眼看着太元子抬手一掌，毁去了这桃源乡传承了不知多少年的武道石碑，灵渊的心里只觉得一阵空白，既惊讶于他开山裂石的掌力，又不相信虚皇师尊会这般果决，宁可将这天底下再没有第二块的宝物毁去，也不肯将它好生留在这里，留给后人观瞧。

直到这时，灵渊才知道为何先前太元子会一路破坏桃源乡的奇门阵法，便是没了这块石碑，桃源乡就再不是受到众人窥觊的所在，此间空余几棵桃树，原用不着那么复杂的阵法重重保护。只是石碑被毁，还是叫灵渊着实难以接受，一时呆愣在原地说不出话来，直勾勾看着那一堆碎石不动。

太元子完成了师尊交代下的两件要事，这会儿正是一身轻松的时候，也能理解灵渊正在经历和承受的情感，便也不再管他，一时抬脚绕过，自顾去村边的桃树上摘了不少鲜桃下来，摸出一块布来将其仔细包好，这才将桃子背在肩头，转身去寻了灵渊，道：“走罢，三元大会将近，去晚了就瞧不见热闹了。”

灵渊叹口气，也知道石碑已毁，自己这会儿就是跟太元子拼了命也是白搭；又是毁去石碑一事，自然也是出自虚皇师尊的授意和安排，便是自己既然能发现这石碑的秘密，天下之大，岁月之久，肯定也还会再有人发现，便是桃源乡的武功，要想保住了不往外传，似乎毁去这石碑，便是最好的办法——毕竟，桃源乡在十六年前就已经毁了，空留这石碑似乎也没有什么用处……

摇摇头，灵渊还是乖乖跟着太元子转身离开。太元子见他这般乖巧，一时觉得有些不太对劲，便道：“你不怪我毁去了你的东西？那石碑乃是桃源乡所有，你则是桃源乡最后的传人，眼睁睁看我毁了你们祖传的宝物，你真的一点都不心疼，不恨我么？”

灵渊摇摇头，道：“事已至此，再心疼再恨也是无法。那石碑构造特殊，一旦毁去便再不可能修复，既然虚皇师尊要将它毁了，那便毁了吧——等等，大师兄，你说我是桃源乡最后的传人？言下之意，难道虚皇师尊，不是桃源乡人么？”

太元子感慨他这般想得开，又听他问起自家师尊之事，想着两人这会儿还在桃源乡内，不必担心被别人听去了要紧秘密，便道：“师尊怎么可能会是桃源乡人？如若师尊是桃源乡人，当年毁去了此间的那些人，怎么可能能平安离开？你以为师尊的武功，是这几年才练成的？桃源乡毁去之时，师尊已然接近天下无敌，差一步就能超凡入圣，与凡人天壤相别的，哪能眼睁睁看着别人把自己老家毁了？”

灵渊一震，暗道如果虚皇不是桃源乡人，那桃源乡的武功他又是从何学来？而听太元子的言外之意，他似乎是晓得是谁毁去了桃源乡，屠戮了众乡邻，便叫他一时激动，伸手扯住太元子的袖口，急切道：“大师兄，你知道是谁毁了桃源乡么？十六年前之事，究竟是何人所为？”

太元子不着痕迹地扯回袖口，轻声道：“我又不是虚皇师尊，又不是洞见过去未来的仙人，十六年前的事情，你问我，我问谁去？小子还是太心急，一点风吹草动都听不得，心里有什么东西都要摆在脸上，却是招灾惹祸的个中高手，自寻麻烦的无上高人，便是你在明，别人在暗，若见了你这般急着问十六年前的事情，你说人家会不会先下手为强，趁你无甚本事的时候将你杀了？”

这话说得真切，便也叫灵渊犹如受了当头棒喝一般，当即沉默点头，收敛了急切神情，好半天才呐呐开口，轻声道：“是……多谢大师兄提点……是我太莽撞了……”

相处了两三日，太元子已经晓得灵渊聪慧过人，着实不傻，知道轻重，晓得好坏，便也不怕他记恨自己，只道：“也不怪你，要是有人杀了我老家亲友，烧了我老家屋舍，我也要杀他全家，灭他九族，才能回报万一。只是这世上的事儿，不是你想，就能实现。归根到底，武功才是安身立命之本，才是护持亲友之力，只有完全属于自己的力量，才是实现一切的根本。”

灵渊感激点头，便是太元子这会儿说的这几句话，着实是发自内心地为他好，真心实意地提点他，毫无保留地将自己的人生经验，细细传授。便是为人师者，“传到授业解惑”，太元子在断断一日之内，都做到了，对自己便有师徒恩情，着实是个好人，倒不真像姜映明等人所说的，东海虚皇一支，都是邪魔外道。

