那忠顺王听了，不禁哈哈一笑。因心里得意，遂将那贾雨村着他的内人献画一事，说了出口。那妙玉听了，方就十分明白了，心里愤懑，面上却是淡淡道：“哦。原来是这么个缘故，我说呢？不过他的侍妾宝钗，当日也是住过那园子的，笔墨丹青却是不错。”

那忠顺王听了，就道：“我只知你，也是个才女。你既心意扭转，我自不会恐吓你。也罢，我命人与你送饭菜。你吃了，早早安歇，明日我再来看你。”那忠顺王一径说，一径果然推门走了，却是半点不曾为难妙玉。

那柳湘莲贴在屋檐上，将忠顺王之言，听了一个真真切切。见忠顺王果然走了，那柳湘莲遂轻轻翻身下屋，想了一想，就要推门进来。忽听前方阴影处有脚步声走动，那柳湘莲不免又心惊，遂将身影躲藏在花丛里，且看动静。

不想那后头过来的，却是一个上了年纪的嬷嬷。那嬷嬷托着一个盘子，却是来给妙玉送饭的。那嬷嬷推门进了里头，将盘子放在了桌上。因在屋内端详了妙玉数眼，心里点头叹道：王爷说的也没错。果然这姑娘的模样很类之前的芸娘。

那嬷嬷就对了妙玉笑：“姑娘还请用些饭。究竟人是铁，饭是钢。”那妙玉听了，只是看了她几眼，方就闭目不理了。

那嬷嬷见了，又和她说了一些什么，方就推门出去了。柳湘莲见嬷嬷走远了，方就大着胆子进了屋子里头。那妙玉正闭目在一旁打坐，听了门里翕动，并不睁眼，就启口道：“又过来做什么？我不吃，并不会死。”

那柳湘莲听了，也不说话，只管将门闭好了，在灯下看着她。妙玉受了扰，只觉屋中之人并未出去，因就不耐烦地睁开眼睛。不想就看到灯下一个蒙着脸的人。妙玉见了，下意识地就要疾呼。那柳湘莲惊觉，方上前捂住了她的口，低声说道：“休要声张，是我。”

那妙玉听了这个声音，眼睛不禁又看了看他，但见柳湘莲一把将

脸上的布扯下，那妙玉就叹：“果然是你。”

柳湘莲听了，便叹：“是我。我知道你在这里，因此想来看看你。”

妙玉听了，就苦笑：“你放心，我很好。”

柳湘莲听了，就沉痛道：“方才我在屋檐上，那忠顺王与你说的话，我一概都听见了。”

妙玉听了，心里一动，方问他：“可是林姑娘叫你来的？”

那柳湘莲听了，却是与妙玉一笑，摇头道：“不，是我要来的。我不放心你。”

那妙玉一听，遂低了头道：“你这样，我很过意不去。究竟这里是王府大院。你出入需谨慎小心。”

那柳湘莲听了，就与她道：“我一干知道。但为了你的缘故，我顾不得了。”

那妙玉听了，心里遂一叹。因抬头问他：“都过去这么久了，你莫非还——”

那柳湘莲听了，方就将妙玉的手执住了。深深一叹道：“不错，都这么久了。我的心，一直放不下你。”

那妙玉听了，心里虽喜，目光却是悲切：“我不值得你如此。说来，咱们也是有缘无份。”

那柳湘莲听了，还是不管不顾，因有问她：“休说这些。我只问你，你心里一直可有我？”

妙玉听了，方就摇头道：“柳二爷，这里时机不对。你还是快些走吧。不然，兴许那忠顺王又会过来。那时就不好了。”

那柳湘莲虽知事情紧急，但他是执着不悔之人，心里有了疑，必然要有此一问的。听了妙玉的话，就叹：“你不必躲避，你只需告诉我实情，我总是要知道你的心。”

那妙玉在方寸之间，已是避无可避，因就凝视了那柳湘莲一番，说道：“好。其实我的心里，当是有你的。当日我母亲拿回了生辰八字，我的心里只是难过无比的。”

那柳湘莲听到这里，已然就是了无遗憾了。因对了妙玉道：“你放心。我一定会将你救出去。”

妙玉听了，却是摇头苦笑道：“我和那忠顺王也说了几次话。有些知他的脾性。你暗里将我救出去，只是不好。若有法子，只管去找人，放我明着出来。我这里且再与他虚与委蛇。”

那柳湘莲听了，就道：“好。我且听你的。你且多加小心。”

那妙玉听了，就道：“到底他是皇亲国戚，大概不会与我用强。那点脸面还是要的。”

那柳湘莲听了，就叹：“当是这样最好。”

二人正在灯下紧张说话，耳里就闻得府里打更之声，那更夫就要过了这里了。妙玉方死死推开那柳湘莲，与他道：“好了，你果然该走了。不然被发现了，只是一个死字的。”

那柳湘莲听了，也就点了头，遂出了门，又翻身越过了墙瓦，消失于夜色中。

话说那柳湘莲趁黑出了忠顺王府，却是不曾回家，头一个去的却是那薛家。虽则夜深了，但那薛蟠也未安歇，因听了屋外有黑影闪动，那薛蟠不免有些害怕，张口就问：“是谁？”

那柳湘莲听了，就道：“是我。”一径说，一径就进了薛蟠的屋子。薛蟠听是他，遂将屋里的油灯更是挑亮了一些。

柳湘莲进来坐下了，薛蟠披着衣服就道：“这么晚了，你来找我，有什么紧要之事？”那薛蟠因见柳湘莲神情凝重，遂就给他倒了杯茶。

那柳湘莲咕咚咕咚喝了几口茶，方问薛蟠：“那贾家又出了事，你可都知道？”

薛蟠听了，就点头道：“我知道。无奈我这样也不能帮与他么什么。心里也自愧悔。”

柳湘莲听了，就哼了一声道：“想那贾家有如此，都是托的你妹子的福。”

那薛蟠听了，初不解其意。那柳湘莲就将宝钗作画一事，说与了给薛蟠听。那薛蟠本就是烈性子，听了柳湘莲之言，就站起道：“不想她竟是贱人，我这就去将她杀了。”因就要拿起挂在墙壁的长剑。

（本章完）