新皇登基，民间欢腾一片，处处张灯结彩，敲锣打鼓舞龙社戏都不在话下。而此时此刻的皇城里，却是红白交加，气氛着实阴郁。

先皇驾崩，皇长子、二子和四子都是有希望坐上龙椅。三位皇子之中，皇长子为长为嫡，名正言顺，又是有着后宫皇后支持，有万俟诚和陈寿两位宰相撑腰，便有朝中大半臣子倒向了皇长子一方，枢密院甚至已经拟定了皇长子登基的诏书，准备昭告天下。

然而就在四天之前，皇长子莫名在寝宫中气绝身亡，其死状与大行皇帝一般无二，便是令得朝野震动，文武大惊，一时不知如何是好，又是怀疑宫中闹鬼，才连续导致了两位真龙天子驾崩，又是查不出任何端倪。

皇长子猝死，万俟诚和陈寿，连带着东宫皇后便是气急发疯，砍下了十几个太医的头颅，也不能弄清楚皇长子和大行皇帝莫名身死的原因，便叫他们先前的一切算计都是落在了空处，把握中原天下的黄粱美梦一时破灭。

能做皇后的，能做宰相的，便个个都不是寻常人物，也不是常人所能揣摩。皇长子莫名身死，一众人都是来不及悲痛哀伤，便一时将目光盯向了牙牙学语的皇七子，一夜间就叫皇七子的生母暴毙身亡，只想着将这失了父母的无知小儿作为傀儡，扶上皇位，再以太后和宰相摄政监国，独揽天下大权。

然而就在皇长子暴毙的第二天一早，姜映明等一行人便是堪堪踏入了皇城；而与他们一起来的，还有京兆府十万大军戒严京城的消息。一时间，局势陡然逆转，便叫姜映明一方占了天时地利人和，恩威并施之下更有老宰相寇淮安的暗中支持，顷刻间便扭转了朝堂之中的风向，使得墙头草一样的大臣们纷纷转为支持皇二子，便只求自己能够平平安安，熬到新君登基时候，别不小心撞上了京兆大军的刀枪剑戟，白白葬送了大好头颅。

又过一日，因邦泥定夏大军压境，北边杨重贵大军防线告急，真到了国不可一日无君的时候，又有姜映明和龙虎真人不小心推倒了政事堂中的大柱，砸断了两位誓死支持七皇子的朝臣的大腿，才叫得文官武将知道了风头跟局势，一夜之间就将皇二子捧到了龙椅上坐好，随即便有数百份诏书快马加鞭，奔往各处，昭告天下新皇登基的消息。

登基加冕仪式完成，朝臣们穿着厚重的礼服朝服从朱雀门鱼贯而出。姜映明和龙虎真人挺胸抬头走在臣工打头，身边两丈地内挤满了涌上前恭贺的官员。便是方才在金殿之上，新登基的皇帝御口亲封姜映明为从一品“开府仪同三司”，封龙虎真人为“紫绶护国天师”，并封不曾到场的轩辕鸿为“东海镇海将军”，位同三品。与此同时，皇帝也下令释放了茅山老道和朱阳道人，依旧礼待。

今日之后，正道三家的掌门真正踏入了朝廷的权力核心，便是再遇上宰相仗势欺人，凭借他们三人的官阶，也可以一笑置之，漠然无视了。

新帝登基首日，便册封文武官员，这在本朝乃至于前朝，都是十分罕见的情况。文武官员们都晓得姜映明等人拥护新帝登基有功，却不理解皇帝为何这般厚待他们，竟连几日时间都等不及，非要在加冕仪式之后就直接宣诏加封三人，自是叫这些朝臣心中惴惴，对三人愈发显出巴结，甚至将黑着脸的陈寿和万俟诚两位宰相都冷落在一边不顾。

姜映明等人只谦和回话，态度着实亲近，比起三天前率兵戒严京城时不可同日而语，自也没有人敢提起他们无诏进京，擅自调动京兆大军的罪过——成王败寇，他们这会儿正是朝中炙手可热的红人，拥立新帝的功臣，谁发了失心疯敢提这事儿？

好容易应付了一众朝臣，姜映明与龙虎真人脱身到了皇城外一处小巷之中，敲响了某道烟熏火燎，看上去着实腌臜的小门，随着开门那天聋地哑的老汉在窄巷中转了半天，这才进了一处偏僻院落，推开门就见寇淮安端坐院中，看样子正等着两人到来。

一见寇淮安当面，姜映明当即拜倒，口尊“座师”，态度恭敬谦和；龙虎真人则是碍于天师身份，本身象征神权，不能向陛下的臣子下跪，却也着实躬身行礼，抱拳拱手不止。

两位朝中红人，对自己这般恭谨，老宰相看在眼中，却是没有一丝一毫的欢喜，反倒是满脸寒意，也不理两人礼数，自顾喝了杯茶，才咳嗽喘息，一时开口，道：“好啊，恭喜两位心愿得偿，得偿所愿！量小非君子，无毒不丈夫，青出于蓝而胜于蓝，你们两人，很好！”

