连续几天，皇上除了在苍穹殿，就只去伊湄宫和长宁宫。

就算有些妃嫔耐不住性子，前去请安，也都让小侯子挡了回来。

严卿知道深浅，只是沉住气在自己的宫里闷着。不用请安的时候，她可以好多天不迈出宫门一步。即便是外出，也就是去一去积福堂焚经祈福。

这一日，万贵妃竟然来了。

严卿身边就只有新菊在伺候，殿里也是素简的很，早不是严碧住在这里时的样子。

“你这么年轻，怎么房里弄得一点生气都没有？”万芊芊皱着眉坐下，心里纳闷。

“按说你也是妃位，身边总得围着十个八个小丫头。内务局那帮不长眼的奴才，不是连这些也敢克扣？”

欠了身，严卿吩咐新菊沏茶，清淡一笑：“臣妾本就是福薄的人。承受不住这宫里的奢靡华贵。”

“胡说。”万芊芊皱着眉：“你和严贵妃是同父同母的嫡出姐妹。她有的，你如何承受不起？”

“娘娘没听说过同人不同命么？严卿寡淡的笑容，看上去几多无奈。

万芊芊托起她的下颌，仔细审视这张脸。“你和严碧很像，但又不像。当初皇上因她册封你为妃，那么今日也可以因她而宠幸你。”

“什么？”严卿难以置信。

“我是说……”万芊芊松开了手，慢条斯理的说：“要皇上宠幸你不难。难得是怎么让皇上宠爱你。你总不能永远是严碧的替身吧？”

谈何容易！

不是严卿不想，而是她能做的都尽力去做了。

对奉仪和奉举，她是尽了全力去呵护。可惜皇上没有因为这些垂怜她。

她送过糕点去苍穹殿。

她有在御花园佯装巧遇。

她甚至……时常躲在某宫外等着看他去宠幸别人的身影。

可是那又能怎么样？皇上只是偶尔淡淡的关怀几句，便没有了下文。

“臣妾不敢想这些。”严卿口吻微凉：“想了就不想活。”

“我竟然不知，你是这么没有胆量的。”万芊芊鄙夷的说。“当初送严碧入冷宫的时候，你可不是这般软弱。”

“那是因为姐姐若不去冷宫，就只有死路一条。”严卿对上万芊芊的眸子，凛声道：“你我都清楚，沈家的人，是不愿让严家有喘息之机的。”

淡漠的看了她的表情，良久万芊芊才道：“别说的你这么伟大。你最渴望的，是成为皇帝的宠妃。要成为宠妃，早晚要和你姐姐兵戎相见不是么？”

“这条路太远了。”严卿唏嘘道：“臣妾没有把握能挨到那一天。”

这一点，万芊芊是认同的。

“你瞧着吧，樱妃一好起来，你的日子会更难。”万芊芊不是吓唬她，只是如实的表述自己的看法。

“臣妾明白。”严卿冷着脸：“沈家的人一时半会儿不敢动姐姐。当然是拿臣妾开刀。娘娘您承蒙圣恩眷顾。自然于这深宫中屹立不倒。”

“行啦。”万芊芊打断了她的废话。

“要么得宠，要么任人宰割。你选哪样？”她凝眸问。

“得宠。”严卿毫不迟疑的回答。

其实她更贪心，她想要的不只是恩宠，而是……能在他心里有那么一小块的地方，是属于她的。

“这不结了！”万芊芊从容的笑道：“这两天就有机会，好好把握。”

说完，她轻摇慢晃的离开，没有一丝犹豫。

新菊却很不踏实：“娘娘，万贵妃的话能信么？”

严卿摇了摇头：“她只是想利用我来分宠。打破姐姐专宠的局面。”

“那大小姐那里……”

“姐姐未必肯让我接近皇上。”严卿垂着头：“真正恋慕着一个人，怎么愿意和旁人分享？哪怕是亲姐妹，也没得商量。”

“可是娘娘您总不能一辈子都这么下去。”新菊惆怅的说：“您正是双十好年华。”

“所以我不能消沉。我得听从万贵妃的安排。”严卿还没想透，万贵妃有什么法子能让她如愿以偿。

没想到，隔天，万贵妃便吩咐人送了一身素衣过来。

严卿看着这身衣裳，显然是有些纳闷。但她还是穿上了。

“小主，太后传召阖宫妃嫔前往长宁宫觐见。”新菊急匆匆的进来，急促道：“奴婢已经备好了轿子，咱们这就过去吧？”

“怎么这样急？”严卿不懂长宁宫有什么大不了的事情。

新菊摇头：“奴婢也不知道，来的奴才只说得马上过去，一刻也不能耽搁。”

