片刻之后，萧太后便出现在了朝堂之上。以她为中心，宣战的消息便如潮水一般，一浪接着一浪，裹挟着众人的惊讶与难以置信，从皇宫中传遍盛京，又从盛京传向镔铁之国全境。朝臣们对萧太后的决定大惑不解，有几个硬气的大臣也提出了反对，却被萧太后一言驳回，直叫龙座上的皇帝耶律驯都是无法。

只在三日之内，镔铁之国上下全境沸腾，对这突如其来的消息讨论不休，大多数人却也表示了赞同，甚至有人摩拳擦掌，准备投军出征。这倒不是镔铁之国的百姓彪悍好斗，也不是他们不晓得打战劳民伤财的后果，而是有不少聪明人已经考虑到，萧太后如今耄耋之龄，不晓得还能执掌朝政多久；一旦萧太后不能掌权，那皇帝耶律驯却没有她那么英明神武，便在今后几十年内，镔铁之国都不会再有萧太后那样的人物出现领航，说不得面对中原就不比如今这般硬气。

在此背景之下，萧太后要趁着自己还能运筹帷幄，打中原一个措手不及，为镔铁之国奠定今后几十年的国祚，其实是可以理解。聪明人可以理解到这一步，普通的老百姓则是想不了这么多；可即便如此，他们也着实知道萧太后的厉害，也不担心这一场大战的后果，才是十七年前那一次进攻中原，镔铁之国虽被打退，却也没有吃亏，白赚了不少朝贡，也着实得了好处。

要是放在中原，别说是区区一个太后，就是皇帝九五至尊，也不可能一句话说下来就要掀起战火。实在是萧太后积威已久，兼有战绩喜人，几乎能够以一人之力，对抗整个朝廷上下的反对声音，才能这般独断专行，出口成宪，一众文臣武将，即便有不同意见，也不能与她抗衡，思量后也无奈接受。

两国交战，就不是请客吃饭那么简单。消息传来，中原皇帝也是急急召集了朝臣，破例举行了朝会，也没有太多商议，就晓得萧太后既然宣战，这一战就必打不可；对付镔铁之国大军，自然少不了先前战绩喜人的仪同三司姜映明。三个时辰的朝会后，一封召见姜映明如今的诏书直接从京中送出，诏书中言辞迫切，直要他见诏即刻动身。

虽然中原皇帝年轻，倒也不是个遇事慌乱的楞头小子；他做出这般的决定，其实与镔铁之国的众人考虑一般，便是认为萧太后年事已高，这一次只怕要拼死一搏，此役虽事发突然，却很可能左右了中原与镔铁之国今后的国祚。小皇帝的心里，甚至隐隐有些窃喜，便是从他的角度来看，萧太后着急起兵，很可能是出现了什么变故，搞不好战打到一半，老婆子就病重难医；若如此，这一战中原就能大获全胜，即便不能占据优势，至少中原也不会吃亏。

天子手诏八百里加急，三天就送到了姜映明的手中，才叫他大感惊讶之余，稍一动脑筋就明白了个中因果，才当着薛琴心的面长叹了一声，道：“要论老谋深算，普天下萧太后再无敌手！她此番算计于我，原是阳谋，容不得我有所对策！”

薛琴心根本不知道发生过什么，到这会儿还不晓得灵渊被押在地牢，只瞧着姜映明这般模样，也只能好言安慰，急忙为他打点了行囊，准备了一切，送他奉旨进京。而因为泥丸子低估了修罗真气的厉害，也不晓得灵渊两世为人的坚韧，夺心丹加上他的摄神术，这半个月来并没有太大的收获，才是这会儿姜映明没弄到武功不算，还反被将了一军，这会儿对灵渊着实纠结，杀之不舍，放之不能，无奈之下，只得将一切对妻子和盘托出，嘱咐她盯紧灵渊和泥丸子，长叹着便是复命去了。

其实萧太后这一招，姜映明并不是彻底无可抵挡，便只要他舍了朝中荣华富贵不要，安安心心追求他的天下第一，抵死不受天子手诏，赖在华存山庄不走，全心全意逼灵渊松口，就真也奈何不得他。只可惜仪同三司的身份，于姜映明即是无上荣耀，也是厉害枷锁，身处名利场中，他根本不可能舍弃朝廷身份，与整个朝廷作对，自无法做出舍弃，只得受着萧太后摆布。

