房门一开，无尽的风雨顿时裹挟着一股腥臊莫名的味道一拥而入，叫人心生烦闷。然而这味道也还算是好的，却见那门口站了一个矮小的黑影，一动不动地，两只泛着黄光的眼睛看向屋内。

那黑衣不过寻常五六岁小孩儿身高，看动作又像是佝偻着身子，怎么看怎么不像个正常人的模样。不是孙向景胆小，就是陈风崇也惊出了一身的白毛汗。他两人虽然身怀不俗武功，可终究只能对付物质世界中客观存在的东西，对一应的神鬼之类，山精野怪那是一点办法都没有。

许是天气太差，屋里多少还有些火光，这才吸引了门口这东西的到来。只是它站在门口，并不进去，也不知是害怕两人还是有其他打算，就站在门边，一动不动，看着屋内。那雷声原本已经渐渐小了下去，这下子忽然又大了起来，而且是近在耳边一般地，不住在那东西身后震响。

又过得片刻，孙向景依旧汗湿了手心，陈风崇也是觉得难以为继，正待开口询问，却听门外那东西问了一句：“你看我是谁？”

陈风崇一惊，更是集中精神朝那东西望去。只是夜黑风大，屋里的火光也只是若隐若现，却是实在看不清楚，只觉得其面容模糊，难以分辨。

忽然之间，陈风崇心中就像亮起了一道明光，一时福至心灵，大声说道：“那个俊俏的小孩儿，快进来烤烤火，外面怪冷的。”

随着陈风崇这句话一说出口，整个屋外的风雨雷电似乎一时都停息了下去。屋外那东西似是十分感激，隐约做了几个作揖的姿势。孙向景听陈风崇一说，以为屋外是个小孩儿，也就大胆抬头去看，却之间陈风崇一句话说出之后，那东西的面容大致清楚了些许，的确像是一个小孩儿，又不怎么看得清楚。

还不等孙向景再仔细看看，就见那东西身形一晃，转身便逃走了，隐没如夜色之中。模糊间，孙向景又看见它身后似乎拖着一条毛茸茸的尾巴，一时又是吓得浑身一抖，不住后怕，拉紧了陈风崇的衣襟不敢说话。

陈风崇只安抚他原样坐下，快些休息，自己有朝火堆里添了些潮湿的枝叶，烧出噼噼啪啪的声音。

风雨渐歇，两人相互依偎着，迷迷糊糊熬过了一个晚上。

第二天一早，却是个近日少见的大太阳天，红日高悬，晴空万里，正是赶路的好时候。

孙向景昨天扭伤了脚，倒也没有什么大碍，修养了一日，又受着自身内功温养，已是好了大半，除了还有些发肿之外，行走倒是没什么大问题，倒也能自己下地赶路了。

陈风崇也是长出了一口气，要是孙向景的扭伤再严重些，自己两人只怕就要原路返回，先养好伤再行出发，却是怕要误了路程。

昨夜那一幕就像两人共同发梦一般，不曾留下了点滴痕迹，倒叫人有些难辨虚实。不过两人出门之时，却见门口摆了一小堆山果，时令下的小果子都有许多，却是意外收获。

孙向景昨夜听完陈风崇说话，又见那东西逃走，大概就知道是遇见了什么有道行的动物。他听得故事不少，这等民间传闻也是十分熟悉，只是一时害怕，未曾即刻想起。既然隐约知道那东西来讨个口彩，孙向景倒也不敢贸然发问，只怕一时不慎坏了人家的修行，倒也是不好。现下见了门口这堆凭空而来的山果，孙向景倒是确定了自己的想法，只与陈风崇相视一笑，也不说话，小心将那些山果收下，又留了些师娘亲手做的点心当作回礼，便一同离开了破屋。

两人走远之后，破屋旁的密林之中鬼鬼祟祟地探出了一个小脑袋，随即走出了一个七八岁的小男孩儿。这小孩儿生的倒也俊俏，仔细看去竟与孙向景有个几分相似，只是眼角处更高挑些，下巴颏儿更尖些，鼻头一副湿湿的样子。

小孩儿看着两人留下的点心狂咽唾沫，又是朝着两人去的方向磕头作揖，这才跳起来抓起点心，不住往嘴里塞，表情十分幸福。

京城那边，陈同光得了朝廷的谕令，也不敢耽搁。他在京中早已一无所有，虽然赵祯又赐了一套宅子给他，最终未及入住，便马不停蹄地赴任履职。

陈同光在人世间再无亲友，只有一位远在岭南的夫人，也一早遣人去接了，直接送到西宁相聚。他一生得了两子，大儿子死在了飓风海啸之中，小儿子则是被武林高人救走，如今生死不知。《礼记》有载，曰：“五十而知天命。”然而陈同光今年五十余岁，却是依旧看不透天机所在。好在赵祯对他十分信赖照顾，倒也赏赐了许多事物，诸多帮助，以求能弥补他这些年来的损失之万一。

