前后相差不过一两日，明行山僧侣无故失踪的消息也就传到了东海诸山诸岛，才是西域人多嘴杂，明行山又不限制信善出入，虚皇神通广大，自然在其中安插了不少奸细和探子，时刻为他打听搜罗消息，才叫他眼耳灵通，对明行山的情况了若指掌。

端坐虚皇殿中，虚皇也与天人师一般思索着僧侣消失的缘由，便应了“当局者迷，旁观者清”的老话，他倒是比天人师更快地捕捉到了其中的关键，只招人将先前那一本《弥勒下生经》拿到眼前，捧着这经卷着实细读了许久，这才一时间抬起头来，轻声吩咐道：“召太元子来。”

虚皇殿中原本空空****，除却虚皇外就再没有别的活人；可就在他这句话说出的瞬间，就有一道声音轻轻应了一句，不过是盏茶光景，太元子也就急匆匆地赶来，跪伏在虚皇面前，朗声道：“师尊有何吩咐？”

瞧一眼太元子，虚皇先叫他起来，令他在一旁端坐，这才将手中的《弥勒下生经》轻轻一抛，用当日给龙虎真人还酒的法子送到太元子手里，轻声道：“你瞧瞧这本经，看能不能领悟出什么。”

太元子只一瞥经书的封皮，就吓得两手颤抖而又跪伏，只将这经书双手捧过头顶，连声道：“师尊在上，弟子不敢窥视老母手书经典！当年弟子入门之时，师尊就已经叫弟子遍阅过虚皇天藏书；弟子晓得自己与老母大道无缘，不敢再试。”

虚皇闻言轻叹一声，倒也不多作勉强，只伸手一招，将那经书扯回手中，才道：“你还记得当年的事情，本尊却是快忘了……你们外景七神，拜入本尊门庭之时，都要领悟老母手书经卷，却是谁也不曾悟出些什么，白费了老母的心血不说，也叫本尊在天人师面前难瞧。那秃厮好大的缘分，竟能得一人领悟经卷奥妙；本尊却没有那等机缘，总在这事儿上矮他一头。”

虚皇对座下弟子，远比天人师宽和许多，像是太元子和泥丸子这样有岁数的，与他的关系更是亦师亦友，寻常很是轻松，也能畅所欲言。然而关系好不代表没规矩，虚皇始终是外景七神的师尊，便也着实受到他们的尊重，一句话说出来很有分量，在如今这场合便更是如此，才叫太元子冷汗涔涔，也不知道说什么回应才好。

三十多年前，身为矿奴的太元子被虚皇看重资质，从不见天日的矿井中解脱出来，还来不及欢喜就瞧见了八本羊皮经书摆在眼前，耳听着虚皇高高在上的声音响起，要求他仔细阅读这八卷真经，述说感悟，以此确定他的资质和前途。

虽是矿奴，太元子倒也识得几个字，便也勉强能读通那八本遣词用句不是十分繁复的经书。只是读出来不算本事，读懂了才见厉害；以太元子当时的能力，便完全不能理解经书中所想要传达的意思，更是对其中所述的天地道理一窍不通。当日他才读了四本，就觉得头昏脑胀，不经意间口鼻中滴落鲜血；到得挣扎着读完八卷真经，便叫他登时倒地昏迷不起，整整昏睡了三天三夜才转醒过来。

在昏死过去的三日三夜中，太元子无时无刻不沉浸在支离破碎，磨灭人心的噩梦之中，只觉得心智逐渐沉沦而再不能抽身自拔，随时都有可能本噩梦击溃神志而沦为无知无识的痴人。好在他最后熬过了那三日三夜，维持了自己的心智而清醒过来，只当是自己没通过虚皇的考验，却听闻虚皇一时降下口谕，令他坐上了外景发神之位，成为虚皇首徒，便叫他激动万分之下，险些又昏死过去。

到后来，太元子才晓得，虚皇给自己读那八卷真经，乃是无极无生老母亲手写就，蕴藏大道，自有玄机，常人别说八卷，只需瞧三两页就无从坚持，读得深了轻则呕血昏迷，重则神志崩溃；为选出能够读完四本经卷而维持自我的外景七神，东海诸山诸岛已经创造出了不少白痴。

能够读完八卷真经，便已经是太元子天赋异鼎；然则即使他天赋异鼎，也不能领悟这八卷真经的奥秘，自然入不得无生老母法眼，就只能任一个外景七神的职位。后来武道有成，太元子就愈发不敢触碰这八卷真经，便晓得那真经不单能摧毁人的心智，更能扰乱内家武者的气息，若是内功到位而天赋不够，强读经书就会导致心火外焚，自断经络；也正因如此，虚皇都是在传授武功之前先传经卷，之后就再不要求众人参悟奥妙。

