六、湘乡战事

话说周瑜力取长沙，长沙守将甘宁重兵坚守，周瑜损兵却未将长沙攻下。又思另计，欲渡湘水向西挺进，攻取湘潭、衡阳，南攻零陵、桂阳。周瑜命吕蒙率兵从攸县出兵，直向湘水进发。

荆南都督甘宁正与庞统等人商议抗敌之策，此时探兵来报道：“禀甘都督，东吴吕蒙军，自攸县出兵欲渡湘水而取湘潭，向湘水西南进军。”

甘宁对庞统道：“军师，现应如之奈何？”

庞统道：“依我观之，此必乃周瑜之引蛇出洞之计。其引都督出兵相助于湘水西，而其却自转而来攻长沙。如若襄阳黄严将军一到，都督便可率兵出城而战，现今之形势，还是重在坚守，不可急躁。”

甘宁道：“可是如若湘西被失陷，敌便直入我军武陵，断我后援，到时我军不是被困长沙乎？”

庞统道：“都督可放心，东吴军自江夏、柴桑来战，必粮草不汲，其欲速战速决。故我军要耐住性子坚守城池，只要我军援军一到，敌军自败退。”甘宁听其言。

吕蒙军三军齐发，强渡湘水，与蜀军战于湘水，湘潭、湘乡等郡率兵抵抗，不敌败退回守汉寿，吕蒙趁机南下，攻取衡阳、邵陵等郡。

荆北都督黄严率兵十二万与陈到从夷陵至公安而来。行军途中，皆使探兵探查前线动静。此日探兵回报道：“禀黄都督，长沙甘都督坚守长沙，敌军周瑜军久攻难下；敌吕蒙军渡湘水，现我湘潭、湘乡等郡相继失守，敌军又向南下，欲取我衡阳、零陵、桂阳等郡。”

黄严听后道：“陈将军，现前线告急，战事迫在眉急，我军应加快行军。”陈到允之。

次日，黄严军至武陵，武陵太守刘琦出迎，道：“黄都督，你来的真是时候。昨日前线有告急，东吴军邵陵、衡阳等郡相继失守。末将欲出兵相救援，可甘都督早言，如无其令，不可轻易出兵，只可坚守城池。”

黄严问道：“那桂阳、零陵郡守呢？为何不出兵相援？”

刘琦道：“零陵太守刘巴本令张翼张将军发兵相助，怎奈相救不及。”

黄严对刘琦道：“刘大人现武陵有多少人马？”

刘琦道：“昔日大王多留兵马驻守，有十五万军。”

黄严道：“那好，我命你坚守武陵。现情势紧急，陈将军你押解粮草随我大军，我先军出发。”

其二人皆应之。黄严立传令三军，渡沅水直奔向湘潭而来。

吕蒙正欲取湘东，忽有探兵来报道：“禀吕将军，湘乡徐盛将军使属下来报，蜀军襄阳援军已到，正向我军湘乡而来。”

韩当谏道：“吕将军，依属下之见，可令一军前回助徐将军，保我湘潭。”

吕蒙听其言，道：“那好，我命你率兵三万回湘潭助徐盛将军守备湘潭。”

韩当刚至湘潭当日，蜀军黄严正领兵至，在湘乡郡城外十里下寨，前来叫战，徐盛引兵出战。

徐盛叫道：“来者何人？报上名来。”

黄严回道：“蜀五虎将黄严是也。阁下何许人也？”

徐盛道：“东吴徐盛前来与你一决高下，我倒要看看蜀五虎将究竟有何能耐。”

黄严道：“我欲正有此意，我也想见识见识东吴大将是何等的利害。”

说完黄严奔马出阵，直向徐盛砍杀而来。马奔似电，挥刀间，如风而至。徐盛岂敢待慢，提刀来迎击，两马相交，刀枪相碰，火光四射，铮铮作响。战五回合，徐盛心一震，心想此人并非等闲，看来五虎将名不虚传，得小心为上。黄严退回，再出战，马似狂电，刀劈长空，黄严大喝一声，猛烈一大斩，徐盛挥刀阻击，将徐盛连人带马逼退数步。徐盛大惊，幸得方才阻击，否则后果不堪设想；又见黄严再奔马而来，自感双手痛得麻木。速奔回入城，命人速关城门。

黄严击退徐盛，蜀军士气大增，齐声高呼。此时陈到引兵至，见此情形，先是在黄严耳边说了几句，再对黄严道：“黄都督，依我之见，可趁此机会，夺回湘乡郡，你意下如何？”

黄严道：“将军所言极是。”黄严立传令三军，围城而上。

徐盛恐蜀军众多，难守此城，速向湘潭韩当告急，韩当闻讯立调动兵马速速来援助。

却说长沙甘宁军与东吴周瑜军相对持，周瑜连日连夜使探兵观其长沙动静。麾下将朱然谏道：“大都督，依我之见，我军自出江夏已有一月之久矣。蜀军这样坚守不出，不知到何时？如若我军在半月之后，还未将长沙取下，蜀军援军必到，到时我军再取难矣。不如使人报之大王，再求援军，我等速渡湘水，攻取武陵，先占其后，断其援军，荆南可定也。”

周瑜道：“将军所言也无道理。然者，我国粮草押解不汲，如若冒然渡湘水，被困其中更亦难脱身。我等只此待吕蒙军与贺齐军取得零陵、桂阳，便可大举进攻而上。”

正此时有兵来报道：“禀都督，据探兵所报，长沙方才夜里有一兵从西门而出，向湘水直奔，看来是欲渡湘水，往汉寿、武陵方向而去。”

那出长沙之人，不是别人，是长沙都督甘宁是也。原来襄阳黄严援军至之消息传至长沙，甘宁听取庞统之言，化作探兵出城，向汉寿去，点集昔日湘潭旧部，意趁黄严攻取湘乡时，韩当出兵相助之时进攻湘潭，夺回湘潭。

周瑜军不知，只知夜下见一兵出城，未想到是乃长沙主将出城。周瑜正思忖着，又有兵来报道：“禀都督，湘潭告急，襄阳援军黄严至，已推进至湘乡。”

周瑜大惊，心想这么快，比意想之中快得多，如此说荆南是攻取不下矣，莫非正如子敬所言，损兵折将又伤盟国之宜乎？

话说黄严围攻湘乡郡连攻数日，均攻不下。这日韩当亦出兵来援助，黄严退兵五里，次日又围攻而上。吴军莫敢松懈，加紧坚守。

而陈到自向北而上，欲进军攻取湘乡之后湘潭，途中正遇汉寿之军，见一人立马当先，乃长沙甘宁是也。陈到奔上去，见甘宁道：“甘都督为何在此？都督不是正在长沙守备乎？”

甘宁道：“我乃昔日以化作小兵出长沙城，是乃庞军师之计，得闻襄阳黄严将军援军至，使我招集昔日湘潭旧部，夺回湘西。”

陈到道：“正好，黄将军现正围攻湘乡拖其后腿，我等可取湘潭之后，再援黄将军。”

甘宁点了点头，立点令三军直奔杀湘潭而来。

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