陈同光了无挂碍，更是对朝廷死心塌地，再也没有什么疑惑，拿着朝廷和枢密院下的文书，领着一众赵祯赏赐的亲随，沿着官道驿站，一路朝着西宁城赶去。

西宁城与开封府相隔何止千里，所幸也有一条渭水沟通，众人从开封府官道水运出发，沿途经过京兆府，再过秦州之后，先去兰州城见了莫之代，便能一路前往西宁城。

陈同光远离朝廷日久，虽然也有邸报官文阅读，了解天下大事，却始终不能清楚深刻地看清如今朝中的局势。大宋党争严重，到了赵祯这个时候更是演的愈发厉害，比之先皇真宗皇帝那会儿更叫人看不清楚。陈同光在京数日，已有不少派系的官员前来拜谒，或明或暗，都是给予了不少好处，更许诺了光明未来。

陈同光为人正直，虽是一个武将，朝政上却是像个读书的儒生一般，十分认死理，倒不曾与这些人又太多的来往，更不用说答应他们的要求。不过毕竟是当了几年官，又经历了大风大浪的人物，陈同光还是与一般的腐儒不同。虽然他不曾加入了哪一个派系，但是对上门的一众文官还是十分礼待，他人送来的东西也一应守下，倒是叫京中的文官们有些摸不着头脑，一时也不敢轻举妄动。

只是庞吉太师那边，自从陈同光返京那日，两人不欢而散之后，就再也没有了动静，倒是一时也风平浪静，其下暗流涌动。只是陈同光深知庞吉的厉害，也不敢掉以轻心。他一早听闻兰州驻将莫之代是庞吉太师的得意门生，此番重新启用自己，与他也有着莫大的关联。虽然是庞吉门生，不过因着两人都是边防诸君，陈同光还是不得不先去兰州城见一见这位年轻的莫之代，全了礼数，也好将来有相求的时候不会太过突兀。

车马兼程的，又是官路好走，陈同光半月之后也就到了兰州城外。

莫之代一早收到了消息，倒也十分礼敬，派遣大队人马将陈同光接入了军营之中，一应好酒好菜地招待了一日，口尊前辈，倒是将自己的地位放得极低。

虽然说陈同光只是个五品的将军，莫之代被责罚降职之后依旧四品，而且还是在枢密院待过的人，又有庞太师这棵大树可靠，但是小辈对长辈的礼待还是十足，丝毫不曾懈怠，也是不落与他人口实，又是维护太师一系的脸面。加上大宋一朝重职不重品，陈同光眼下正得了赵祯的欢心喜爱，莫之代倒也不敢怠慢。

陈同光一见那莫之代，心中便是一惊。只见那莫之代年轻才俊，气势十足，身上又像是怀有不俗的武功，举手抬足之间都有气息随之转动，给人一种莫名的压力。陈同光不休武道，但也听说过武道修炼的一些道理，深知这莫之代深不可测，却是十分不好对付。

两人都是驻将，一时相见自然要好生交谈一番。只是莫之代言语间滴水不漏，既说明了如今边境与西夏交战的情况，对具体的机密军情又丝毫不曾泄露，牢牢把握在手中，又叫陈同光对他刮目相看，同时愈发警惕。

他自是混迹官场多年的人物，虽然是个武将，却不是个莽夫，察言观色倒也还算犀利。只是这莫之代将一切都隐藏地十分周密，陈同光一时也摸不透他的底细；又听其言语间多有最近战事吃紧，若是骤然有了什么变故，一时也不好援助的意思，更是叫陈同光警惕非常。

陈同光自知此番去往西宁任职，多少会受到庞太师的为难，却不想这兰州守将莫之代也是这般厉害，看样子丝毫没有援助的意思，却还能将话说得滴水不漏，也是个难得的人物。

两人暗地里几次交锋，面子上却是宾主尽欢。因着自从先前西宁守将战死之后，那边的军务是由莫之代这边的一个副官代任，也是庞太师的门生。莫之代留着陈同光在兰州住了一日，也就说皇命不可耽误，派人沿途送着陈同光去了西宁，顺便召回自家的副官，将军权交回陈同光的手上。