老真人夹枪带棒一通话，说得姜映明差点被噎死在当场；然则龙虎真人所言，倒也没有什么不妥，便是那老太后为国守贞一甲子，乃是传遍天下的美名；纵是中原那些将她描述为魔王转世，煞星下凡的文人们，也不敢在这件事情上做文章，便是博得了所有人的尊重，谁也不能以此事攻讦她的。

只是这人世间的事情，从来就不是表面上看着那么简单。因着刻板的偏见和固有的认识，姜映明等人生生错过了摆在面前的真相，只又朝另一个方向去想，自是越想越错，到最后一无所得。

凭借着那一副详实准确的阵图，姜映明等人顺利走出了困住他们三天的奇门阵法，在看到远处模模糊糊的盛京之时，三人都有恍若隔世之感，便有死里逃生的庆幸，一时间都是着实欢喜，一切的烦恼都被暂时抛在了脑后。

没有被奇门阵势困住过，便很难理解这三人的心情。他们虽没有被人绳捆索绑，带锁带枷地约束在牢房之中，却比身陷囹圄还要绝望几分，便只在那奇门阵势中不断打圈子走老路，每一刻看见的场景都是之前已经烂熟于胸的那些，既不能上天，又不能入地，不断循环给人带来的绝望，便远胜过蹲在牢房里向往自由。

晓得自己等人失踪数日，使节队伍必然已经乱作了一团；虽是还有茅山老道坐镇在馆驿之中，可单靠茅山老道一人，远不足以维持使节队伍的完整，便只要萧太后一时宣召，就能叫中原大国颜面尽失，说不得还有诸多麻烦，都需要一一打理顺遂。

然而等待这重获新生的三人的，却是茅山老道已然尸解归天的消息。

茅山老道当着灵渊和那亲卫的面自我了断，馆驿中的使节队伍便是一时陷入了群龙无首。晓得茅山老道身份特殊，关系重大的那亲卫首领，打发走灵渊后便陷入了深深的焦虑和绝望之中，只想着姜映明等人下落不明，茅山老道又是莫名了断了性命，这事儿瞒得了一时瞒不了一世，只在今明两日就不得不上秉朝廷和镔铁之国晓得，届时若然姜映明等人还未归来，便要有一场塌天大祸等着自己。

一脚踏入馆驿，姜映明便已经感觉到此间的氛围凝重非常。原以为是因着自己三人失踪而造成军心大乱，他便也招来亲卫沟通这两天的事情，还不等他开口，就见那亲卫一时双膝跪地，满脸愁容，开口道：“将军，天师他……”

心中暗叫不好，姜映明只伸手提了那亲卫的脖颈就朝茅山老道的客房冲去。这会儿他原本是精疲力竭，可那股萦绕心头的不祥之感却叫他不敢懈怠分毫，只运起全身了力气朝前，却见得龙虎真人比他还快了一步，三两步抢朝前就是推开了客房的大门，只朝里一瞧便凝固在当场，便叫姜映明心中一颤，抬头望去，便见茅山老道端坐床榻之上，已然没了气息，隔着这丈许地，两位内家高人都能感觉到老天师已然身亡。

这变故直如当头一棒，打得姜映明一时回不过神来，但见她伸手凌空一抓，便将那亲卫死死抓在了手里，怒道：“我不过离开数日，为何会出了这等变故？天师他虽然年高，却也不至于暴毙在当场！究竟发生了什么事情，你给我从实招来！若有一句虚言，或敢隐瞒分毫，便够你抄家灭族了！”

那亲卫自不敢怠慢，连忙将姜映明等人失踪之后，茅山老道的一应诡异表现如实说出，连带着每日里的饮食起居都说得清清楚楚，直说道今天一早灵渊前来探视，老道自我了断一事，一并将茅山老道临死前说那几句古怪话语一一说了。这番话直听得姜映明愣在当场，面无人色，想不到没有被那奇门阵势陷住的茅山老道，竟然也鬼使神差地扯出了桃源乡的事情，还自我了断了性命，便叫他觉得一阵危机感涌上心头，似乎是被什么猛兽盯上了一般。

这亲卫跟了姜映明十几年，乃是尸山血海里一起杀出来的兄弟，多年来得他恩惠，早已将性命都托付给了他，便是这会儿姜映明叫他那刀抹了脖子，他也不会眨一眨眼睛多问一句，最是得姜映明的信任，姜映明对他自是放心。

这会儿亲卫所说的每一句话，都化作了一道无从理解的疑惑缠绕在姜映明的心头，只叫他一时间没了反应，好半天才惊觉事情不对，猛地开口，道：“快！去把灵渊接来这里！你这蠢货！为何要打发走他！”

