蓝天之下，雪山耸立，和田河清洁明快，穿过温柔恬静的牧场，舒缓惬意，向大漠流去。骆驼似乎预感到即将开始一次长途远征，都埋头于草丛，尽情嚼食鲜嫩的野花与芳草，积蓄能量。昆仑坐在帐篷前，打量着这一峰峰可爱的骆驼，心里充满甜蜜和幸福感。经过几个月修养，骆驼玛瑙般的眼睛和金黄身体都闪现着美丽光彩。

有个粉红色花朵在河的下游随风摇曳。花朵出现四个花瓣。那是一个俏丽的女性轮廓。今天来的女人怎么形单影只？以前，都是三三两两，并且乘坐着有华盖的马车，可是，这个花朵——这个女人怎么自己来了？

身影晃动着，近了。

采诗两眼无神，走到昆仑跟前，哀怜地望一阵，身子一软，瘫在地上，悲痛欲绝地哭起来，“老驼主，你可得救救我……”

“别哭，采诗，你怎么啦？”昆仑扶起她，倒碗水，递过去，“慢慢说，不要急，到底发生了啥事情？”

“……呜呜，我全完了，血本无归，我究竟做错了什么，遭这报应，呜呜……”

“难道有土匪抢了你的水磨坊？”

“土匪抢倒好了，还能留些东西，可是，这次是血本无归啊，老驼主，我没法活下去了！”采诗擦一把眼泪，“老天好像专门跟人做对，我在河下游增建一座新水磨坊，又在新形成的和田河上修了一座，没想到，大水全从新河道里流走了，冲垮了水磨坊，旧河道上的两座水磨坊都转不成了……多年积蓄全搭上，向寒浞借贷的钱，光利息都够买三匹骆驼，水磨坊被冲垮后，他每天都派人催账，晚上也不离开我的小阁楼，说担心我上吊、跳楼……老驼主，和田河怎么一夜之间就改道了呢？原来只防火，没想到，老天总有办法杀人，呜呜……”

“别胡说八道！”昆仑猛地站起来，打断她的话，“和田河是神圣雪山、冰峰孕育出的一匹水骆驼，离开高原和草地，在沙漠中造就绿洲、生命，所以，一切变化都是神的旨意！就好比人离开了母体，以后怎么走，完全掌握在个人手中，所以，谁也别想按照自己的生活模式衡量别人。你有时候太任性了，出入沙漠的骆驼客向来只有今天，没有明天，既然你愿意同八荒生孩子，为什么不承认，而且，还不让他见面？嫌弃他，就别往一起凑啊！”

“我……实际上……”

昆仑似乎很生气，“上次商队决定，把我与善爱生的普鲁、大夏与娇娇生的且末、东泉，还有其他驼工的孩子都跟随潘镇到迪化去，在雪莲办的私塾读书。当时我想，把你和八荒的孩子也一起送去，可是，磨破了嘴皮子，你就是不答应！”

“我只想把八荒拴到身边……”

昆仑向远处望一阵雪山，回过头，“算了！别解释，我不跟你计较。这样吧，过两天，八荒和大夏带领商队就从喀什到了和田，我跟他们商量商量，先从斯坦因预付的工钱里拿出一部分，还寒浞债。至于水磨坊要不要重建，你找八荒谈吧，我怎么都行。”

采诗来不及擦掉眼眼上还挂的泪花，停住哭，惊喜地问：“真的吗？谢谢您，老驼主，您真是大活佛！我同意把孩子带到雪莲那里去，上次，都怪我糊涂，担心以后见不着他。”

“再别提以前的事情，”昆仑说，“八荒的性格像玉石，光润、透明，但是坚硬无比。他两天后就到达和田，就看你游说的本事了。这次你要说不动，以后，恐怕没有人会帮你。”

“驼主，您也要进沙漠，而且，不打算回来？”

“我要跟驼队到敦煌悬泉置看看。人老了，就想念年轻时走过的路，想得心都发疼。”昆仑长叹一声，“至于能不能回来，我说了不算，天定。”

三天后，沙洲商驼来到和田城。

八荒与驼工很快扎好营地，然后叫大家去喝酒。刚走上大街，迎面走来一位伙计，说：“大哥，有个漂亮的女人已经订好饭菜，等着你喝酒呢！”

“谁？女人？哪个女人？”八荒奇怪问。

“嘿嘿，我不认识，只知道她要请你喝酒。”

“男人可不能拒绝女人的酒啊。”八荒高兴地大笑几声，然后对驼工说：“你们自己找地方喝花酒，把钱花光，干干净净进沙漠！”

八荒穿过繁华大街，到一个热闹的酒馆，上二楼，进包厢，脸上笑僵住了。

铜喇叭拉长音调问咋回事，砸回事。

“你过来！”八荒愤怒地抓住伙计衣领，“是这个女人请我来吗？”

“对，对，大哥，我以为你们很熟悉呢……”

采诗站起来，“不关他的事，你要是有胆量的男人，就坐下来，喝酒！”

“你？喝酒？别啰嗦了，有什么事快说，我才不跟你喝酒呢，”八荒冷冷一笑，“或者，你认错人了，把我当成寒浞了？我没有那么胖，也没那么贪婪吧？”

“你像个好男人那样，高尚点，好不好？我有重要事情给你说。”

“是不是水磨坊的事？我早就知道了。”