姜映明和龙虎真人闻言心头发冷，身子都是一时僵硬了起来，便是一个跪地不敢起身，一个躬身不得挺腰，两个六七十岁的人，纵有无上武功在身也是吃了苦头，见识了老宰相的厉害。姜映明始终是寇淮安门生，这会儿勉强还能开口说话，便听他道：“座师这番话语，竟叫我无以适从了！学生哪里有错，还请座师示下！”

寇淮安冷笑一声，道：“示下？我这把老骨头哪敢示下！我害怕明天天亮之时，家人发现我暴毙**，身躯冰凉哩！老朽求两位高人大侠宽恕，老朽有罪！”

说着话，寇淮安就是缓缓起身，一时拱手，双膝微曲，看样子竟是要朝两人跪拜，便吓得姜映明骤然起身，身子一动便从旁扶住老宰相，眼中似有泪光，语调也有悲凉，道：“座师这是何意！竟是怀疑学生谋害君王不成！学生不敢说问心无愧，却也是忠君爱国之人，杀父弑君之事，断断不敢做出，连想都不敢想的！是否学生言语有失，又或是轻慢得罪了座师，才叫座师说出这等话语，叫学生……无以适从！”

寇淮安被姜映明扶住，自不可能与这等武道高人对抗，一把老骨头就跪不下去，脸上却又是露出了一丝冷笑来，道：“大行皇帝殡天，自然与你无光；皇长子年纪轻轻，又怎会暴毙宫中？呵呵……不是你，那就是护国天师了！天师神通广大，老朽佩服！”

龙虎真人吓得浑身一震，连忙五体投地跪倒。也不知是谁人泄露了风声，也不知是哪里败露了马脚，寇淮安这句话直如三九天的一桶冰水，将他从天灵盖到脚底心浇了个透心凉，这会儿承认也不是，否认也不是，僵在当场。

姜映明反应更快，也晓得自己和龙虎真人不可能常驻朝中，无论陛下册封两人何等身份，真正主持朝中事务的，始终还是怀里这位站都站不稳的老宰相，便也只有这位老宰相才是他们真正相信和可以倚靠之人。若非如此，这会儿姜映明只要心意一动，自能叫老宰相暴毙当场；却是这样一来，无异于自己砍了自己的手臂，便是无智之举。

心想着，姜映明还是开口，道：“座师在上，大行皇帝驾崩之事，自与西域妖人天人师有关；要说皇长子身死之时，学生与真人都还在城外百里统军，断不能混入宫中下手，还请座师明鉴！将军也好，天师也罢，学生与真人都是江湖中人，来于江湖而归于江湖，只为忠君报国才进得京中，不日便要回转。现如今邦泥定夏举兵，还需要座师执掌朝政，辅佐新君，却请座师千万保重，莫因学生而动了肝火！”

龙虎真人这会儿也听出了姜映明的意思，连忙接口道：“姜映明所言有理，老宰相万莫动气！老头子此番进京，只为救道门老友茅山老道于水火，为他洗脱冤屈，并不存非分之想！我与姜映明是江湖莽人，或有不周到的地方，便还请老宰相海涵，叫我见识‘宰相肚里能撑船’的雅量！”

姜映明瞪一眼龙虎真人，暗道这老疯子又要犯病，说话前言不搭后语，简直是帮倒忙，便又连忙向寇淮安请罪，直骂龙虎真人糊涂，不住请求老宰相大人大量，一切以国事为主。

大行皇帝是怎么死的，寇淮安心里一点准数也没有；可皇长子暴毙宫中，他却是很有些猜测。然而人死不能复生，老宰相也不愿看见万俟诚的侄子登上九五至尊之位，皇二子母家还是开国功臣，由他登基坐殿对老宰相来说也好。今天演这一出，不过是因着姜映明和龙虎真人风头太盛，胆子太大，手段太狠，心思太毒，才叫老宰相不得不震慑他们些许，免得他们做出了更过分的事来。

始终姜映明心思灵活，三言两语间就将事情遮掩过去，多少有个交代，又是表明了请老宰相主政之情，便也合了寇淮安的心意，对了他的胃口，才叫他神情稍稍缓和。眼见龙虎真人疯癫混乱，言语无度，老宰相心里也有个算计，愈发放心，只暗道他日若旧事重提，东窗事发，大可以将一切罪责推到这疯疯癫癫的天师身上，便也无妨。

心念转动，寇淮安便也松和了脸上了表情，轻咳一声，道：“天师快快请起，老朽凡夫俗子，如何受得天师跪拜？两位有功之臣，保家卫国，忠心耿耿，许是听错了我的意思，竟闹出这么大的误会！两位快坐，用茶！”