如此一来，日子似乎又变回了罗鞍回来之前的状态，便像是时光逆转几天一般。一切因为罗鞍带来的消息而变得不同的，又都因为茅山老道的到来而逐渐恢复了秩序，回归了日常。

茅山老道在华存山庄住了数日，饶是闲云野鹤也不便在此太多叨扰，便是这一日姜映明与灵渊在书房的时候，老道也施施然迈步进来，朝姜映明拱手一礼，轻声道：“数日来叨扰庄主，贫道着实不安。如今因缘在此，贫道便来向庄主告辞，准备动身前往京城，见一见我那不成器的徒弟。”

姜映明闻言起身，好言道：“道长初初到来，便要离开，可是姜某有何招待不周的地方，还请道长言明。朱阳道人身为当今国师，道德精深，我辈难以望其项背，所能做的只有默默支持，便请道长放心，安心留在我处修养。”

两只老狐狸说话，每一句都很有些意思。便是茅山老道前来告辞，捎带上朱阳道人，便是提醒姜映明各方合作关系；姜映明也明白言外之意，自是表明态度，又请茅山老道多留，其实是存了与他亲近，将他从龙虎真人身边拉拢自己的意思。

茅山老道微笑摇头，轻声道：“庄主待贫道，仁至义尽；贫道在山庄，也见识了不少东西。只是如今京中局势不稳，朱阳又是年轻，跟皇帝做个伴尚可，要想对付邪魔外道，便是力有不逮。贫道恬为人师，不好坐视不理，稍稍施以援手，也是显教我道诛灭奸邪，匡扶正气的意思。”

姜映明闻言一愣，暗道天人师早就被皇帝流放回西域，如今京中宫中的神权，尽皆掌握在朱阳道人的手中，正邪内外之分，只在他一人嘴里，哪里还有什么邪魔，哪里还有什么外道？难不成是茅山老道人心不足，打算对京中释门下手，令道宗独沐天恩，彻底把握了陛下的心意？

然而此念一起，姜映明便是觉得不太可能。原是这茅山老道诵经礼神，年逾百岁，本身已经到了天人大限，随时都有可能尸解归天，人世间再多的荣华富贵，对他来说也没有太大的意思，此番几家合作，他也只是为着茅山一脉的未来着想，才肯趟这浑水。如今朱阳道人贵为国师，连带着师门前辈都被册封为天师，茅山一脉已经是享尽荣华，再进一步就要盛极而衰的，茅山老道应该懂得这个道理，不会做出这等排挤别家之事。

心念转动着，姜映明也是思忖开口，轻声道：“除魔卫道，乃是吾辈人的职责。道长如今所说，难道是京中又出现了天人师一般，惑乱人心的外道么？”

茅山老道叹口气，无奈道：“魔道消长，邪魔外道原是除不尽的。庄主在朝中手眼通天，倒也还有不晓得的事情。前些日子朱阳传信回来，说是京中朱门大户里，似乎开始流传一种不属于道家佛家的外道信仰，供奉无极无生老母——”

接下来的话，茅山老道是再也说不出口了，却是姜映明听闻得“无生老母”的名号，整个人身上的气势都是骤然升腾，一时周身毛孔穴窍之中，真气四溢，直如一柄柄无形利剑一般，在这书房中纵横驰骋，割裂笔墨纸砚，划伤桌椅板凳。就叫灵渊心中一震，连忙起身，挡在茅山老道面前，奋力抵挡这无处不在的大洞剑气，同时疑惑姜映明到底发了什么疯，突然做出这般惊人举动。

如今灵渊的修为，比几个月前已经不可同日而语，不说他暗中修行桃源乡武功的进步，就是在大洞剑经和三宝剑法上，他的修为也是着实见长，勉强能够在姜映明情绪失控之下，保住自身和毫无武功的茅山老道。茅山老道骤然见了这等场景，纵是半仙之躯也吓得战栗不已，真如立身敌军大营之前，面对万箭齐发一般，一瞬间几乎要堪破生死，着实被吓得不轻。

姜映明始终是内家高人，一时失态之后便也自我醒觉，连忙收了狂暴四溢的真气，伸手去扶身下的红木座椅，欲要稳定心神，却听那座椅一时脆响不止，顷刻间化作一堆灰烬，灰烬细如微尘，直如被烈火焚毁一般。他自嘲摇头，眼中却是蕴藏着恐惧，只对躲在灵渊身后的茅山老道拱手道歉，道：“小子失态了，请道长见谅。”

茅山老道见骤然恢复正常，心中却是惊惧未消，暗道这群练武功的，个个都是练出了精神上的毛病来；龙虎真人疯疯癫癫，自己早就晓得，却不料这号称正道第一人的姜映明，也是个喜怒无常的疯子！

稍稍稳定心神，茅山老道也是小心翼翼地开口，道：“庄主是否也有隐疾在身，可否与老道说说，看老道能不能帮上些忙？”

