祭天大典在一干大臣众目睽睽的见证下，如火如荼的进行着，皇帝朱祁镇庄严肃穆的面容透着一股子刚毅，高台之上，一方四脚铜鼎伫立在天地之间，鼎身四壁刻满梵文，雕金镂花，质朴沉稳，颇有大家风范。话笔两端，各表一支。

紫竹林位于京城西面的郊区，哪里群山缭绕，气候宜人，适合归乡隐迹。向着紫竹林的石板路往前延伸，青石板路两旁栽种了手臂粗细的翠竹，新鲜的竹笋在前几天大雨的滋润下也冒出了头，露出一个灰黑色的帽尖，而其周围长满了荆棘小草，还有植物腐败的残肢败叶。

顺着石板路朝远方眺望，一间简朴的木制结构房屋赫然掩印于满目青翠的双眼上，时值辰时过半，翠竹上的露水沿着嫩嫩的枝叶从天而降，低落至地面或敲打在过往行人的面颊上，露珠调皮的在空中闪耀，它们的身上沾满了清新的气息，带着青草浓郁扑鼻的香味，告诉每一个行至此间的人，累了，不妨驻足停下，欣赏竹林碧浪翻滚时的波澜壮阔，品味天地合一时的空灵境界。

沿着石板路一路行走，终于来到小屋门前。

古朴的木制小屋内，里面有一张竹篾编织的小床，小床约有一尺半宽，六尺长余。黄绿相间的颜色使得这别样小竹床有种眼前一新的美感，而**一里一外静静躺着一男一女，男的俊美异常，体魄强健，女的小家碧玉，睡态娇媚。在床的边上，摆放着两把锄头，新鲜松动的泥土沾附在锄头金属板上。而在竹床的正对面，也是竹子制成的桌子千结百绕，每一处桌角分别用竹枝编了几道花一般形状的镂空图案，而桌子的正中间，有一碗竹笋炒肉热腾腾的冒着白气，两边各盛了一大碗白米饭，米粒光洁饱满，色泽艳丽，满室飘香，这时，**有人的鼻子嗅了嗅，闻着香味无意识的转过头来，这才睁开眼睛。

嚯！！没想到一醒来竟然还有香喷喷的大米饭可以吃，这让朱少明很不顾五脏庙的承受能力，狼吞虎咽的扒了几口饭，这才回头望着**的可人儿，呃，光顾着吃独食，不行，得先趁着她还熟睡的情况下吃点豆腐，要不然，等她醒了不好办事！朱少明依依不舍的放下手中的碗，蹑手蹑脚的趟回到床边，一双贼眼冷不丁的扫向了少女的胸脯，这小妮子年纪虽然不大，这胸脯的质量是觉得经过了国际卫生检查站的免检产品。

刚刚只顾着吃饭，这时坐到床边才想起来自身的处境，他不是中毒而昏迷了么？而且好像当时大腿后面有一种麻麻的感觉，依稀只记得是仙儿为他吸毒，可是后来又是怎么到了这里呢！这中间有什么隐情，不过朱少明倒觉得，这一切问题的症结所在都出在那副石棺里，当时他只是轻轻触碰了石棺的盖子，漫天飞舞的毒箭从墙壁的孔洞里喷射而出，要不是他命大福大，早被毒死了！

抬抬头，看向窗外，高耸入云的山脉连绵不绝，此起彼伏，当真有着会当凌绝顶，一览众山小的气概，想着想着朱大官人的目光又移到了女子身上，从其突起的胸脯直往上，一圈粉颈白皙稚嫩，粉里透红，红中点缀着涟漪。目光所及，再往上，则是娇容玉面，很难形容这副面孔给人的欣赏角度，不论从哪一个方位去观察，女子天真烂漫的气息总能围绕与其接触过的人，朱大官人难过的俯下身去......

菱仙儿其实早就醒了，早在朱少明翻身的时候就睁开了迷人的眼睛，她却看到这个馋猫自顾自的吃了起来，那吃相让她有种将他脑门拿到门边来回挤的冲动。随后又见他停下了，做贼心虚的坐在床边偷看她的胸脯，自豪与娇羞让这位小萝莉汗颜不已，又不是没见过，在地宫里你还亲过摸过呢！真是个大色狼，不过心里却是美滋滋的！

时光增加的距离我们称之为等待，当朱少明的嘴唇在快要接触到另一片红唇之时，女子含糊不清的呢喃一声，侧过身子，这一翻身，四片红唇只是擦肩而过，但却极大的勾起了某人心中的那股邪火。他再也按捺不住，粗暴的扑了下去，可是.......

