宝钗听哥哥这样一说，便强作镇定：“我只是好奇罢了！你说那柳二郎写的一手女人字体，我便想打开一瞧！”

薛蟠听了，却是摇头叹道：“这信不是我柳兄弟的。却是那卫兄弟的。他已来了，正要问我讨回这封信。只说他自己亲自送去为妥！”

宝钗听了，便道：“如此简单。我依旧将信用蜡油涂了封了，你送给他就是！料他也看不出半点！”

薛蟠便道：“好妹妹。不想你竟有偷看别人信件的习惯，这可不好。不过，这里头可有什么机密之事？”见宝钗已将信件打开了，薛蟠不由也好了奇。

“我就略读了读，究竟也无什么紧要之言，不过经济仕途。料你也不感兴趣。”薛蟠一听，也就不看了。宝钗将信封封好了，依旧递了给他。

薛蟠便接了信，对宝钗道：“到底是写给王爷的信。妹妹你胆子比哥哥还大。”说着，忙忙地又出去了。

果然卫若兰见薛蟠握了信过来了，心里便一喜。说道：“果然好。我这就带了给王爷去！”

薛蟠将信递了给他，便笑：“如此匆忙又疾去。你衣服到了换了没有？”

卫若兰便道：“我的心都在这信上。有了它，衣服换不换的也没甚意思！我告辞了！”将信藏于怀中，果就要出去。

薛蟠便叹：“就是这样好。王爷待见你们，所以你们一个一个地也殷勤。”

卫若兰听了，边行边道：“你若是口紧了，行动也利索了，不带累我们了，王爷自然也待见你！”

薛蟠听了，便眨了眨眼，想解释，可卫若兰已经一阵风地出去了。

薛蟠见了，便只能转身回房，去瞧瞧柳湘莲酒醒了没。不想柳湘莲口里含了块醒酒石后，却是喃喃地说起话来。

见薛蟠进了来，那一旁伺候的小厮就笑：“大爷，柳二爷可真有意思，闭了眼，嘴里还只管喊‘宝玉’、‘宝玉’的呢？”说着，那几个小厮也就叽叽咕咕地笑。

薛蟠纳

了闷，便在床前坐下了。自己附耳细细听了一回，果然见那柳湘莲的口中低唤：“妙玉——妙玉——”薛蟠起了疑，因不知柳湘莲口中唤的妙玉到底系何人。便喝退小厮，自己一人照顾柳湘莲。

几盏茶的工夫后，柳湘莲也酒醒了。因见了薛蟠亲自伺候，心中颇觉不过意，忙忙地从榻上起来，不想又一阵头重脚轻。挣扎着看了一眼四壁，不似自己家中模样。

方道：“薛兄弟，我这在哪里？”

“梨香院。本想扶了你去我那里的，奈何你个子又大，小厮们没那气力。因此只管将你先送了到这里。”

柳湘莲听了，便道：“薛兄弟有心了！有你照顾着，我也好了！”

薛蟠听了，便故意笑：“果然是酒后吐真言。方才你躺在了**，嘴里只管嚷着宝玉宝玉的！我听了颇是吃醋，你告诉我，究竟你们好到了怎样的地步？”

那柳湘莲听了，心里便一惊。果然自己酒醉不得。既薛蟠未点破，因此柳湘莲也就半遮半掩地说道：“我果真说了么？想来我近日看中了一块玉，到底又没有买，因此心里惦念吧！”

薛蟠听了，就笑：“恐怕是如此。”

和薛蟠这样一说，柳湘莲即刻清醒了许多，因站了起来，将袍子穿上。

薛蟠就道：“方才卫兄弟过来了。说你穿错了他的衣服。不过到底也没替换，这会子又走了！”

柳湘莲听了，便低头瞧了瞧身上的袍子，笑道：“不细看，我还真瞧不出半点。”

“你一人可骑得马？”见他要走，到底薛蟠不放心。

“无妨。不过你真担心，不如就在我后头跟着！”柳湘莲一笑。

“好。”那薛蟠本是殷勤之人，何况心里又看重他。因此二人出了梨香院，骑着马就到了大街。一个在前头歪歪扭扭地走，一个在后头别别仄仄地跟。

宝钗见信又被哥哥拿走，也只在心里冷冷哼了几声。黄昏时分，到底薛蟠打发了几个小厮给她送来

了一篓子虾。宝钗便叫几个婆子提了篓子，先送了探春那里。自己整理了下衣裳，便携了莺儿在后头跟了来。

一时，宝钗到了，探春果在秋爽斋门口等着了。

见了宝钗，探春就叹：“你心里果然是有我的！我不过提了一下，你就记在了心里！”

宝钗就笑：“不过是些现成之物。顺水的人情。那篓子里除了有虾，还有一几只鳖。今儿，我就在你这里，就着虾鳖下酒如何？”

探春听了，便抚掌一笑，说道：“那果然极好！”说着，便携了宝钗，一同往屋子里走去。

宝钗就握了探春的手，低低说道：“待进了你屋里，我告诉你一件事！”

探春听了，心里一动，便问：“何事？”

宝钗就道：“颦儿的！这丫头胆子好大，竟然私下里写信托男人送去被北静王！真正我也纳闷了，好不好的，她怎么会认识那卫若兰呢？”

探春听了，便笑：“你忘了？她屋里住着的那个呆子，不就已经和卫若兰订了亲？”

宝钗听了，便叹：“她两个果然是沆瀣一气的！”

探春就道：“云丫头哪有她的鬼心思？一定是颦儿挑唆了她去送的！真正这胆子也太大了！”

宝钗就道：“告诉你，我已经见了那信。如今都能将她写的一字不差地背了下来了！”

探春进了屋子，坐下就问她：“那么，咱们要怎样？”

宝钗就笑：“很简单。我这就临摹她的字迹写下。然后去我家里开的药材铺里多拓印几张，一并在园子里悄悄地发了！届时，这园子里的人，只要是识字的，一并都能看到！”

探春听了，倒有些踌躇，因问：“果然要这样？”

宝钗就道：“如何不这样？无毒不丈夫。她自己作得没脸的事，咱们为何要替她遮掩？你素日不是极恨她的么？怎么这个时候却又摇摆起来？”

探春听了，便咬了咬牙道：“如此。我就听你的！”

（本章完）