便只见萧太后身着暗红团金龙的宫袍，手拄酸枝雕龙头的拐杖，头戴赤金镂空纹的凤冠，被皇帝在一旁小心搀扶着，由几名老成持重的大宫女服侍进来。老太后一进殿，一众人尽皆起身肃穆，待得太后和皇帝分别在主位上落座，才见得姜映明领头，龙虎真人和轩辕鸿紧随其后，走到正中，行君臣之礼，拜太后大寿，并奉上中原皇帝的礼单，寿礼自是一早就送进宫去了。

茅山老道因着不是朝廷中人，又是方外之辈，不受世俗规矩约束，本身的岁数也比萧太后要大，便只在一旁稽首，不曾屈膝下跪。老太后对此无话可说，只是含笑点头，先感谢了中原皇帝的挂念，又赞赏几人沿途风霜，总归是些场面话，没有什么好说的。

看着姜映明等人施了礼数，灵渊这便也就准备按照虚皇师尊的要求，上前去向老太后行礼谢恩。然而还不等他举动，就见原本坐在太后身旁的皇帝一时起身，站朝旁边，随即虚皇就是一步稳稳迈出，也不见他师徒四人如何举动，就是虚皇领头在前，太元子等人并列在后，站在了老太后面前。

下一刻，叫灵渊和姜映明都是同时看得掉了下巴的情况便是陡然发生。只见虚皇双手微举，膝盖一弯，直愣愣朝着萧太后跪拜下去，紧接着更是连腰也弯了，额头触地，来一个五体投地之势，堪堪跪伏在萧太后的面前。

以萧太后的身份，这天下除了中原皇帝之外，谁跪她都有些道理，怎么都说得过去。然则虚皇已然在世称神，便是方外散仙，这世上从来只有凡人拜神，绝没有神拜凡人的。年初时虚皇面见中原皇帝，都是因为这个原因立而不跪，中原皇帝虽不承认他是在世仙人，却也选择了默许，没有强逼虚皇行三跪九叩大礼，叫朝臣间很有些微词。

此时此刻，虚皇却是率领几名弟子，五体投地跪在了萧太后的面前，看其姿态着实虔诚，一套动作行云流水，没有任何被逼迫威胁的感觉，便是真心实意要对老太后行此大礼。一时跪伏，就听虚皇的声音骤然响起，道：“东海散人，恭祝老太后整寿之喜，愿太后长生久视，福寿延绵！”

太元子等人也一道跟着高呼“长生久视，福寿延绵”，全不顾周遭众人目光。到得这个时候，灵渊才晓得为什么镔铁之国的皇帝会先一步起身让开，便是虚皇为萧太后祝寿行礼，皇帝一届凡俗却是不敢在旁受这等礼数，便见得其实在镔铁之国，虚皇在世神人的身份也是受到肯定的，便真是萧太后一代奇人，才能令他这般心悦诚服地行叩拜大礼。

萧太后见虚皇一行人跪拜贺寿，一张脸上便满是慈祥笑容，只伸手虚扶，口道：“东海来的仙人，也为老身贺寿，老身福如东海，感念天恩！快快请起，快快请起！”

虚皇只又跪伏了片刻，这才缓缓站起了身来，以他先前五体投地的姿势，竟能肩不动膀不摇地顺利起身，便也着实是一身血肉功夫到位，不是寻常人所能比拟。而只在虚皇起身之后片刻，他身后的三名弟子才敢缓缓站直，又是行了礼数，这才退朝一旁，依旧落座。

原本虚皇这一次来，还带着棋盘海三山岛主，以及远在海外的扶桑国主。然则在太元子等人面前，三山岛主和扶桑国主也与蝼蚁无异，自没有这等福分上殿跪拜萧太后，只能将自己的心意完全表达在一应的贺礼中，托虚皇等人代为奉上。虚皇能在太后面前行了大礼，贺了寿元，便已经是为诸山诸岛，海外扶桑积福积德，有镔铁之国照拂，诸山诸岛才能得享太平日子。

到这会儿，才轮到灵渊迈步上前，便是先前姜映明等人也跪了，虚皇等人也跪了，他一个身为小辈的，就不能随随便便拱手行礼了账，这会儿无论是他出于本心所愿，还是为着顺从虚皇师尊的安排，甚至是为了不叫姜映明等人难堪，都是不得不对萧太后行跪伏之礼，便也是情势迫人，他心中自有分寸。

一时迈步上前，灵渊也是口尊“太后”，一时跪倒，双手撑地，向萧太后磕了三个头，口中道：“小子初来盛京，多得太后照拂，感念太后大恩，愿太后海屋添筹，耆英望重，天保九如，寿同南山！小子一无所有，故只能空手而来，抬着嘴说几句话，报不得太后恩赏之万一！”