要说起来，太元子这位“大师兄”，教会给灵渊的东西，倒是要比绝大多数华存山庄和龙虎山的师兄师姐们都要多，又是此人温润祥和，有寿有道，若非他是东海虚皇门下，理当能在中原武林正道中博得一席之地，享有传世美名，便也着实难得，也令灵渊对虚皇一脉大有改观，不再抱有诸多偏见，至少愿意接受对方向自己表达的善意，便是有了进步。

两人钻进山洞，太元子却是让灵渊先行，只在他背后轻声道：“你如今得了这武经全本，就应该想着好生修行。虽说武功高低，原不在于秘籍，然而你如今得到的武功，的确是普天之下都再难寻出第二份来的。怀璧其罪的道理你懂，我自不必与你多说；只提醒你珍惜机会，把握机缘，闲来无事练武，也好过遇事后悔太迟——记着，千万小心姜映明！”

灵渊点头称是，又感谢太元子真心指点，还不等他再说些什么，就听得身后传来一阵天崩地裂的巨响，随即就觉得山洞和地面一时都摇晃起来，直如这山要塌了一般，巨响和晃动令他一时站不稳身子，整个人摇晃着便是朝一旁倒去，又被滚滚烟尘裹住，呛得他咳嗽不止，喘不上气来。

好半天巨响和震动才逐渐淡去，弥漫的烟尘也落定尘埃，才听得太元子轻声道：“桃源乡已经没什么要紧的东西了，毁去那石碑却也有些欲盖弥彰的意思。我如今放下了这暗道里的断龙石，便阻绝了外人进入其中的可能，彻底将这桃源乡守住了。”

打击一波接着一波，灵渊才面对了传世武道石碑被毁，这会儿又听闻桃源乡被封闭的噩耗，真是有些无法接受，却又听太元子解释道：“原本桃源乡建成之时，这断龙石就是放下过一次的，便是此间原是为着避先秦之祸所建，其中之人世世代代都不走出山谷。不过这断龙石尚有机关，待你武功到了师尊那等高度的时候，自能凭借蛮力将其重新升起，或是从周边悬崖峭壁进入此间。这是师尊为保护你，也是为激励你精进武功。”

灵渊无奈点头，也没有什么可说的，便是姜映明练了四十多年纯阳童子内功，中间不知道受了多少苦，到如今六十多岁，也不是虚皇师尊的对手；自己可没打算做四五十岁的老光棍，自是下不了姜映明那样的狠心和苦功，要想练就虚皇师尊那样的神功，就不知道是何年何月，有生之年能否实现了。

太元子似有夜眼，在这纯黑的环境里也能看见灵渊脸上无奈绝望的神情，便也笑道：“我劝你莫要妄自菲薄，始终要相信自己的努力和天道酬勤。便是我四十三岁还是蓬莱一介矿奴，全仗师尊怜悯才收入门下，到如今我七十二岁，练武不过三十载，便已经有了收获；虽不敢说武道有成，对上你们正道三家任何一位，也都有三成胜算。你比我年轻，练武又早，根骨也是果然，看你的面相，原该是长寿的，便是活到五十岁不难，追及师尊大大有望。”

要安慰一个人，最好的办法就是跟他比惨。便是太元子这番话，说得灵渊也是稍稍鼓起了勇气来，一方面为他的坚持感到敬佩，自晓得四十多岁才开始练武的艰难；另一方面也是为着虚皇师尊的手段咋舌，便是他三十年就能**出一个不弱于正道三家掌门级别的高人来，说出去简直是惊世骇俗，要把人下巴都吓得掉在地上的。

常人或许觉得三成胜算不算什么，可灵渊自己却是清楚地晓得，便是太元子所谓的“胜算”，是将姜映明、龙虎真人和轩辕鸿三人彻底打倒，把握他们的生死，从武道的角度来说，已经着实难得，也着实见了厉害。事实上，姜映明等三人互相交手，彼此间的胜算也就只有三四分，谁也没有绝对把握能斗得过对方。太元子这般说，已经是将自己与三人并列了。

得到了鼓励，灵渊便也多了些勇气，愈发有了练武的信心，便也不自觉扬起了头颅，才不叫太元子看轻了自己，着实还是有些傲气。

只可惜，他忘了自己这会儿是在走出山洞，便是这山洞外窄内宽，没走几步，灵渊高扬的头颅就是结结实实撞上了一块山石，直疼得他抱头倒地，打滚不止。

太元子在后面看着，无奈叹气，道：“得意时，就是失意时……唉……”