僧侣信善失踪的情况还在延续，天人师遣下诸弟子坐镇四方也不曾有所改观，流言在明行山内越传越烈，越传越邪，数日后天人师降下法旨，召请山下诸国的国王前来相商，竟有好几位国王推说自己重病缠身，坚持不来，才真叫天人师觉得讶异，几十年都没有见过谁敢抵触他的法旨。这自然不能怪那几位国王胆小，现如今明行山的香火都是大不如前，便是老百姓们比之达官权贵，更不晓得该要如何保护自己，一旦听闻得圣山上出了妖魔，每天都要生吃几个活人，就叫这些虽是信仰坚定，却也珍惜生命的百姓心中大鼓，再不敢频繁上山朝拜。

老百姓那一点香油钱，天人师是看不上的；可此事闹得沸沸扬扬，隐约已经动摇了他的权威，就叫他着实难忍。到这一日，赤珠循例来找灵渊的时候，见他还在院子里运剑练武，便着实叹了口气，道：“现在也就你还能这么轻松，明行山上下都快乱套了！”

灵渊早几天就已经感觉到周遭氛围不对，僧侣们表情慌张；只是别人不跟他说，他也不爱管别人的闲事儿，也就没有多问，一天到晚地照旧如常。不过别人归别人，赤珠开口他倒也不敢怠慢，便连忙收了宝剑，几步走上前去，问道：“出了什么事情，叫这些和尚们乱成一团？”

赤珠瞧他一眼，无奈道：“前几日山上来了歹人，听说是来盗取老师经书的。经书不曾失却，却有不少僧侣莫名失踪，连带着上山朝拜的百姓都被殃及，就叫这会儿上山人心惶惶，人人自危。”

灵渊闻言一笑，道：“我说什么大事儿，还以为是虚皇师尊打上山来。以天人师的神通，普天下只怕已经没有敌手；又是他弟子众多，除却阿难陀他们十个精英，更还有数不尽的僧人死心追随，便只要说一句话下去，就能将整座山的地皮都铲起来翻瞧，区区毛贼而已，原本不足为惧。你要是觉得害怕，可以求天人师的意思，来这里住，自有我护着你。”

轻叹一声，赤珠也是习惯了灵渊的油嘴滑舌，也不与他多做计较，才道：“你当明行山是几亩粮田，来几个农夫就能犁上一遍？这山中能藏百万雄兵，佛寺与庙宇更是数不胜数，每日里往来人员众多，便叫那些歹人藏身其间，大罗神仙也寻不出他们的踪迹。老师有降龙伏虎之能，也得找得到人才好出手……这会儿要是虚皇天尊在就好了，事情就不会这般麻烦！”

一声嗤笑，灵渊也是暗想赤珠痴心妄想，只道虚皇师尊若是知晓此事，不落井下石便已经是慈悲为怀，要指望他出手相助，便是白日做梦。他虽是得了天人师的好处，心里却始终有些隔阂，对天人师眼目前的麻烦也不上心，便只是摇了摇头就劝赤珠不要多想，左右他俩也帮不上什么忙。

赤珠却是担忧不减，轻叹道：“若是我有你那样的武功，便一定要为老师分忧才是。这山上的僧人和百姓无辜，江湖恩怨原找不到他们头上。”

话虽这样说，赤珠却没有要叫灵渊出手相助的意思，也是一来尊重灵渊的选择，不愿意用感情强迫与他；二来赤珠自己不傻，晓得灵渊身份特殊而着实重要，即便他本人想要帮忙，只怕天人师也不会同意他犯险。

两人正说着话，就听见一阵细碎的脚步声音传来，抬眼就看见一个眉清目秀的小沙弥，气喘吁吁地跑进院子，连声道：“灵渊施主，老师请你去铜殿相见！”

灵渊闻言一愣，暗道今天并不是指点武功的日子；又是寻常天人师有话，都是他那几个徒弟来说，怎会遣一个小沙弥来禀报，便是着实有些好奇。不过既然天人师召见，他便也点头答应，又是转向了赤珠，道：“既然这山上不太平，我这就送你先回去。左右顺路，耽搁不了时间。”

赤珠却是连连摇头，道：“你还是先去见老师，我这边远不要紧。瞧这位小师傅着急模样，只怕老师也有要事要与你商量。”

晓得赤珠执拗，灵渊便也没有多与她纠缠，只交代她自己小心，便一时跟那小沙弥朝铜殿赶去，一路上只见得僧人们脚步匆匆，再没有平日的心平气和，一个个脸上都有焦虑，便真是担忧得紧，失了平常心。

暗叹着外道果然比不得正统，这些僧人就没有中原和尚那等天塌不惊的泰然，还是缺了些火候，修行也不太到家。当然，这想法他一点都不敢表露，只埋头一路朝前，不多时便也到了铜殿，才听得天人师的声音从里面传来，道：“进来罢。”