先前天人师以《弥勒下生经》换回赤珠的时候，太元子虽不在场却也有所耳闻；今日一听师尊要自己参悟《弥勒下生经》，便以为是虚皇有心赐死自己而吓得不能自持，直到得经书被虚皇收回，他都还没缓过劲儿来，要不是这些年武道真有了进步，这会儿只怕会被吓死在当场。

轻笑一声，虚皇便也好言叫太元子做好，无奈道：“这本《弥勒下生经》，乃是一众经卷之中，最为浅薄也最容易读懂的一本。本尊先前翻阅，确定对你无碍，才会传你前来，着你参悟。七神之中，只有你和泥丸子能够承受八卷老母手书经文，便叫本尊找别人来都不成，却是你也不敢翻阅此经，才是遗憾……”

太元子可不觉得遗憾，也很油自知之明，知道若要与那位神秘莫测，一年里见不着几次的“泥丸子”相比，自己这大师兄的位置其实很有些空虚，便是有名无实，也不敢与其相比。无生老母手书的经文，他是真见识过厉害，自不敢再去触碰，即便虚皇确定无碍，也没必要冒险。

坐定喘了会儿气，太元子才将心中那一股惧意稍稍压制下去，一时小心开口，道：“弟子天赋有限，只求侍奉在师尊身边，不敢有非分之想，更不敢冒犯老母神威。只是师尊得此经卷已久，为何今日突然宣弟子前来，难不成有了什么收获，是弟子没有这等福缘？”

听太元子最后两句，已经有了些开玩笑的意思，虚皇便也知道他心绪逐渐平静，这才缓缓开口，道：“你是晓得的，这经书不单我有，那秃厮也持有许多。当年老母为传下大道，度化世人，亲手写就这些经卷赐下，却可惜无人能领悟其中的道理，便一直没有收获，到如今逐渐沉沦。本尊听闻近来，西域明行山很不太平，似乎是有人潜入其中，欲寻那秃厮藏有的若干经卷。召你来，原是想与你商量此事；对经卷，本尊并没有领悟太多。”

听虚皇这么说，太元子才着实松了口气，心道师尊这一把年纪，在人前神威赫赫，却也还有童心，要拿自己找乐，摆明了先前递来经书的举动，就是为着瞧自己惊慌窘迫的模样，便是显露出某种恶趣味来，原是山下那些愚民所不能理解。

心里一轻松，太元子的脑筋便也活泛起来，轻声道：“师尊在上，恕弟子言语冒昧。那明行山如何，与我虚皇天原无一点干系；老母手书的经卷，也不是常人所能解读。若天人师因此事遗失经卷，自然难逃老母惩罚；偷去经卷那人，只怕也要落得神魂消散的下场，便是一举两得，作壁上观便是。”

虚皇笑了笑，道：“这么说倒是不错，就怕他西域又出了高人。这些经卷对常人来说，消磨血肉，磨损神志，原是有害；可若是落到有缘人的手里，却是妙用无穷，不可不防。如若明行山此番内乱，真是因这经卷而起，那么意图盗经之人，身份就值得怀疑。”

太元子从不曾感觉到这些经书有什么好处，这会儿听虚皇说便也很不以为然，心思只在他脑海中一转，就难免流露在神情里叫虚皇看得清楚，才听他一时开口，道：“你与这经卷无缘，却难保别人的缘分如何。先前你往桃源乡传灵渊《修罗宝典》，自该见识过那武功厉害，才要晓得即便是《修罗宝典》，也不过能与三卷真经媲美；若有人能领悟三卷真经真意，这时间就会再出现一尊修罗神。”

一直以为这些经书没什么用，这会儿却听见虚皇道破这么大的秘密，太元子一时间也是有些转不过弯来，已然隐约知道自己错过了某种天大的好处，一时只瞧向虚皇手中那一卷经书，脸上露出了渴望和畏惧夹杂的神情，只瞧得虚皇轻轻一笑，无奈摇头，道：“别以为这真经好读，便是你已然见识过厉害！与其窥觊这真经，你还不如下功夫修行《修罗宝典》；或许下一个纵横中原的修罗，就是你太元子也说不定！”

此言一出，太元子便是浑身冒汗，连道不敢，便熄了那心思。拥有《修罗宝典》和虚皇全部领悟的太元子，已然晓得那武功不是自己所能窥觊；即便是虚皇手把手叫他，也有不低于八成的可能练他个走火入魔，才是贪多嚼不烂，神仙术也要有合适的人练，才