水溶说罢，便又朝着黛玉深情一笑。有对她道：“玉儿。我定不让你这样烦难。银子的事，我去料理。”

黛玉听了，就笑：“果真如此？”

水溶听了，更是一笑：“果真如此。我清楚你在园子的不易。你赚的银子，你自己且收着。”

那黛玉听了，就又问：“只是我疑惑，果然王爷能拿得出这样大的手笔？”因清楚水溶的赏赐俸禄，因此黛玉有此一问。

水溶听了，就与她道：“我的确有这样一笔银子。是先帝赐予我的。不到紧要时刻，我也不拿出来。”

黛玉听了，心里感动，因道：“王爷有心了。只是我估摸着三月之后，这五百万两我也拿得出。实在短缺了些，好歹就动我父亲留我的银子了。”

水溶听她说起林如海，心里就沉吟了一下。因又默默估算，总还觉得不能对黛玉说出真相。想了一想，水溶便道：“玉儿。你我既订了亲了，自然就不该分彼此。我的就是你的。你要用时，只管拿去。”

黛玉听了，便朝着水溶点头道：“好。王爷的话，我且记下了。好歹皇上问我要租银再说。虽说君无戏言，但兴许皇上也只是玩笑话，过后就又忘了的。”

水溶听了，便也朝黛玉道：“如此那果然好。”水溶又在嘉荫堂的厢房和黛玉盘桓了一会子，临行前，贾芸贾蔷过来恭送水溶。那水溶方又对着黛玉道：“我走了。若你有什么不妥，只管来告诉我。”黛玉点了头，目送水溶出园子。

水溶既走，黛玉就又往嘉荫堂里走。从甬路折回，虽是初春，但小道间早就夹杂而生了好些嫩草，不禁生出微微的感触。抬头又看了看嘉荫堂左右栽种的高大树木，但见那些枝条上也爆出了好些嫩芽。黛玉遂想：又是一年好景到了。为了园中的诸姐妹，她无论如何也要保全住这园子，与她们以最后的安身之处。

一时，宝玉过了来，与黛玉道：“妹妹不如回去歇一歇吧。都累了几天了。”

黛玉听，就叹：“你也是一样地累。莫如你先回去吧。”

宝玉听了，就摇头道：“我到底是大老爷的嫡亲侄儿。待将大老爷入葬了，咱们就一心一意地等老爷回来。”想想，那宝玉又道：“林妹妹，我总觉得，老爷能平安回来。”

黛玉听了，就笑：“不错，我的心底，也这样想。”湘云亦过了来，问黛玉那周姨娘留下的金银首饰怎么处理。黛玉听了，想了一想，方道：“她也没个儿女。自当是二姑娘先收着了。”

湘云听，就又叹：“方才王爷来时，我们几个就去那芦雪庵坐了一坐。不想，那迎姐姐却又说出了一桩烦难之事。”

宝玉黛玉听了，同问：“何事？”

湘云遂将孙绍祖问迎春索银一事，告诉了宝玉黛玉。宝玉听了，沉吟了一下，方道：“这个孙绍祖我也略听过名字。只闻在边关打仗极勇猛的。想这样的人，王爷该认识他。”

湘云听了，就叹：“这是府里大老爷积下的事。不想他们都不在了，这些都落在了迎姐姐头上。”

宝玉听了，就道：“改日，我去见王爷，且问一问此人的品行。”

黛玉听了，想了一想，遂道：“此人行事也直率。但似乎又不给人留什么余地。想那二姑娘本就是无主意之人，因得不到答复。只怕那孙绍祖在家度日如年。”因又朝宝玉湘云一笑。

湘云听了，遂点头道：“是了。想迎姐姐的诨名可不是叫个二木头的？她这是天性，若那孙绍祖一味催促，反而更为不好。”

黛玉因对宝玉道：“你是迎姐姐的兄弟。你去找王爷打听去。若觉得还好，你不如将那孙绍祖请了来，与他细细叙话。”

宝玉听了，就道：“好。待大老爷和周姨娘入葬了，我自去料理。”

晚上，黛玉吃完饭，带了紫鹃就往迎春处来。迎春就要歇下了，见黛玉来了，遂打起精神请她坐下。黛玉就叹：“三日很快就过去，你心里到底怎么个

打算？”

迎春也叹：“我不比你们，我不会说话。我只担心所托非人。”一径说，一径将头上的一根簪子卸下了。黛玉就道：“也罢。你若想回绝了他，那五千两银子，我替你还。究竟，这是终身大事，自不能马虎的。”

一径说，一径又看着镜中的迎春。

迎春听了，想了一想，方犹犹豫豫地对黛玉道：“我也不知。也见了他两面，心里也说不出好不好。”

黛玉听了，就道：“大老爷在世与他借的五千两银子是一回事。他这厢要说聘你，也是一回事。也罢。我这就将五千两银子支付与他，再看看他的意思如何。”

迎春听了，不解。因问黛玉：“这竟是何意？”

黛玉听了，就笑：“咱们且将那银子填补上了，看他到底是什么心？”

迎春一听，也就明白。因对黛玉叹道：“若果真将银子补上了，大概他也不找我了。”

黛玉听了，见迎春神色唯有低沉，心里不禁一笑，因道：“他若不来找你。证明他待你也不过尔尔。如此你反可放心。”

迎春听了，就道：“也好。”因又和黛玉低低说了会子话。

话说那想容这些时日在宫里，着实也呆得寂寞。因她是异域之人，皇帝待她只是尊重，很少走动亲近。一晃三个月的时间过去，皇帝也只召她侍寝了三次。且完事后，就命人送她回去。

这一日，想容恹恹地，带了改了汉名的侍女慵云往御花园处闲走。想容寻了个亭子，坐下就叹：“这里景致胜极。无奈我的心，还是系着回疆。”

慵云听了，就看了看园中四处。见无一人，方对着想容道：“公主想怎样？”

想容就道：“哥哥的意思我是懂的。”

那慵云听了，遂提醒想容道：“孰重孰轻，公主的心里该有数。”

想容听了，就又叹：“哥哥的叮嘱，我从未忘记。只是那皇帝谨慎小心，我哪有这许多机会？”

（本章完）