然走动着，似是在观察下面的青年。

气氛有些诡异。

猴子轻声啼叫，宛若鸟鸣。

“啾——”

“嗷——”

“咯咯……”

那是与上位者打招呼的叫声。

叫声并不吵闹，反而带有一丝琢磨对方身价的意味。

科学家采录到的“猴语”已有三十七种。语言模式基本相同，就是在不同猴群中的含义略有不同。

多么神奇的景象。

乱奘将视线转向青年。

“抱歉，你能不能让一让？”

“让？”

青年第一次将脸转向乱奘。

他有一双和善的眼睛。柔软的头发搭在白皙的额头上。

“我想把车开过来。”

乱奘抬手到肩头，用拇指指了指身后。

“好。”

青年这才注意到乱奘的个子，上上下下地打量了一番。

乱奘左肩的沙门用眯成线的金绿色眸子注视着这个青年。纯黑色的皮毛**了一下，嘴微微张开，轻轻叫了一声，露出尖锐的牙齿和红色的舌头。

乱奘回到车里，发动引擎。

3168cc的柴油发动机发出沉重的咆哮。陆地巡洋舰的四个驱动轮带起沙土，开始爬升。车头傲视天空，车体向左倾斜，感觉随时都有可能翻车。

快开到土坡顶端时，陆地巡洋舰的后轮突然向左打滑，向后方喷射大量的岩石和泥土。

乱奘不慌不忙，从4H挡换到4L挡。

侧滑短暂停顿，随即重启。

一直在上面观察的青年冲了过来。他弯下腰，不经意地将手放在保险杠上。

“让开！”乱奘喊道。

就算继续侧滑，他也能用高超的操控技术阻止陆地巡洋舰坠入溪流。但他不能在有旁人在场的情况下动手，因为青年可能被前轮挂住。就算车真的掉下去了，只有他一个人的话，他也能及时跳出来，说什么都不能拉着这个青年冒险。青年的立足点也不稳固。

车要是突然冲向前，一定会把人撞倒。

“啧！”

乱奘猛踩刹车。

陆地巡洋舰停了。

“你把火熄了，别踩刹车。”青年的闷声响起。

“让开！”乱奘说道。

“没事的，我会把车拉起来的——”

全身发力的声音。

虽然在发抖，却带着几丝轻松和明快。

陆地巡洋舰朝溪流滑了一段，随即停住。

“瞧。”青年说道。

这次停止并非刹车使然，明显是青年的力量所致。车刚才动的那一下，就是青年为了证明这一点而故意松了手。

臂力了得。

“快！”

青年涨红了脸。

“好嘞！”

乱奘松开刹车，熄火。

说时迟，那时快，陆地巡洋舰开始缓缓爬升。

乱奘颇感惊讶。除了自己，很少有人有这样的本事。眼前这个稚气未脱的青年却办到了。

不是块头够大就一定可以做到。

成年男子基本都能在平地上拉动汽车。可要在踩了刹车都会打滑的地方拽起一辆车，几个寻常壮汉一起上都够呛。

乱奘走下车，来到青年身边。

厚实的手掌插到保险杠下。

陆地巡洋舰的移动速度顿时翻倍。

一眨眼，就到了坡顶。

车以左倾的状态停了下来。乱奘打开驾驶座一侧的门，拉好手刹。

“本事不小嘛！多亏有你帮忙。”乱奘对青年说道。

“是你自己拉起来的啦。拉到一半时，我就几乎没使劲了。我是不是多管闲事了？”

青年畏畏缩缩地说道。

方才还有些喘的呼吸已然如初。恢复得极快。

“怎么会呢！”乱奘说道。

就在这时，猴子们在两人头顶尖叫起来。

“嗷！”

“嗬！”

“嗬！”

“嗬！”

沙沙沙……树枝颤动起来，猴子们开始移动。

青年抬头望去。

“上车一起走？如果你要去前面，我就带你一程。”

乱奘提议。

“不必费心了，我——”

青年看了看乱奘，随即将目光移回那群走远的猴子身上。

他好像对猴子们格外关注。

眼里闪烁着奇异的光，仿佛凝视着远方，分外陶醉。

“哦……”说着，乱奘上了车。

“多谢。”

他发动引擎，透过车窗对青年道谢。

青年回望乱奘，笑了笑。

那是暗藏哀伤的笑容。

陆地巡洋舰再次进发。

乱奘下到土堆的另一侧时，回头望去，青年已不在原处。

——他攀上了四处凹陷的山崖，似是要去追赶那群猴子。

乱奘踩下油门。不一会儿，后视镜中的青年便消失不见了。

青年和猴群——

乱奘心中留下了诡异的疙瘩。