“你的耳朵这样长啊……”采诗低下头。

“不，是你那些雇工的腿长，跑到叶尔羌迎接我！他们非要跟上驼队寻宝去。哦，对了，他们说到你的很多事情，其中包括寒浞收回华丽的四轮马车。”

采诗抬起头，望着他，“……你不是想见孩子吗，这次我把他带来了。”

八荒一愣，站起来，“别提了，我已经对你不感兴趣，也不再相信你，何况，那未曾见面的孩子是寒浞的种，还是哪个雇工的种，很难说！”

采诗眼里涌满泪水，“八荒，以前，要是你这样说，我会大骂你太无耻，因为你明明心里清楚孩子是你的。可是，现在，我累了，没有力气同你吵架。好歹我们交往多少年了，我又遭到巨大不幸，你正正经经听我说几句话，好不好？”

“也好，就听你说说吧，”八荒拉过凳子，坐下，倒碗酒，自己喝了，“我这耳朵真贱，几天不听女人的谎话就痒痒了。”

采诗关上包厢门，坐在他旁边，“八荒，即便你没有良心，但你还算是顶天立地的男人吧？孩子确实是你的。”

“真滑稽！我的孩子？可是，直到现在，我还不知道他叫什么名字。”

“他叫阿泰，今年七岁了。”

“你凭什么说是我的孩子？”八荒又喝干一碗酒，“宁可相信世上有鬼，也不能相信女人那张巧嘴。采诗，我知道你现在一贫如洗，就算女人天生是说谎的动物，你也不能拿孩子做诱饵，来欺骗人吧？好吧，不管阿泰是不是我的种，我抚养他，好不好？”

“阿泰真的是你亲生骨肉！我要怎么说，你才相信？”采诗伤心地流着眼泪。

“嘿嘿，把自己说得好像才熟的葡萄。你有那么鲜嫩吗？就我知道的，你有过两个男人，对不对？哦，错了，我把瓦尔特怎么没算，是三个！”八荒怪怪地笑着，“我真羡慕斯坦因，娇娇对他全心全意，自从上次考察队解散后，她没有让任何男人碰过。你们都是脚印绿洲的女人，差别为什么那么大？”

“……瓦尔特是你们经常取笑的那种‘旋鸡’，不是真男人。”

八荒哼一声，“你是不是听说他自杀了，才这样讲？”

“真的，他喝醉酒，亲口给我说，他常年累月寻宝，精神高度紧张，害怕在沙漠里被魔鬼迷惑住；后来，制造假文书，又经常担心被人识破真相，结果，他就做不成男人了，吃多少药都没有用。当时，他脱裤子要让看，我吓得晕过去了……”

“就算瓦尔特不行，其他几个男人呢？他们可都不是省油的灯啊，那天晚上，我喝醉了，就那么一次，一次！懂吗？而在当时，我还想着正式娶你做女人呢。在我的生涯中，就那一次想成个家，仅有的一次。可是，你的眼睛却紧紧盯住寒浞的四轮马车不放，不给我机会，也不给你自己机会。”八荒忽然有些伤感。

采诗喝完满满一碗酒，说：“我全告诉你吧，反正，在你面前我早就没了尊严。我对天发誓，在你之前，或者之后，从来没有男人得到过我。”

“怎么可能？你又不是神的禁果。”八荒瞪着她。

“……不管你信不信，事实就是如此。我十三岁时，梦里清楚地看见一个落第秀才用刀把自己的**割断了，裆里全是红色。而在那一天，我正好……所以，以后我没法接受男人，只要看见他们光着身子，眼前就变成一片红色世界，然后晕过去。与拉孜、寒浞在一起时，我常常讲洪水故事打发时间。可是，不知从什么时候开始，我渴望你抱我，亲我，抚摸我。就那次，在小阁楼上，我第一次尝到了神的禁果，也感觉到了做女人的快乐。”

“哦，难怪那天晚上——以后呢？是不是就**不羁了？”

“没有，”采诗喝碗酒，把头深深埋在胸前，哭着说：“有时候，我非常想你，但又知道你在沙漠里的哪个沙丘下面行走。我真希望把血影忘掉，把你忘掉，把一切都忘掉，做个简单的女人。可是，我做不到，我对所有男人来说都是一枚禁果，只有你例外。”

“哈哈哈……我第一次见到你这么奇怪的女人，真有趣。”

“不是有趣，是灾难！我多么想和娇娇、善爱一样啊。”

“你是说，现在只能嫁给我，是吗？”

“……”

“听说你借了寒浞很多钱，他追得很急，是不是？商驼可以替你还那个账。”八荒冷静地说，“但是，我绝对不会帮助你建造水磨坊，理由你很清楚。”

采诗茫然问：“阿泰以后怎么办？”

“在从敦煌回来之前我不想见他，我需要时间磨光心中的郁垒。你把他暂时送到牧场，以后有机会，带给雪莲。”

“那我呢？”采诗绝望地想拉住他。

“像你这么聪明的女人，就是扔到大沙漠中心，都有办法生活。”八荒起身，喊来伙计，结账，正要出门，忽然想起什么，又转过身，掏出一块玉，“这是蒋师爷送给我的，如果没记错，应该就是你送给拉孜的那块。它很值钱，就目前和田的行情，可以换三座很好的水磨坊。”说完，出门，大踏步下了楼。