此景甚美。水溶因此情不自禁向前去了。

虽看不清面容，但度其身形，猜测大概是黛玉了。瞧着她在芍药花下的慵懒睡态，只叫他心里充满怜意。

他将步子放轻，并不想惊动了她。他想：若是她未发现自己，自己也定然不去打扰她。她脸上遮盖的书，是套全本的《会真记》。那书既厚且大，正遮得密实。

黛玉只是闭上眼睛打盹，心里还是清醒的。但因水溶脚步轻缓，她半点未察觉有人。

水溶叹着摇了摇头，因担心贾母一时回来，不见了他，以为怠慢了。

想了一想，还是打算先折回去。他想：过二十来天，又能和她一路盘桓了。这一时的不见，也不打紧。

待要转过身去，就听得黛玉口中兀自念道：“哎——每日家情思睡昏昏！这人有聚就有散。聚时欢喜，散时冷清。虽清冷又伤感，但总算有此一聚。那花开时令人爱慕，谢时则增惆怅，不过也不枉开了一回——”

水溶一听，心里一怔。莫非她看见了自己？转头一见，发现她仍未起身，不过是闭口说着白话。她这话，其实细细品来，也颇有些禅味。若是和她私下相处，他定要好生和她论道一番。

且她这话里，分明也透了几分入世的通达。想她小小年纪，已有如此见地，的确令他惊喜。对于未来，他又多了几分笃定。

他含了笑，离开芍药花丛，一径往贾母屋子去。

待到了垂花门前，不巧就看见一个少女从屋里出了来，手里拿着一个玛瑙盘子。这个少女，水溶是认得的，就是那日在宝玉书房见过面的贾府三小姐，宝玉的庶妹探春。

这里是贾府，迎面而来了贾府的小姐，若装作不理，也不很妥当。因此水溶停了步子，对着探春点了点头，作聊表认识之意。

探春是去找鸳鸯要盘子的。前几日，宝钗给她送来一筐新鲜的早熟荔枝。这东西也难得，

先走水路，快马加鞭从琼州一路往北，奔至金陵却不过三日。东西都还是新鲜的。

探春谢了宝钗的意。因想着贾母爱吃，因此巴巴儿的用玛瑙盘子盛了，亲自送与了贾母吃。贾母也欢喜，说三丫头是个有心的，因赏了她一对耳坠。

贾母将荔枝赏了鸳鸯等，盘子也留下了。探春惦念这盘子乃元妃进宫前所赠，总想留在身边。因此就去找鸳鸯，寻思将盘子要回来，这是其一。二则就水晶玛瑙的盘子无论盛什么果子都好看精致，是放之书房的爱物，所以一定要取回。

不想这出了来，就在前头遇到了北静王。探春见了，遂大方上前行礼。水溶示意她起来，就欲继续往前走。就听探春在旁开口道：“王爷这是去见老太太？”

水溶听她这话颇有些明知故问，就道：“正是！”

“老太太还未回。王爷要多等上一会子了。”

“本王知道。”水溶颔首。

探春大胆看了看北静王腰际左侧系着的象征身份的玉佩，笑道：“王爷玉佩上的穗子，明晃晃的润人眼睛，真叫人由不得不看。”

水溶一听，心里就一顿，随即就对她笑道：“三姑娘很会说话。”

探春一听，心里微有得意。略沉吟一下，就又笑道：“着实好看。这几日我正寻一种编织穗子的新鲜法子，满府里也寻不到，不想就在王爷身上见着了。”

水溶听了，抿了抿唇，就道：“这只是普通的穗子罢了。你若高兴，尽可去问你的哥哥宝玉。我想他为人细致，一定会为姑娘寻到的！”

探春低了头，思怔北静王这话的意思。不过，与他男女有别，在府里也算见了第二面。她料想北静王总该对她有点印象了。

何况她自诩姿容明艳，外人见了她，定然过目不忘。北静王对她应也无乏意。假以时日，再托宝玉去盘桓的话——

虽则自己是姨娘所生，是府里庶

出的小姐。依本朝的规矩，庶出之女并不宜聘为亲王郡王作正妻。但倘若王爷动了心，一意而为，于这点上也无大碍。毕竟，当朝的两任皇后，亦都是庶出之女。

正寻思该如何和他续话，不想这时贾母已赶了过来。她被琥珀等丫鬟搀扶着下了车，走至上房，就看见游廊下的垂花门前，伫立着一男一女。

贾母知那青袍男子，是在此等候的北静王水溶。不过看到探春亦在这里，却是她预料不到。

那厢鸳鸯在屋里已听到动静，知是贾母回来了，便也赶着出来搀扶。

贾母忙对水溶笑道：“王爷快随我进去！哎，我也是越发糊涂了！”

本来，听了北静王过了府，贾母就欲即刻而回的。哪知贾珍和尤氏拌了嘴，尤氏一气之下竟然绝食了几天。这怎生是好？无奈何，贾母只得亲自前去劝说。尤氏说自己孤单见的，便提出要请后娘并两个妹妹接来住几天。

贾母就劝贾珍道：“珍哥！我看她也可怜见的！到了你这里，也没见过几天好日子！从前蓉儿的娘没了，是我做主叫你将她扶正的！你怠慢了她，就是怠慢了我！”

贾珍就叹：“不过是为了银碟的事，她就这样闹起来。”银碟是贾珍的姨娘，近日颇得宠。尤氏侧室扶正，膝下又无半子，总是担心被银碟几个夺了体面去。从前可儿在时，还懂替她维护。如今蓉儿新娶的媳妇，只比自己当日更唯唯诺诺，凡事倒还要来靠她。

况可儿没了后，于老太子那面，贾珍也死了心。如今只是死心塌地替元妃效劳。与**上，也是大不收敛。数月就连纳了几个小妾。

贾珍就叹：“老太太你不知可怜的人，亦有可恨之处。”

贾母就道：“可怜你不懂你老婆的好！依我看，她是个真正的聪明机灵人，只比凤丫头还行的！有空没空的，你让她管管家！”说着，又安慰了尤氏一回，方命琥珀等人扶自己上车。

（本章完）