“那就走吧。”严卿无法，只有匆匆的跟着新菊出了门。

让她很意外的是，长宁宫除了太后与樱妃，并没见别的妃嫔身影。就连皇后也不在这里。

新菊狐疑是不是自己太心急，陪着严妃来的早了。

可严卿却已经明白，传召妃嫔觐见是假，太后是特意要她一个人来。

“臣妾给太后请安。”严卿镇定了自己，平和的欠身。

太后虚着眼，眉头微微一蹙。“你可知哀家让你来所为何事？”

“臣妾不知。”严卿摇了摇头。

“不知？”太后虚着眼睛，眉心凝聚薄薄的愠色：“三日前，你是否去了积福堂？”

“是。”严卿算了算，似乎就是三日前。

“很好。”太后略微颔首：“你承认就好。”

沈凉悦脸上的黑气还未褪尽，整个人看着憔悴了不少。“本宫和你有什么仇怨，你要这样害我？”

严卿当真是一头雾水。“臣妾没害过樱妃。此话从何说起？”

将一个盒子扔在她脚边，沈凉悦道：“你别告诉我，你不认得这东西。”

盒子里滚出个小布偶，上面零零星星的插了几根银针。银针下的布条上，赫然写着沈凉悦的名字以及生辰。

愣了愣神，严卿果然发现，那字迹和自己的一模一样。“太后……”

“别告诉哀家，你不知道在宫中行此巫蛊之术是死罪么？”太后愤怒的样子威严慑人：“怪不得这些天，太医用尽了药，凉悦体内的余毒就是除不尽。”

这也太荒谬了吧？

严卿眼眸一紧，心道，她治不好关这个小布人什么事？

要是诅咒真的如此灵验，后宫就不用尔虞我诈的费脑子了。

每人做个小布人写上敌人的名字，从早扎到晚。扎死一个换另一个！

“臣妾没见过这东西，笔迹是可以仿冒的。”严卿不是第一次栽在太后手里，那一身的鞭痕尚且没有消退尽。

知道太后心思歹毒，她反而不怕了。

“哀家料到你不会认。”太后徐徐的说：“可这几日，就只有你去过积福堂。这东西，就藏在你常去的厢房之内。如此看来，祈福是假诅咒是真。你妒恨皇上册封凉悦为妃，想要替你姐姐出口恶气对么！”

新菊早就吓得面无人色，连忙跪下哀求：“太后息怒，事情不是这样的。娘娘前往积福堂，是想为往生的凤仪公主祈福，绝对没有诅咒过应妃娘娘。”

“好大的胆子！”沈凉悦横眉呵斥：“太后面前，岂容你这小贱婢多嘴。”

眼尾一瞟，便有身子精壮的嬷嬷上前，举起手里的木板就朝新菊的嘴上招呼。

“啊……”新菊疼的惊叫一声，连连往后缩。“太后息怒，我家娘娘真的没有。”

那嬷嬷有的是力气，一把揪住新菊的头发：“还敢叫嚣，岂能容你。”

“别打新菊。”严卿瞪着眼睛道：“太后是怀疑臣妾做了这样的事，即便要用刑也是对臣妾。何必为难奴婢。”

“哼。”太后冷蔑的看着她：“哀家就为难她了，你能如何？”

话音没落，嬷嬷就连着捆打了好几下。

新菊的口鼻都流出鲜红的血水。泪珠子止不住的往下落。“太后明鉴，我家娘娘没有……”

“继续打。”沈凉悦恨得咬牙切齿：“这么想我死，我倒要看看谁的命更硬。”

严卿心里明白，太后就是要她自己忍不住求死。

未免皇上或严贵妃指责她用刑逼供，才会只对新菊下手。

可若是她不承认，只怕新菊今天就没命走出这长宁宫了。

心里的恨一点一点的蔓延。她已经活的够卑微了，为什么这些人就是不肯放过她？

“愈加之罪何患无词。臣妾没有做过就是没有做过。”严卿跪下去护住了新菊：“太后要杀就杀。何必出此下策。”

“哀家知道……”太后凤目微虚，脸色晦暗：“你们严家的人，都是硬骨头。”

稍微停顿，她幽幽的冷笑起来：“所以哀家不打你，哀家可以打着贱婢。让她知道，顶撞哀家是什么下场。”

嬷嬷狰狞一笑：“严妃再不让开，别怪老奴手里的板子不认人。”

新菊慌了，赶紧推开严卿：“娘娘，是奴婢不懂规矩，您别为了奴婢遭罪。”

板子抽过来，新菊只觉得脑子发懵，火辣辣的疼让她根本受不住。

“别打了。”严卿恨得咬牙切齿：“你要我的命而已，何必连累无辜。”

沈凉悦愤怒的站起来：“少给我摆出这副清高的样子。是你诅咒我在先，今日就是打死你又如何？”

嬷嬷会意一板子打在了严妃肩上。不是明显的位置，也就不怕别人看见。

严卿咬着牙，硬是没吭一声。

银铃正在这时候快步走进殿来：“太后，樱妃娘娘，皇上的御驾已经到了宫门外。”

（本章完）