那亲卫见姜映明震怒非常，心中便也是涌起不好的预感，到这会儿才想到灵渊的安危，便连忙遣了一支队伍去接灵渊过来，自己却是不敢离开此间，自晓得姜映明正是在用人的时候。

龙虎真人只听姜映明怒吼，便是瞬间明白了这会儿的局势。只想到灵渊清早才在这里见了茅山老道，下午就有人带着他的青龙木剑救众人脱离阵法，这中间必然是发生了什么变故。茅山老道哪几句话，说得含含糊糊而常人难以理解，可龙虎真人知晓不少事情，自知道他言语中牵涉桃源乡之事不算，还提到了那诡异莫测的无生老母，所说的“劫数”自然与无生老母有关，才叫他胆颤心惊之余，想到灵渊只怕不是遇上了什么好人。

龙虎真人与茅山老道相熟多年，饶是当年桃源乡一事也不曾影响两人的交情。虽是茅山老道在年纪上比他大了许多，可两人便如忘年交一般着实相处愉快；近些年因着老真人也上了岁数，两人间更是心思相近而惺惺相惜，可以说这天下再没有第二个人，能像茅山老道这般令龙虎真人关心，这会子眼见老道死尸当面，自叫他一时陷入了难以言喻的情绪中不能自拔。

就在龙虎真人发愣这会儿，姜映明已经接连发下了几道命令下去，一面忙着将事情上秉朝廷，一面也是准备着应对镔铁之国的问询。茅山老道死在镔铁之国，便是一件牵涉两国国体的大事，以萧太后一贯的强硬态度来看，这一次中原朝廷不单占不到一分理去，还会被她借题发挥而着实为难一番，始终来祝寿的人死在了她的寿辰，这事儿说起来便很不吉利。

不过盏茶功夫，就见得一道人影狂风般闯入了馆驿，凝神看便是陈焕明急赤白脸地冲杀进来，一路不顾任何人的阻拦杀到了姜映明的面前，只伸手扯了姜映明的衣领，张嘴便是喝到：“姜映明！你说灵渊怎么了？那小子明明来找你了，怎的这会儿你又去找他？”

姜映明只听这话，便知道灵渊并没有回到住所，轻抬手朝陈焕明手背一抚，将他扯着自己的手一时挡开，才道：“如此说来，灵渊只怕也遭了不测。你只将他这些日子的行踪说与我听，再跟我对着干就是害了他了！”

陈焕明很讨厌姜映明这种高高在上的态度，可为着灵渊也真叫他不得不低头。只听他强忍着快要冲破胸臆的愤恨，咬着牙将灵渊如何失踪，如何回转，如何讲述自己经历的事情一一说了一遍，只听得姜映明不住皱着眉头，好半天没有说话。

姜映明沉默不语，一旁的轩辕鸿倒是发现了事情不对，一时开口，道：“找陈师弟这般说，灵渊只怕也是陷入了那奇门阵势之中，也做了场梦，见了幻觉……只是他明明已经脱身，为何又离奇不见了踪迹？陈师弟，他可曾与你说过，是如何从那阵势中脱身的？”

陈焕明的恨主要是针对姜映明，对轩辕鸿和龙虎真人并没有太大的恶意，这会儿听得轩辕鸿好言开口，他便也一时摸了摸脑袋，道：“他回来那会儿着实萎靡，说话也是含含糊糊，并不十分清楚。我只听得个大概，竟不晓得他是陷入了奇门阵势之中，自没有细问……”

轩辕鸿与姜映明对视一眼，从彼此的眼中都是看出了疑惑和担心，到这会儿龙虎真人才阴沉着脸从后面出来，也不看别人就看向姜映明，道：“茅山老道莫名身死，灵渊这会儿又是失踪，这事儿总不能这么了了，自要跟那萧太后讨个说法！姜映明，拿你的兵符来，我这就调兵前来，攻破盛京！”

姜映明见龙虎真人神情有异，也知道他接受不了老友暴毙的消息，原晓得他说的全是疯话，便道：“真人，此间是镔铁之国的国都，萧太后坐镇的盛京！莫说你我有二十万兵将，纵是有百万雄师，也不可能打过国境，攻破此间！若那萧太后真是无生老母，你我这会儿的性命都在旦夕，你不思隐忍绸缪，还要上前去送死么！”

龙虎真人只要张嘴说话，就听得馆驿门口一时喧闹非常，只看见一名满脸大胡子的壮硕官员大步迈进，手持着一份黄帛绣飞凤的诏书，高声道：“太后懿旨！中原使节接旨！”