是日晚间，众人又往贾母处请安。贾母原没有大病，不过是劳乏了，兼着了些凉。温存了一夜，到了明日，还是携了黛玉如期进了宫。

这天，王夫人却也染了微恙。并不是什么大病，只是卧在榻上不起。到了夜里，听周瑞家的说，到底老太太携了林姑娘从宫里又回来了，方对她道：“扶我起来，我要见见老太太去。”

王夫人心不安，若是黛玉真得了太后的青睐，贾母顺势向太后求了情，那真的是金口玉言了。自己的一番心志，也就如梦泡影了。

“太太别急，也可遣人去问话去。”周瑞家的是王夫人从娘家带来的陪房，多年心腹，只以王夫人唯命是从。

“我也无大碍。”王夫人说着，挣扎着起了来。熙凤过来报账，王夫人因叫她扶着自己去老太太屋里。

贾母晚间时分携了黛玉回府的，此时还未休息。屋子里头围了黑压压的一圈人，都坐在了贾母的塌旁。王夫人进了去，笑着对贾母道：“老太太的精神果然好多了。”

贾母见了她，心情更是大好，对她道：“你也坐下，听说你今日身子不大好，也是可怜见的。”

“也没什么毛病，请大夫吃了两剂药，也就好了！谢谢老太太关心着！”王夫人一笑，在邢夫人一边坐下了。

贾母就道：“我从宫里出了来，太后送了我点野鸡崽子汤。我尝了一尝，味儿不错，吃了两块肉，心里更是受用。不如，给你吃去！”

王夫人便道：“这是宫里太后赏了给老太太的，还是老太太自个吃吧！”

贾母就道：“你胃口不好。不如叫厨房里的炸几块鸡肉，弄得咸浸浸的，就是吃粥，也是有味儿。这汤虽然好，但也实在不对那稀饭。”

王夫人听了，嘴角便动了动，只是不说话。

熙凤听了，却拉过跟着的玉钏，叫她明日一定要去厨房传话。

邢夫人便问：“听老太太这么说，合着太后的毛病是真好了？”

贾母就笑：“这都是林丫头的功劳。真正一字一句都说到太后心里去了。太后左不过还是心病罢了！”说着，贾母又是深深一叹。

从宫里出来，黛玉就极乏累，领了太后的赏，回了府，因到底年幼，她还是撑不住，先回潇湘馆睡觉去了。

“阿弥陀佛。这也是喜事一件。”听屋里人人赞叹，王夫人便也加了一句。因心里终不放心元春之故，王夫人又道：“老太太可曾去大丫头的宫里？”

贾母便道：“我也想了法子了。无奈她遣人出来说了，因身子不好，只想静一静。竟不想见人了。说恐见了我，又勾起了心里伤心之事。只是叫人送了点东西给我！”

王夫人听了，便拭泪道：“这自然是她心里气闷，不开心的缘故！”

贾母便叹：“如今李侍郎一家皆受皇帝重用。就算有人告了皇上去，恐也无人替她声张。索性，性命无虞。咱们还是走一步算一步吧！”

王夫人听了，低头默了半响，方又问：“林姑娘治好了太后的心病，太后高兴之余，除了赏了她些东西，就再没别的话？”

贾母知她想问点什么，因此就道：“得太后的赏，已然是天大的恩德了。林丫头好歹是咱府里的人，如今得太后眷顾，你该跟着高兴才是！”

王夫人听了，方颔首道：“老太太教诲的是！”

贾母不知，黄昏时分，她带了黛玉出宫时，却不知皇帝只带了一个贴身的太监，也往太后那里去了。皇帝给太后请了安，说了会子话。因见到案上的一曲青词，皇帝大为惊奇，问是何人所写。

太后就缓缓启口：“贾妃的娘家表妹，小名儿叫作黛玉的！刚才跟了贾府的老太太走的！”

皇帝一听，不禁顿足一叹。说道：“多会子，朕仍旧要将她招进宫来！”

太后一怔，遂问：“皇帝怎么知道她？”

皇帝也不隐瞒，遂说了画像入宫之事。太后默然了许久，方道：“怪道我第一眼见她，也颇觉眼熟。当时还只道是面善的缘故。不过，她年龄尚小，皇帝意欲何为？”

太后思虑：此女不比元妃。虽年龄小，但言行举止，皆在元妃之上，况又机警。如能为她所用，那固然好。只是先须过了贾母这一关。

“既然她年纪小，不如就安排在母后的身边伺候，充当才人赞善之职！”皇帝似已有安排。

太后就在旁叹道：“她固然像孝贤，但并不是她！她还是个孩子！”言语之中，似有重重的提醒。

皇帝听了，只是叹息：“近来儿臣夜里做梦，常梦到她。到底心里不安。这逝去的先

人，若要得涅槃投胎，是不想被活人打扰了的。不过，那夜儿臣见了那林家小姐的画像，却是一夜无梦。”

太后听了皇帝自称‘儿臣’，心里也松懈了几分，因看着皇帝，感慨道：“当年，亦是咱们母子二人一同看上她的！只是，她的性子到底太倔烈了！”因又遥遥想起往事。

心里忽又想起李金枝来，太后就道：“听闻，皇帝最近在为你的生母修陵？因此也动用了国库的银两？”

皇帝听了，心里一颤，缓缓又道：“不曾。”

“那所为何事？”太后微一沉吟。

“近日大雨，高祖陵墓年久失修，恐地基渗进雨水，因此着国库拨了银两。”皇帝解释。

“原来如此。”太后到底是女中尧舜，亦不打算再和皇帝捉迷藏了，便主动道：“皇帝既知你的生母，并非哀家。我不杀伯仁，伯仁到底为我而死。你母亲的死，我亦有责任。那么，皇帝打算怎么做？”太后拿眼觑着他。

方才林黛玉的一番青词，行文瑰丽，笔调粲然。短短数百字，只道尽她一生跌宕辉煌。当年若不是她出力，先皇也难以继承大统。若李金枝不死，皇帝只是一贱婢所生庶子，自无可能登上皇位。

太后想：这林家姑娘如此年纪，倒也能大致了解她的一生，也是让人意外。忽又想起贾母来，因此也就明白了。想必这孩子，在家已做足了工夫。这进了宫，方能寸步不乱。这样一想，太后的唇边不禁洋起一丝笑容。

“皇帝，你可以杀了哀家。你也可以继续和哀家做着一生一世的母子。怎么选择，只看皇上自己了！”太后站了起来，举重若轻。纵然老太子不甘心，但她自诩天下已定。

若在九泉之下，亦是有脸去见先帝了。

皇帝没想到太后这样坦**，竟有些手足无措。他也当了二十年的皇帝，虽心里有疑，时至解开真相，也并未和太后撕破了脸。

见他竟不知如何作答，面露犹豫徘徊之色，太后便一叹，说道：“皇帝，母凭子贵，但子亦凭母贵。这句话，哀家送给你。你既未有决定，那不如先回宫去好好想一想，哀家在此等你的决定。”

说完，想起从前辛苦抚育他的种种，太后心里又觉得悲伤。因此便说身子还有些欠安，也不理皇帝，径直进寝宫去了。

（本章完）