“哈里，其他什么我都可以给你，我爱死你了。但这个不行，不行。你知道，每一个新教授都是固定的，你做出的贡献大家看在眼里，不过武器研究方向今年院里还是没有名额，我只能保证给你一张申请表，看能不能碰巧……抱歉，哈里。”

哈里对面前大腹便便的院长爆发怒火：“世上没有碰巧。查尔斯，三年之后又三年，三年之后再三年，都十年了。凭什么，凭什么我没有资格！”

查尔斯院长示意他坐下来慢慢谈：“哈里，你错了。我和你有仇吗？没有。我欣赏你，你是一个真正认真投入的人，一个武器研究专家。我们都喜欢樱桃小饼干，以及学院对面的咖啡，这叫什么，志同道合。我没有道理阻止你，哈里。可时代不同了，每个艺术从业者都希望回到文艺复兴时期。哈里老弟，你生不逢时，战争已经过去很久了。”

哈里从纸袋里翻出厚厚的论文，用尽量平静的语气说：“帮我把这个递上去，你知道的，战争不会结束，世界上还有两个人，就会有战争。”

查尔斯耸耸肩：“没错。只是文明时代，大家更喜欢在经济上战胜对手，所以每年的经济学教授名额最多。时代需求，没法子的事。”

他推开椅子，走到哈里身边，拍了拍对方肩膀：“不必灰心。工作还要继续，如果你愿意，我可以帮你转到机械与自动化系。或者，天文系？似乎有点远。你知道，最近开发月球遗迹，很火的，换个身份，机会就会大很多。”

哈里收起纸袋，深吸一口气：“抱歉，我只是没法控制我这脾气。”

“没事儿。”院长搓了搓手说，“这就对了，牢骚之后还得往前看。你就像矮人铁匠，脾气火爆，技艺高超。出门时帮我叫下一个。”

哈里急匆匆下楼，他才没工夫去看另一张愤怒的脸。要不是，他得去接儿子埃尔文回家，绝对会再同这个老官僚理论一番。去他的，去他的矮人铁匠。

哈里在联邦科技学院任副教授，专业方向是武器原理与应用，如今冷门，该专业就他一个老师。虽然每天上课的没几个人，可是毕竟课数在那儿，比起其他教师，反而忙碌得多。也是这个理由，所以儿子埃尔文在寄读学校念书，每周才回家一次过周末。今天妻子要办画展，于是拜托他去接孩子，这是上一周就说好的事情。可哈里一想到评职称再次无望就怒火冲头，与老查尔斯吵了大半天，竟把这事完全忘了。

他赶到寄宿学校时校车都已经出校，问了老师，告诉他说没有看到埃尔文。打儿子电话，没人接。哈里顿时懵了，他在学校里翻来覆去地找。埃尔文是个乖孩子，从来不让人担心，可越是乖孩子，来点什么就越让人六神无主。对了，他有可能到艾丽那儿去，以前都是艾丽接他。于是他打电话过去，支支吾吾说了这事。

“哈里，你是不是以为埃尔文凭借几支铅笔就可以保护自己，与那些野狗、醉汉搏斗？你甚至没有教过他怎么应对危险。”“是我的错，对不起，可是……”艾丽将电话挂断。

就在哈里准备摔电话时，艾丽又打了回来：“你在学校继续找。调监控，我去看看他有没有回家。”

哈里不敢反驳。在将学校再翻过来一次后，他决定沿街去找。八岁大的孩子，如果既没有回家，又不在学校，一定是在街上游**—哈里那个年纪就是这么干的。走来走去，没有看到埃尔文，哈里又回到了办公室。天地良心，他真没想过回去加班，也许是这条路过于熟悉，下意识就上了楼。

“爸。我把手机忘在宿舍里了。”

将背包抱在怀里、穿蓝色外套的小埃尔文靠在他办公室紧闭的门上，朝他打招呼。

回去的路上，埃尔文一直给他讲他今天赢的足球比赛，他以一个替补的身份踢进了两个球。哈里无意识应答着，脑子里却想着事情为什么会变成这样。

埃尔文说：“从没来过爸爸的办公室，今天不想上素描课就提前过来看一看。一个叔叔帮我给你打电话，他说‘该死，你爸又不听电话’。最后他走了，你来了。”

哈里翻开手机，的确有同事的未接来电。他当时不是在查尔斯办公室就是在同艾丽争吵。

他打开车门，儿子从上面滑出来。然后他看到脸色不善的妻子朝儿子跑来。

哈里对小埃尔文低声说：“别说你逃课的事。”