姜映明闻言一愣，随即反应过来，暗道茅山老道是把自己当成龙虎真人一样的疯子了，不由得脸上一黑，随即想起自己先前失态，便也压住了情绪，尽量和颜悦色，道：“多谢道长关心，我不过是听闻道长所言，思想起过往之事，一时失态，还请道长见谅……”

灵渊在一旁看着，也是着实觉得好奇，暗想自己认识姜映明这么久，从来没见过他这么失态的样子。寻常时候的姜映明，虽也显露过为弟子之事动肝火的状态，却只是肃杀冰冷，绝不会像今日这般控制不住自身，就像是被某种无法掌握的情绪支配一样，连体内的真气都控制不住了。内家高人，养气而不练气，城府极深，修为极好，寻常断不会这般。

听到茅山老道说起“无生老母”的时候，灵渊自己也是愣了一愣，这会儿见姜映明有些下不来台，便也好意支个话头给他，道：“姜叔，我听道长说‘无生老母’，究竟是哪一路的神仙？我在汾州城中，也听闻过这位老母的信仰流传，只觉得她劝人向善——”

到这里，灵渊的话也是说不下去了，却是姜映明骤然抬起头来，两眼中似有寒光射出，牢牢盯着他的眼睛，一字一句，几近咬牙切齿，又是不可思议，道：“你，听说过‘无生老母’？之前为何不说！你是否有意隐瞒，究竟还知道些什么！”

后两句话，姜映明直接是咆哮出来的，直叫书房中的温度都似乎下降了些许，空气中隐约有铁腥味涌动，直吓得灵渊也愣在当场，后背上似有百十柄刀剑抵着，隐约觉得自己接下来只要说错一句话，就会被大洞剑气瞬间切割成血肉灰烬，直如那一把红木椅子一般。

吞了口唾沫，灵渊小心翼翼地看向姜映明，随即低垂了眼眸，尽量字字清楚，道：“回禀姜叔！原是我在汾州城租下的院子，便是一位信仰无生老母的信善所有！我先前听仆役随口说起，多问了两句，却无缘与这位信善老夫人相见！因此事发生在诸事之前，弟子糊涂，以为无关！弟子有罪，请姜叔责罚！”

说着话，灵渊直接扑通一声跪倒在地，实在是感觉到姜映明的杀意明显，晓得自己只站在奈何桥两边之上，生死已经不由自己，这会儿才真切晓得姜映明是何等恐怖，叫他不敢动点滴不该有的心思。

茅山老道在一旁看着，只觉得鬓角冷汗直流，恨不得自己今天根本没有来过书房，根本没有提过什么无生老母才好！自己已经年逾百岁，再不奢求其他，只希望落得一个善终，得尸解而非是兵解，可不能死在了姜映明这样的疯子手里！悔恨充斥了老道士的心头，直叫他无法。

姜映明听了灵渊回话，一时沉默不语，似是思忖什么，好半天才喃喃自语，低声道：“怎么会这么巧？不可能这么巧！难道传言不虚？可那传言又哪里能做得准！难道虚皇想要的，是……”

灵渊听不清姜映明在说什么，只跪在地上脑中思虑纷扰，不多时便是后背已经汗湿，汗水从额角流入眼中，模糊了他的双眼。时间似乎过得特别慢，也不知道过了多久，才听得姜映明的声音已经恢复平静，带着一丝刻意的感觉，在耳边想起，道：“你先起来吧！这不怪你，是姜叔想多了些，委屈你了。好孩子，快起来！”

灵渊连忙谢恩起身，拉起袖子擦了擦被汗水模糊的双眼，落在姜映明眼中就像是擦眼泪一般，自叫他稍稍放心了些，随即也是后悔自己先前失态，欲要补救，便也说道：“今日是我心神激**，冒犯了天师道长，也吓坏了灵渊。始终往事纷扰，不堪回首，还请道长恕罪，也请灵渊你，多多体谅些。”

两人已经被吓得不轻，闻言连道不敢，又听姜映明长叹一声，低沉道：“道长乃是先师故交，灵渊也是师父的传人；既然因缘至此，有些话我也不得不说。”

身子晃了晃，姜映明似乎是回忆起了什么极其恐怖的东西，稍稍沉住了气，这才干着嗓子，低声道：“四十年前，正是改朝换代，天下大乱之际。我华存、龙虎和轩辕三家，曾在一夜之间遭逢劫数，掌门身死，门庭崩毁，令我等直如丧家之犬，惶惶不可终日。个中缘由，我们从不曾对外说起，只怕道长乃世外仙人，也不晓得……”

喘了两口大气，稳了稳心神，姜映明才看着面前两人，似乎下了什么决心，继续道：“当年杀死我师父，破灭三家门庭的，便是‘无生老母’！”