相比起来，灵渊就没有像虚皇那样五体投地，趴在地上，只是两只手撑着地面，磕了几个头而已。不过他始终不像姜映明他们受规矩约束，也不像虚皇似乎别有所求，便在这礼数上不是十分周正，旁人也说不得他什么。更何况他此番虽是空手来，几句贺寿之词却是煞费苦心，便想着萧太后金银不缺，衣食不愁，自己尽了心意，便也是了。

然而脸面朝地半天，灵渊却是没有听见萧太后开口说话，也不说叫他起身，也不说治他的罪，只觉着整个殿堂内都是空寂一片，一丝一毫的动静都没有了，便叫他一时觉得不对，只感到一股无形的压力从四面八方涌来，也不晓得自己做错了什么还是说错了什么，便是有些无措。

始终灵渊再聪明，再机变，再有天赋，也不过是个十几岁的小子。便是他能够坦然上殿，为镔铁之国的太后行礼贺寿，已经是显出了超出同龄人的沉稳，却也不可能做到彻底古井无波。这一下子得不到回应，便也叫他心中有些紧张，不由得偷偷抬起脸来向上去瞧；就见得慈眉善目的萧太后这会儿正定定看着自己，脸上毫无表情，眼神里却是百感交集，甚至在眼角都有一点几近干涸的泪光。

见此情状，灵渊猛地一愣；萧太后虽是上了年纪，但始终还是老而弥坚，一时失神之后便也反应过来，露出微笑，道：“好，好，好！果然是个才俊，深得老身欢喜！你的寿礼，老身一早就收到了，很是满意！好孩子，你来给老身磕头，老身就知足啦！快些起来，地上凉！”

说着话，萧太后竟是要起身自己去扶灵渊，直吓得避让在一旁的皇帝连忙上前扶住老太太，才看灵渊赶紧自己站直了身子起来，又谢太后，这才回到位置做好。

陈焕明见一众人等都上前去拜了老太后，便觉得自己也不该毫无表示才对，始终太后邀请他列席此间，便是天恩浩**；然而见了姜映明磕头，就叫他觉得说不出来的痛快，暗道只要自己不磕头，便是暗中占了姜映明一个便宜，愈发要把他气死才好，便有些踟躇。

这一犹豫，萧太后便是直接开了口，道：“老身此番过寿，多有诸位才俊费心，中原皇帝陛下，更是挂牵着老身，劳动使节前来，为老身贺寿。老身欣喜之余，也觉得不该如此劳动各位，便在今日备下薄酒，为诸位使节接风洗尘。”

一面说着，萧太后又是转头看向虚皇，含笑点头，道：“原本今日是宴请中原使节，没想到东海仙人也一并来了。虚皇陛下统领东海诸山诸岛，乃是有道有德的真人，为老身奔波而来，着实叫老身心中欢喜。我为耶律氏诞下六子，子子成材，却没有任何一个，比得上虚皇的……”

萧太后这番话已经接近糊涂，便是耶律氏乃是镔铁之国皇室，再怎么也不能跟虚皇一个东海散人相比；而且虚皇既然在世称神，便也不能与人间凡俗并列，哪怕对方是一国之君，与他相比也是玷污了他的身份。然而奇怪的是，老太后这番话一说出来，她身边的皇帝耶律驯竟是微笑点头，连带着虚皇也是微不可闻地颔首致意，似乎认同了老太后的话语，便叫众人看着稀奇。

紧接着，老太后又是看向灵渊，眉眼间尽是慈祥，道：“但是要说起孩儿，就只怕谁也比不上这位少年。要是老身年轻个四十年，早见了这少年的风度，便是求告上苍，付出一切，也要生这样一位麟儿，一生人才算是圆满……”

灵渊怎么听这话怎么觉得不对劲，又是心中隐隐浮现出一个神志糊涂，老爱占人便宜的老太太形象，便是有些发蒙，才听得身旁边虚皇的声音响起，道：“为长者贺寿，原是晚辈的福分。东海诸山诸岛，万千黎民，全是在太后庇佑照拂之下，才有今时今日的安稳日子。太后恩泽，遍布四海，中原之地，也因太后仁慈才有多年太平可享。有太后慈悲为怀，吾辈如何表达，都是不及万一。”

随着虚皇的声音响起，便有一种说不清道不明的感觉在这殿堂中弥漫开来，才叫耶律驯神色一滞，萧太后笑着点头，灵渊脑子里面一晕，姜映明等人则是纷纷起身，看向虚皇，彼此对视片刻之后，又都纷纷座下，面沉似水。

“母后，诸位贵客来得早，自不好叫他们久候。儿子这就传令开宴，不知母后意下如何？”耶律驯自进来首次开口，便是询问萧太后的心意，便见他为萧太后马首是瞻的性格暴露在众人面前，却也听萧太后含笑道：“还是驯儿想得周全。开宴吧！”