亥时，元妃本已安歇。却又腹痛难忍，抱琴等大惊，因报于皇上。

皇帝在李妃处得了消息，也觉不安，即唤太医为元妃诊治。可到底误了时辰，于申时，元妃胎儿不稳，竟诞下一个不足六月的死胎。

皇帝固也伤心，好生劝慰了一番。因命太监和宫人将死胎包裹了，妥当入葬了。

元妃滑胎之事，传到贾府，贾母心忧不已，频繁遣人进宫，稍行安慰。

元妃只是传出话来：“如今唯一惦念的，自是家事和顺。若诸亲眷能得安康，那就是余愿了。”言辞甚是颓唐。

贾母听了，反更不安了。晚间时分，叫黛玉过了来。祖孙两个屋里说话。

“我想你大姐姐也是可怜。这还是第一胎。好不容易保到六个月，说没了就没了。”贾母叹息不已。

黛玉劝道：“大姐姐只要身子康健，以后还会有孩子的。”

贾母猜她不知就里，就叹道：“宫里妃子才人的也多。我看那李淑妃已经生育了两个了。那刘贵人听闻近日也诞下了一个皇子。宫里怀孕的其他妃嫔亦不少。这回真是不幸了。我看，以后她也难有了。”贾母喝了口茶，觉得苦涩，又不似茶叶的苦。因叫过鸳鸯：“这是哪里来的茶？”

鸳鸯就回道：“这是娘娘喝的杏仁茶。娘娘听太医说，这上了年纪的人喝了，能明目提神。因此就遣人送了点配制好的杏仁干。我都放起来了。这几日因老太太爱喝的君山还在六安拖运，我就权且将杏仁茶替君山几日。也就快到了。”

贾母听了，微有沉吟，陷入沉思。良久，方对鸳鸯缓缓道：“你退吧。近日我身子骨疲乏，我估摸着要用针扎一下才好。明天，你去将王太医请进家来。”

“是！”鸳鸯退了下去。

黛玉就道：“既然这茶喝不惯，莫如还是不要喝的好了！”

贾母看了看她，沉重说道：“太后在宫里，犯了头疼。我想进宫见见太后。二来，也可顺带看下你大姐姐。她是从咱们家里出去的，我不能不管。”

黛玉就道：“一切但凭外祖的意思。”

贾母又道：“本朝凡事讲究严苛体法，但太后却不然。太后崇的是宽恕的道教。太后生性简朴，唯爱青词。她这头疼的毛病也是旧疾了。我是知道她的心病的。”想想，贾母又问她：“玉儿，你可会写青词？”

黛玉听了，就道：“能作是能作的。

但是青词太讲究行文华丽，又无实在内容，所以心里一直不喜欢。”

黛玉知道，青词本是道士们斋醮献给上天的奏章祝文，亦为方士悔过之词。祭祀那日，将此文写于青藤纸上，青词一词就此由来。

其兴起，却起源于嘉靖皇帝。因嘉靖爱好青词，所以善写青词者，皆能得到重用。不想到了本朝，太后于暮年，竟也好上青词。

贾母听了，心里一喜，就对她道：“你能作，那自然极好。你大姐姐琴棋书画也很好，可就是不会青词。既这么着，等太后召见我了，你仍和我一起入宫去！”贾母嘱咐。

黛玉就问：“那么，我回去就要先拟定一首了？”

“那是自然。你到了太后面前了，就可脱口成章了。太后就会更喜欢你。”贾母难得一笑，说着拍了拍黛玉的手背。

黛玉就笑道：“其实，即便我什么都不准备，到了太后面前，也是能胸有成竹的！”

“这固然好。但是还是有备无患。你若讨得太后喜欢了，她也就会兼顾你大姐姐三分。”贾母知道：虽然太后和皇帝不睦，但到底皇帝是太后亲自抚育长大的，料想皇帝并不会做逼宫之事。况那李金枝真的是有福无命。

若现在怠慢了太后，日后帝后同心了，想起当日那些薄情之人来，又是厌憎。何不趁此机会进宫，讨了太后的欢心？

她又想：此次元妃滑胎，固然是有人暗中捣鬼。但好歹未伤及元妃的性命。既这些人这么大胆，难免皇帝不知道。倘若皇帝知道，可还默许她们那样做，这才是贾母的恐惧害怕之处。

因此，她要进宫告诫元妃，要让太后知道她的心意。早晚侍奉殷勤那是妃嫔的本分，但更重要的是也要让太后看到她的真心。

“我知道了。夜已深，外祖还是早点安歇吧！”黛玉告退。

黛玉出去唤紫鹃时，贾母却又叫住她：“玉儿，你回来。我还有话他要问你呢！”

黛玉一怔，朝贾母笑道：“还有何事？”

“哎——玉儿，你知道的，我身边的人虽有一大堆，但他们却都是实实在在的外人。与我心中，牵挂惦念的唯有你，再就是宝玉了。”贾母看着黛玉，长长叹了口气，问她：“你也在这里住了这么些日子了。你难道真的不知我的心？”

黛玉听了，心里一动，便笑问：“我当然知道。外祖疼我爱我，我要什么，外祖都会给我备了来。”

“你这孩子。你明知道我想的不是这些。我且问你，你和宝玉一直走动殷勤，难道你真没觉出他的好来？”贾母干脆直白了问她。

黛玉听了，心里就一叹：果然外祖欲问了！也罢，这早问晚问，终须是要一问！不如自己早些将心事告诉了外祖。若能扭转她的心意，对自己当然是个帮衬。

“宝哥哥当然好。”黛玉想到前世的纠葛，还是不禁有些动情。

“既如此，那好！我看宝玉对你也有些意思，不如我就替你俩个早早做主！”贾母觉得此时是最佳时机。元春在宫里受了排挤，自顾不暇。已无心过问宝玉的婚事了。于贾府，她是王夫人的婆婆。一切事宜，只要她还没死，那么她当然能做主。

“不！”黛玉听了，惊惶站了起来，连连摇头。“外祖曲解我的意思了！”

“是么？”贾母见黛玉失了平静，就叹道：“玉儿，那你告诉我。你抗拒宝玉，是不是你心里有人了？”

黛玉听了，初时不语。

贾母就叹：“到底是我老了！你也比你的母亲胆大！”

黛玉就垂了头，思虑着该怎么开口，方是合宜。

“你不想说，我替你说。你心里的人，可是不是那北静王水溶？”贾母说完了，却又将她拉进怀中。

黛玉被贾母说出了心事，身躯一阵颤抖。她想和迎春诸人比起，她的确让外祖失望了。

“看来，真的是他了！”贾母沉重一叹，却未放开黛玉的手。“哎——玉儿，你辜负了我了！”

有心栽花花不发，无心插柳柳成行。

见贾母伤心失望，黛玉也自是难过。她低低道：“宝玉待我是好。他将我当妹妹看，我将他当哥哥待。你若去问他，保管他说的话，也和我差不多！”

贾母听了，微微闭了闭眼睛。心里想着宝玉和黛玉在一起的种种，方恍然大悟。的确这两个小人，只有青梅竹马之情。

虽然气闷，但贾母又觉得心底豁豁的开朗。她还未做好最后打算，听了黛玉的话，就恹恹地道：“好了。你下去吧。好好睡一觉，等太后的宣召。”

“是！”黛玉从贾母的脸上，也看不出十分生气的形容，心里亦缓了一缓。

翌日一大早，黛玉就醒了来。湘云还在榻上安睡。黛玉亦不忍心打搅了她，就对紫鹃罢罢手，自己轻声洗漱了，吃了早饭，信步就出了潇湘馆。

（本章完）