姜映明居高临下，俯视灵渊良久，便也微微点头，道：“人总有个来处，总念着故土，我遣你去做这事儿，就有让你回桃源乡看看的心思。先前你武功低微，可谓‘人微言轻’，即便跟你说了，你也做不成什么，还被搅扰心神，我才一直不曾提起此事。如今你有些功夫在身，自己也能独当一面，恰逢天人师有此心思，便是机缘巧合在此，除却你不想别人了。”

说着话，姜映明亲自上前，双手扶着灵渊的肩膀，先将他扶起，才好言道：“那桃源乡所在，乃是极为隐秘之处，寻常人不得其法，一辈子也找不到的。此地原在汾州主城之外，还要向北百余里，毗邻中原与镔铁之国边境，距邦泥定夏亦是不远，隐没在群山山谷之中。你先回去做些准备安排，我需亲手绘制一副地图，才能指点你前往寻找。十几年了，也不知哪里如今是个什么样子……”

灵渊听姜映明说着，感受他扶在自己肩头的双手沉稳，一时心中百感交集，又听他最后感慨这句，骤然想起那一日师尊引他在梦里看见的惨状，便是心下凄然，恐惧与愤怒一并冲上眉心，叫他眼角嘴角细微处都有些抽搐，便也叫姜映明看在眼里，不曾多说什么。

摇头叹息几声，姜映明也是轻声道：“我这次遣你出去，也有叫你历练一番的意思。你聪明，伶俐，最是机变，我很放心。其中只有一节，我要要仔细交代，若真见了天人师的弟子，便千万不要与他起了冲突，无论何等家国天下，深仇大恨，你都要谨记着护住自身，一切都还有来日……唉！你先去准备些许吧，玉书也一起去……”

说到后面，姜映明的话语中竟是有了些惆怅和悲情，听在灵渊耳中，便愈发叫他怒不可遏，恨不得这会儿就站在阿难陀的面前，将其剥皮拆骨，生吞活剥了，再去寻天人师的麻烦。姜映明言语吞吐，灵渊却是听得分明，从他这一番云里雾里的话里，已经听出了某些意思，隐约晓得当年桃源乡的惨事，只怕与天人师脱不得干系，自是恨意滋生，一时难以自持。

眼看着玉书陪着灵渊出去，姜映明便骤然收了脸上的惆怅神情，依旧是一副古井无波模样，又听薛琴心小心道：“师兄，你方才这话说得唐突，岂不是要叫他愈发恨上了天人师的人？况且这小子对桃源乡根本一无所知，师兄又何苦要指点他去上一趟？如今天下动**，正是用人之时，若是他有个什么三长两短，我们岂不是自招了麻烦？”

姜映明平平看着屋外，好半天才开口，低沉道：“萧虚庭死了十六年，《修罗宝典》却一直下落不明。天人师和虚皇，身为外道魔道魁首，对这小子重视，说不得也是为了这一部奇书。”

薛琴心愣了一愣，随即恍然，又是叹道：“师兄，那《修罗宝典》不过是传说中的东西，当世谁也不曾见过，有些传闻，原是当不得真的，不该为此执着。桃源乡如今不过是一片白骨废墟，哪里又会有什么武学奇书的下落；这宝典就算真存在于世上，也断不会在桃源乡才是。”

姜映明摇摇头，道：“传说也好，神话也罢，只要有一丝可能，我便不能轻易放弃了。师父在世之时，的确神功盖世，力压群雄，可也叫大洞剑经外流，三宝剑法无成；若非十六年前天下动**，我从尸山血海里杀出了一条活路来，只怕如今的华存剑派，便只是不入流的小门小户了。萧虚庭的武功，众人有目共睹，他比我年轻十几岁，竟能以一敌十，在我三派高人联手围攻下不落下风。若非他当日心有挂碍，只怕我们还胜不得他，便足见他修炼的那一本《修罗宝典》，是怎样地厉害了。”

他这话说得石破天惊，要是传出去简直要叫江湖天翻地覆。这么多年以来，江湖上一直传闻当年祸乱一方，杀生无数的修罗神萧虚庭，乃是死在姜映明的剑下；却是谁也不知他们当日取胜，原是以多欺少，还占了对方心神不宁，才将其围攻致死。

江湖规矩，无论正邪，都是比一个武功高低，心思坦**；联手围攻之事，即使是围攻十恶不赦的魔头，正要传扬出去，也会叫人不齿，让人看不起的。在多数武林人的心里，打不过就是打不过了，行侠仗义也要量力而行，这道义和规矩却还要遵守，才能得天下人的敬仰和佩服。

