宝玉一觉醒来，方记起要去黛玉处送信一事。

起床穿衣，到了书房案几上一瞧，却发现不见了书信，心里暗自奇怪。又找了半日，还是一无所获。

他这书房，除了请的客人，也就几个近身的大丫鬟得以进去。宝玉蹙了蹙眉，叫了袭人几个过来，说道：“我案上的一封信呢？”

袭人就笑：“二爷东西，我们从来不动的。只因我们不识字，理乱了，没得耽误了二爷！”

宝玉想了想，就道：“定然是你们剪鞋样子，只当这东西没用，就拿过去剪了！如真如此，当真是可恨、可恨！”说着，更是连连跺脚。

麝月就道：“好端端的，怎会不见了呢？二爷可别是记错了？就像上一回，二爷明明说玉是放在枕头下的，可还不是二奶奶在园子里寻到的？”

宝玉就道：“这般重要的东西，我怎会记错？”

袭人听了，就讥讽道：“究竟是这个信重要，还是二爷的玉重要？”

宝玉想都不想，马上就道：“自然是信重要。我多早晚喜欢戴这劳什子？要不是太太念着，我早将它扔了在水沟里了！”

袭人听了他这话，当真又惊又怕。反正信已被宝姑娘拿走，她是什么都不想管的了。

“麝月，你们几个出去吧。横竖与咱们无干。”说着，便拉住麝月的手，将秋纹碧痕接过推攘出去。

宝玉见了，气得大叫：“若发现你们误了我的事，一个一个地给我赶出去！”

丢了信，宝玉的心里十分懊恼。要是两手空空地告诉黛玉，说王爷有信来的，只是将他给弄丢了。只怕黛玉除了惆怅之余，还带了点疑心。想她本就是个多心的人，何苦招惹她去？因此，宝玉闷闷地只在屋里转圈子。

晌午一过，天色就愈发黑暗下来。宝钗在屋里架了炭盆。一个人悠悠地在房内烤火看书。莺儿进了来，问她晚上吃什么？宝钗就道：“你去弄几只螃蟹。别人都道秋天的螃蟹好吃，我偏要吃躲在洞里过冬的螃蟹。

”

莺儿听了，就笑：“姑娘今日怎么了？怎么竟想起吃螃蟹来？”但还是预备去准备。

“且等等。我还要再喝上一点酒。若太太问起，你就说我今日不陪她吃饭了，只在自己房里吃。”

莺儿见了，就道：“如今姑娘也和那林姑娘一样了。我听雪雁说，那林姑娘一入冬，就如耗子一般，只躲在房里不出来的！整天在房里自言自语，也不知干的什么？”

宝钗就道：“过阵子，你再去给她送点钱。好了，你出去吧。我可等着你的螃蟹和酒！”

莺儿就道：“酒自是现成的。只是那螃蟹需好生一热。螃蟹蒸不熟，吃了轻则拉肚子，重则也会中毒呢！”

“嗯。那我就静静等你。”宝钗听了，头也不抬，还只管看书。

那厢莺儿出了去，宝钗方从袖中取出书信，起开细细看了几回。心想：这个王爷，倒是待那颦儿一心一意的。这颦儿也真不知哪辈子烧来的高香！因又感叹一回，又嫉恨一回，又伤心一回。

想自己雪肤花貌，模样并不逊色于她。可怜宝玉只待她浅浅淡淡，除了客气，就是生分。她不想拂了母亲的心，纵然宝玉无意，她也要风光嫁入贾府。与她看来，婚姻中最要不得的，就是男女私情。

不过想黛玉能有这般奇遇，还是又叫宝钗艳羡不已。

炭盆里的火，燃烧得正旺。宝钗将书信一并放入炭盆里。那火见了纸片，伸出火舌一口吞了进去，炭盆里的，只有新烧的纸灰。

她看着脚下的灰，喃喃自语：“好了。过几日，待园子里再传出风声来，我想她到底撑不过！虽不知她心底怎么想，但见北静王这封信，就知他二人缱绻难禁了！”

这常言说的好，烟花易散，情深不寿。但愿那颦儿从此以后，只在心里念想吧！

半响，莺儿果然托了个盘子，进了来。看着黄澄澄的螃蟹，宝钗笑道：“莺儿，今儿我心情好。来，陪我喝一杯！”

这几日园子里，呼啸的都是

风声。

紫鹃在廊下喂着鹦鹉，叹道：“当初姑娘住在这里，我就觉得哪里不好？不想到了这冷天，耳朵里填的都是呼呼的风！”

黛玉听了，便笑：“你听了声音，便以为是风。我听了，却以为是别的东西！”

紫鹃便洗了手，过了来，笑道：“难不成，这是歌声，或者是曲子？”说着，从房里取了一件大红羽纱面白狐狸里的鹤氅，给黛玉披了，说道：“这样冷的天，姑娘怎么又出来了？”

黛玉就道：“万籁俱寂，唯有风声作响，听着也很好。”只怕有朝一日，这园子里死水一潭，想听风声也不能够了！

雪雁熬好了燕窝，端了过来。对黛玉笑道：“姑娘，该吃燕窝粥了！”

紫鹃便接了盘子过来，对她道：“我且问你。早上我去你房里，咱们见你床边放了好些钱？告诉我，你那从哪里弄来这许多的钱？”

雪雁听了，心里吃惊。不想在黛玉面前露了破绽，就笑道：“这都是我跟了姑娘这几年，一个铜板，一个铜板，慢慢攒出来的！”

紫鹃听了，犹自不信。黛玉在前头听了，就叹道：“且信她一回吧。或许是我多年的赏钱，我知道这丫头好钱，因此常给她赏钱！”

雪雁听了，却面露忿忿之色。只是听了黛玉这样说，赶紧就低头道：“紫鹃姐姐，这些钱，的确是我历年积攒下的。”

紫鹃就道：“那你要收好了。放在床头，有日不见了，可问谁去？姑娘这里原也人多！”

雪雁听了，又垂着头下去了。

黛玉吃了燕窝，却又兴致盎然起来。她吩咐紫鹃：“我要去下栊翠庵。你不必跟着。”

“姑娘还是等天晴了再去？”紫鹃笑道。

“兴意已起。已然就急不可待了！”紫鹃听了一笑，从屋里取来雪帽，并一双掐金挖云红香羊皮小靴，想了想，又拿来一条青金闪绿双环四合如意绦，好罩了在雪帽上。

那黛玉穿戴好了，便果真往栊翠庵而去。

（本章完）