“咳，咳，咳！”一盆凉水直接浇了个透心凉，欲罢不能的朱大官人无比郁闷，只好转过头去望向来人，如果没有猜错，来人应该是此屋的主人，可是他怎么好死不死的偏偏选在这个时候进来呢！战情激烈的燃烧，你的突然加入让朱少明如一只战败的攻击耷拉着脑袋，表情憋闷。

白须老者含笑的望着朱少明，敢在我老头子的房里干这种事，不愧是我老朱家的种，只是，年轻人，美色固然必不可少，但是过于刻意是不是让人瞧不起呢！这个朱少明，有他当年的范，星眉俊目，儒雅大方，而且也无一点被撞骗好事的尴尬感，这一点很重要，做了就做了！没什么好遮掩的，这不仅是对女性的不尊重，更是被世俗的冗杂观念所束缚。

朱少明也在打量白须老者，精瘦的面庞丝毫不显疲态，难道这老者做了拉皮手术，不然按照他这个年龄还油光满面的，这，不寻常！不可理喻！老者显然有着足够和他媲美的身高，虽然白须银发，但是脸上英俊的轮廓仍能联想到其几十年前的辉煌，想必那时候他也是一代风流才子吧！

“在下朱少明，感谢前辈出手相救！大恩铭记于心，不敢相忘，请受晚辈一拜！”朱少明单腿屈地，双手抱拳，沉声道。男子汉大丈夫当谨记受人滴水之恩当涌泉相报，遑论还是活命之恩，无论如何这一拜，老者都是能担得起的。只是这老者看起来虽然有着仙风道骨的风味，但是身上隐藏的秘密也是朱少明相当感兴趣的。

“后生，起来吧！无需多理！”白须老者哈哈一笑，托起朱少明，男儿膝下有黄金，归天跪地跪父母，当然，知恩图报也是男儿胸怀里必须做到的一点，之前他原本以为这一辈子都不会与自己的孙儿相认，可是苍天有眼哪，少明做出的杰出成绩又让他不得不对他刮目相看，之前他差一点都快要放弃了少明，因为这个小子整天除了逛青楼就是调戏女人，游手好闲，不务正业。他当时还在感慨，难道他老朱家的后人会如此的不济吗？哪怕做不成战场名将，好歹也弄个将军耍耍！

菱仙儿一直在观察朱少明和老者的对话，心里偷笑连连，这下朱少明的脸丢大了吧！想轻薄本姑娘，报应不爽吧！不过被人撞破这等事，她作为一个女孩子家，脸上的红晕更甚，这位老者的面相看起来十分的和蔼可亲，只是他又是如何从地宫里将他们救出来的呢！

老者似乎看出了两人心中的疑惑，轻轻一笑，爽朗的道：“每个人身上都会藏着秘密，不是么？如你或她，所以，能让你们知道的，自然不会吝啬告诉你们！小女娃子，起来吃饭吧！吃完好好上路！”

朱少明陡然升起一股无力感，这个老者仿佛如一潭望不着深浅的古井，你无法从其身上或是其他特征找寻出一些端倪，老者身上穿着一件类似道袍的衣衫，整体看起来更显得无欲无求，这在老年人里是十分不多见的。而这个老者又为什么救他们，很多事情看似毫无关联，冥冥中却有一定的内在联系。

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京城紫禁城的祭台上。

祭天大典是王侯将相每年选一天作为黄道吉日，祈福上苍保佑治下子民安居乐业，国泰民安，风调雨顺。朱祁镇手持几柱焚香，刚毅的脸上露出诚恳之色，仰面朝天，帝王治下能够少出现大的灾荒、大的自然灾害无疑对他今后的盖棺定论有一定的效果。

方鼎内盛满了烟灰，这是历朝历代帝王朝天祭奠的仪式，帝王首先金盆净手，然后双手合十默念一段祈福的内容，随后帝王点燃焚香，亲自爬上方鼎，将手中的焚香插.进鼎内，此祭天仪式才算告一段落。

接下来是大臣们的祝福，大臣将自己的祷告写到一张黄纸上，统一扔进积善炉中，之后点上一把火，将烧尽的灰烬倒入方鼎，祭天终于完成。

“吾皇万岁万岁万万岁！”文武百官齐声呐喊，今年的殿试又拉开了帷幔，看哪位士子能有幸夺得状元之名，不过在某些人心中却都有一种很荒谬的想法，如果朱少明出席在此，局面会不会发生质的改变。

“移驾！”年轻太监一甩拂尘，骄傲的别过头去。

“宣十四位进士郎进殿！”

“臣等拜见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”十三人鱼贯而入，站于一列，位于百官之首。朱祁镇观察着每一位士子，今年的试题大有改变，暂时不采纳往时的八股文，而是借用杨阁老哪天猜谜的谜语，而且答案也只有杨阁老一人知道，不存在试题泄露的问题。

“回圣上，还少了一人！”杨士奇出列汇报道，明明定了十四个人，为何来的只有十三人，还有一人去了哪里？殿试还有一刻钟就会开始了！之所以让他们提前进殿，目的是想考验这些士子在面临大场合之时的表现，今年的朱祁镇可不仅仅只选了猜谜作为试题，还有其他一些他自己的心得体会。

群臣在无聊的等待中，时间一分一秒的过去，还是不见那最后一人出现，就在吏部侍郎准备敲响殿试的鼓锣时，从殿外急冲进一位少年人。

“咚，咚！”浑厚的锣声敲响，十四位士子全部到齐，殿试正是开始！！