然而姜映明这会儿，却是轻描淡写地说出了围攻萧虚庭之事；薛琴心在一旁听着，似乎也觉得理所应该而没有任何表示，只道：“萧虚庭武功卓绝，也不见得全是那《修罗宝典》之功。同样一份功夫，不同人练来成效也是不同。师兄秉承爹的遗志，要将华存剑派发扬壮大，我自是欢喜，理该相助；可寄希望于邪道武功，便叫我心里着实很不安定了。”

姜映明看向薛琴心，叹道：“武功哪有正邪，只有人才是分好坏的。我自认不是个道德君子，却也自觉行事问心无愧。即使是萧虚庭那样十恶不赦的邪魔，到最后还不是——”

他话说道这里，骤然停住，耳朵一动便是抬头朝外面看去，就见玉颜离去后又悄悄折返，这会儿正站在门外朝里偷看。姜映明摇了摇头，招手叫玉颜进来，温言道：“玉颜，你怎地又回来了？爹娘正在商量要紧事情，你有什么事，就快说吧！”

玉颜在姜映明面前，就不像玉书那般拘束，也是姜映明对她一向要比对玉书宽和，便听她笑嘻嘻道：“爹，我听说灵渊要去汾州哩！我也想跟他去！”

姜映明闻言一滞，与薛琴心对视一眼，心中着实疑惑，便也好生问她，道：“他去汾州之事，是谁告诉你的，你怎地消息这般灵通？更何况我遣他去汾州，原是有要紧之事，非是嬉闹，你又跟去作甚？难不成你真看上了灵渊，舍不得他去么？”

说道最后，姜映明自己都是笑出声来。原是他知道自己这女儿心高气傲，刁蛮不堪，纵是灵渊俊俏机灵，也断断入不了她的法眼。果不其然，就听玉颜冷哼了一声，随即道：“我才看不上他呢！我想去，是听说汾州毗邻三国交界，乃是各地商人会商交易之所，天南海北，奇珍异宝，在汾州都能买到，便想去逛逛！”

姜映明闻言笑笑，道：“你一个女孩子家，若真跟灵渊同行，叫外人看着，便难免心里生疑，不是也是了。你想要什么东西，自己去跟他说了就是，叫他回程时给你带来，不就是了？左右只要是你开口的事情，灵渊都是舍得下功夫的，顺道买点东西，便更是不在话下。山高路远，沿途风餐露宿，你还真以为自己吃得了这个苦！”

玉颜听姜映明劝她，想想便也了然，为着自己的清白名声，便不再纠结此事。原本以她的脾气，说要去就非闹着要去，买东西也不喜欢假借他人之手的，原是信不过别人的眼光。不过姜映明打蛇打七寸，张嘴就以调侃清白，将她的心思堵了，便叫她无话可说，点点头便也认了，道：“既然如此，我便不去了。还请娘亲多给他些银两，我这就回去写张单子给他！”

话音未落，玉颜便转身离开，连告退的礼数也没有，姜映明倒也不显得生气，只无奈道：“我不愿自家姑娘束手束脚，万事都希望玉书在前给她顶了，只叫她一辈子无忧无虑，天真快活，便是心满意足。这会儿看来，却不知是爱了她，还是害了她……”

薛琴心叹了口气，道：“师兄，我每次看见玉颜，才晓得你的坚持与执着，心里便都了然。只要华存山庄基业不倒，玉颜便能安稳快活一世，谁都比不上她，自然是爱她；可要是我们就此落魄，将她嫁入了寻常人家去，以她如今这性子，便是我们为人父母的，害了她了……唉，我一个妇道人家，眼界浅薄，除了儿女，什么都看不透了……”

姜映明拉起薛琴心的手，认真道：“师妹，你放心就是。华存剑派存世数百年，塌天大祸都撑过来了，只要你我还在，便能叫玉颜一辈子无忧无虑。广厦万间，卧眠七尺；功名利禄，到头来皆归尘土。其实我算计争抢，又何尝不是为了玉颜和玉书呢？”

薛琴心点点头，又是担心道：“只是灵渊和玉颜……”

姜映明笑着摇头，道：“那小子比狐狸还精，粘上毛就是只猴的，哪里会不晓得玉颜的心思！我看他对玉颜并无非分之想，只将玉颜当作自家妹子罢了。其实若非他是桃源乡人，以他的人品武功，心性天赋，真将玉颜许给他倒也不错；只可惜……唉！”

薛琴心闻言点头，与姜映明携手看向外面。