一脚踏进铜殿，灵渊就被眼前的场景吓了一跳，才见天人师好端端坐在地上，其面前却站着一个身量高挑，仙风道骨，一头秀发拖地道人，不用说自然是太元子，就着实出乎他的意料之外，想不到虚皇师尊的徒弟会上明行山来。

听闻得灵渊的脚步，太元子也是缓缓转过身来，不曾发出一点声音，才听他开口道：“灵渊，好久不见，你在这可还习惯？我瞧你吃斋念佛，反倒是更胖了些，难不成秃……大师给你吃了什么东西，要把你培养成他那般模样么？”

都说“当着和尚骂贼秃”，太元子的行径就是要更恶劣些。才是虚皇老在他们面前骂天人师为“秃厮”，他们便也应和着虚皇这般称呼，已经改不过口来，才是人家就在他身后坐着，一伸手就能把他捏死，他也非要说那一个“秃”字，已成本能。

天人师对太元子的冒犯不置可否，始终对方这一次是赶来帮忙，无论他是真心实意还是想瞧热闹，只因这来意就叫天人师不好为难。太元子的身份，就要跟不幸丢了条胳膊的富楼那不同；身为虚皇首徒的他，本身很有本事，也得无生老母赏识，虽不曾拜入老母门墙，可能看完八卷经书不死，自然与常人不同，动他还要过无生老母那关，天人师自然不会自寻麻烦。

不过即便如此，也不代表着太元子就能为所欲为，只听他与灵渊对话，有意无意地嘲讽自己的身材，天人师便也念一声佛号，道：“太元子，你师父好歹是道门中人，平日里就教你这般毫无礼数，目无尊长么？老衲为灵渊费心，助他慑服了修罗真气，他自然精神抖擞，身子壮硕，与先前不同。皮囊不过是虚相，灵性才是本真，你若是看不透这一点，这武功就算是白练了！”

太元子闻言轻轻一笑，转身朝着天人师稽首行礼，道：“东海与西域不同，弟子也不学富楼那，自然是懂得规矩，尊重大师。只是这‘皮囊’一说，弟子有不同见解，便有先圣存言，曰‘只修命，不修性，此是修行第一病；但修祖性不修丹，万劫阴灵难入圣。’大师若不懂性命交修，这武功练得再高，也是枉然……”

说着话，太元子真做出一脸惋惜模样，就看得天人师两颊发颤，只强忍着脾气，开口道：“虚皇遣你来，有何贵干？明行山如今有些麻烦，老衲没时间与你纠缠。”

天人师这话倒是问到了灵渊的心坎里，才是晓得天人师与虚皇已经势不两立，太元子总不是失心疯冒险来此，自然有要紧的事情要做，很是叫他好奇。太元子闻言便也一肃，一副公事公办模样，朗声道：“某奉虚皇天尊口谕，来问大师两个问题——”只瞧天人师闻言一怒，太元子却不管不顾，继续道：“其一，老母手书经书，迄今可有失落？其二，你那有缘之人，现在可还安好？”

灵渊在一旁听着奇怪，暗想着天人师的经书，关虚皇什么干系？虚皇师尊为何会以这种高高在上，甚至是诘问的语气来与天人师对话，难不成真是来看热闹，打算落井下石？

天人师闻言自也是脸上红白交加，一身肥肉都像是微风吹过湖面般**漾不止，直叫灵渊以为他这就要出手教训，却不料他只是喘了口气，就真回答道：“经书不曾失落，有缘人亦是平安。”

这话还在铜殿中回**，就有人猛地将殿门推开，才听得一道焦急万分的声音响起，道：“老师！老师！赤珠她——”

一瞬间，就见天人师肥硕的身子以坐姿原地消失，下一刻就出现在来人的面前，正要开口发问，却见灵渊出手比他更快，直接一把抓向那人脖颈，似乎用了隔空摄物的法门，只将那惊慌失措的瘦削僧人一把扯在手中，便是吼道：“赤珠她怎么了？”

原本就是已经受了惊吓，这会儿再被灵渊一把扯住，这僧人本身已经有些甚至含糊而说不出话来；然而灵渊身上自有一股莫名的气势，逼迫他即便昏死过去也要将事情说得完整，才听他以十分机械的语气，一字一句道：“片刻之前，有人瞧见赤珠被以陌生男子挟持，朝明行境外去了！”

此言一出，就叫天人师都是一愣，只将抓向灵渊的手停在半空，急切道：“可有人去追了？”

相比之下，太元子就要淡定许多，眉眼间有一丝惊讶，也是惊讶于灵渊竟然能够施展隔空摄物法门，却对赤珠的安危不太担心，只轻声道：“经书是否失落不谈，有缘人此刻并不平安。”