掌柜娘子想了一想，就道：“若能帮，咱们还是帮一帮地好。究竟那二奶奶为人不错的。”

那掌柜的听了，却是犯了愁，因道：“这瓜洲城，说大虽不大，但要掘地三尺地寻出一个人来，却也不易。莫如，咱们还是不要管的好。究竟，咱们与她自是陌生人。”

那掌柜娘子，听了不乐意，遂道：“咱们不过帮着打听一下，又有何难？你不掺和，我掺和。”因就对了那伙计道：“你放心。赶明儿个我就去那旅店会会那姥姥。”

那伙计听了，就道：“到底我也见到姥姥可怜。”

一时，那伙计出去了。掌柜的便和娘子歇下了。那二丫头只是躺在**，翻来覆去睡不着。第二天一早，就去了刘姥姥就宿的旅店看望。那刘姥姥见了她，就笑：“到底我是遇上好人了。在这瓜洲城里，不想也有个老乡帮扶着找。”

那二丫头就道：“究竟那府里平日也常周济四处。我娘家那片，好多家都得了那琏二奶奶的恩惠。如今她的女儿落难了，我不能当瞎子似的看不见。”

那刘姥姥听了，就哽咽地握住那二丫头的手，叹道：“是啊。我就是念着她的好，所以才苦苦找了二年。不过，当真是难找。那巧儿在妓院里想必也被那老鸨改了名字和身世。”

那二丫头就道：“我夫家有一个远房亲戚，是做木炭生意的。这瓜洲城的几处花楼，都是从他那里买的木炭。不如，我去找找他，让他留一点心。”

那刘姥姥听了，就将巧儿的容貌描述了给二丫头听。那二丫头就笑：“我记住了。但好歹也二年多过去了，想必她也长大了不少，自和从前不大一样了。”

那刘姥姥听了，果然就哀叹起来，因对她道：“我也是糊涂了。不过，若她走在大街上，到底我还是能一眼瞧出的。”

那二丫头就道：“你老也别急。总是让我那远方亲戚一家家

地打听。只要不是故意藏着，总是能找出的。”

那刘姥姥听了，就又叹：“只要巧姑娘能找到，横竖叫我死了也是愿意的。”说完了这话，那刘姥姥眼眶又湿润起来。

板儿见了，就对了二丫头跪下道：“奶奶，只要你做了这件好事，保管那天上的送子观音，即刻就给奶奶你送个大胖小子。”

那二丫头听了这话，心里不禁一动，因合了她的心事。因就对着刘姥姥笑道：“姥姥的这个孙子，倒是会说话。”

那刘姥姥听了，就瞧了板儿一眼，说道：“板儿，你跟了我身边这么久，总算也会说几句吉祥话了。阿弥陀佛！”

那二丫头就道：“好了。你们就在这里先住下来。一有什么消息了，我就来知会你们。”那二丫头临出门前，却又转过头来，对着刘姥姥道：“只是，若天可怜见，咱们寻到那巧姑娘了，那老鸨狮子大开口，可怎生办？究竟我手里也并未积攒下多少银子。有现成的都投在了那馒头铺里。况现在又开了一家茶铺子。”因就犯起愁来。

那刘姥姥听了，就叹了叹。方对着那二丫头道：“阿弥陀佛！哪里要奶奶花钱？你别看我寒酸，我将家产田亩都卖了，到底还积攒下了上千两银子。恐这些钱也够赎人了吧！”

那二丫头听了，就摇头叹：“兴许不够。不过，我也不知。”那刘姥姥听，遂对了二丫头都：“奶奶放心，究竟钱也不是问题。”刘姥姥因就告诉二丫头，说那贾府虽败了，但好歹还留了那园子，如今那园子里一年四季地仍有进益。那操持园子的原是那贾家老太太的外孙女，小名儿叫作黛玉的。早二三年前，她就和北静王爷订了亲了。那林姑娘本是扬州盐运使林如海的女公子，她来了贾府，自己就带了不少的梯己。她刚出来寻人时，那林姑娘就嘱咐过她了，若需银子了，只管进园子来问她拿，说本就是她该出的。

那二丫头

听了，不禁想了一想，方道：“姥姥，你说的那个林姑娘，我也是见过的。果然是神仙一样的人。当日我见了她，只是挪移不了脚的。”

刘姥姥就道：“那林姑娘相貌人品都是一流之上的。她那样一说，不过为了让我安心。可我既受了那二奶奶的恩惠，莫说银子，将我卖了都是乐意的。”

那二丫头听了，也不禁感叹起来，因对她道：“听你这样一说，我倒恨不得现在就去找我那亲戚了。”

这厢，刘姥姥遂带了板儿在瓜洲城里焦急等信儿。那厢黛玉因久不得见妙玉，心里牵挂，遂决意去那忠顺王府一探。去前，那湘云就道：“你既要去，莫如我也跟着你去！”

黛玉听了，就摇头道：“还是我一人去吧。”

湘云就道：“我去了，也可给你助胆。”黛玉听了，就道：“你放心。我一人去有一人去的便宜。”黛玉说着，因就进了卧房，从箱子里取出那块太后赐予的令牌，给湘云看了一看。

那湘云见了，就道：“这会子，你拿着这个果然好。不过，纵然进那府里令人心惧，但那忠顺王也不敢拿你怎样吧？”

黛玉听了，就道：“我也不知道。总是拿着这个踏实。”

那湘云听了，就点了头道：“有这个，果然是比人强许多。”那黛玉遂将那金牌藏进了袖中。因又感叹道：“想太后若还在，此事也就好办多了。”

那湘云听了，就也叹：“是啊。妙玉到底怎样了，咱们自是不知道。就连那柳湘莲，如今也不来通风声了。真正让人纳闷。”

黛玉就道：“正因疑惑，所以我好歹要走一趟。”湘云就道：“你且多加小心。”黛玉遂坐了车，一人不带地去了忠顺王府门前。

黛玉下了车。忠顺王府里的管家得了消息，遂同了几个家丁仆从出了来，笑对黛玉道：“林姑娘来得不巧，王爷刚进宫去了！”

（本章完）