当然，能做到这一步，也的确是萧太后的本事；换另一个人来，且不说能不能把握姜映明的心思，就是掀起大国战火之事，也是做不到的。

薛琴心骤听闻这等消息，也着实吓了一跳，没想到灵渊已经被俘，更没想到姜映明会这样对他。虽然夫妻四十余载，薛琴心与姜映明还是有些不同，才是她一心相夫教子，连授徒都不是十分上心，对武功没有什么贪念，也就做不出这样的事情。然而即便如此，始终两人结发多年，她倒也能够理解姜映明的心思，对他的做法也只能支持，才明白自己这会儿身处险境，却不得不像十七年前那般，含泪瞧着丈夫踏上沙场。

姜映明心里总有一万个担忧，这会儿也身处局中而毫无办法，只得安排了几名信得过的徒弟尽量留在薛琴心身旁，也是已经想到必定有人赶来解救灵渊，只因他笃定萧太后必须坐镇宫中，断不会亲自前来而重现四十年前之事，才心中稍稍有底，忧心离开。

姜映明走后，薛琴心这边也是心神不宁。才是她不比姜映明傻，只听他细说前因后果之后就晓得内里厉害；又是她对灵渊的感情，并不像姜映明那么决绝，始终当年桃源乡之事，姜映明是罪魁祸首而与她无关，一定要说起来，她甚至还有些怜悯和愧疚，便也是晓得当年萧虚庭已然退隐，照江湖规矩不该再与他寻仇，诛杀他原是为夺武经，本质上与强盗也没有什么差别。

更是现如今灵渊就在华存山庄，玉书和玉颜却是毫不知晓。薛琴心仔细想后还是不敢与他俩说，就是怕他俩情绪激动，难辨是非，或有不该有的想法，图一个朋友间的义气，私放了灵渊，便更会招来莫大的灾劫。

泥丸子此番并不曾随姜映明出征，一来是怕在战场上被虚皇和萧太后下手杀死，二来也是要继续想办法撬开灵渊的嘴，这会儿见了薛琴心忧心忡忡，犹豫不决模样，也是进言道：“夫人不必忧心，将军也早有准备。那小子落在我们手里，迟早会招来虚皇和无生老母，只要牢牢把握住他，这两位有通天本事，也不敢轻举妄动，才是上上之策。如今萧太后用计调走将军，却忽视了夫人原也是武道高手；我这些年冷眼瞧着，您的武功并不在将军之下，才是奇招，自有妙用。”

薛琴心瞧一眼泥丸子，冷笑道：“胡老师，胡大夫！这十几年，我的确怠慢了你，竟不知道你是虚皇座下高徒，还当你是个寻常医者。我当感谢你不杀之恩，多年来未在我饮食中动了手脚；现如今咱俩站在了一处，往日的恩怨也就不好再提。灵渊是不是萧虚庭，我不晓得，这事儿太过玄奇；可将他押在牢中逼问，便非我本心所愿，令我为难。”

泥丸子身为脑神，统御其余外景七神，便不单是武功高强，做人也很有一套。他年纪比薛琴心大，心思也不输给她灵活，这会儿听薛琴心说话，便也笑道：“事已至此，夫人还要再说这些，便是白白伤神。萧虚庭的身份，确凿无疑；只瞧萧太后动兵，就可见一斑。现如今再不能心软，一条路只能走到黑，才是慈不掌兵，稍有软弱，就要被人趁虚而入。”

探口气，薛琴心也是着实无法，道：“我当年不喜欢练武，我爹非要逼我；好容易过几年安稳日子，灵渊又寻上门来。归根到底，才见识我爹高瞻远瞩，女人家会点手段，原不是什么坏事儿。只是我无心江湖纷争，只想做一个寻常妇人；避不开恩恩怨怨，身不由己罢了……胡老师，这其中的恩怨因果，不少是你招来哩！”

泥丸子尴尬笑笑，再不与她纠缠这事儿，才道：“虚皇手段诡异，心思也是过人。萧太后举兵的决定，只怕他数日前就知晓。此番若是他派人前来，咱们还没有什么麻烦，太元子虽为七神之首，也就是与我旗鼓相当；可若要他本尊降临，咱就有一场恶战要打，非得要齐心协力，才能与他相持些许。”

知道泥丸子这话的意思，薛琴心也是无奈点了点头。按照姜映明之前与虚皇，与天人师交手的经验，非要有三名他那样的高手，才能勉强与这两位邪魔外道首领相持，掌握胜机。如今山庄里的高手，薛琴心算一个，泥丸子算一个，其余众人，都是有些欠缺；好在华存山庄人多，有本事的高手也有几个，罗鞍之前的伤势已经痊愈，像他这样的弟子倒也还有几人，到时候若有恶战，凭借人数上的优势，华存山庄其实也有一战之力，才不至于毫无生机。

甚至，若能料敌先机，召集弟子布阵，即便虚皇降临在次，也不是那么容易脱身。实在不行的情况下，薛琴心也能当机立断，拿灵渊挡刀挡剑的事情，她倒也做得出来。