湘云就叹：“我的心事，也并不敢对佛祖说。”

黛玉听了，就笑：“为之奈何？”

湘云就道：“可以作诗。写了下来。”

黛玉就笑：“你是学我了？”

湘云就道：“在家我也喜欢作几首的。如何就是学你。你以为你的诗好，我的就不能够给人瞧一瞧了？”

黛玉就道：“我是说，作诗也不好，总是留于形迹了。依我说，不如写词。”

湘云听了诧异：“诗和词难道不都泻于笔墨？”

黛玉就道：“词和诗虽同出一源。但到底不同。词可长可短，你若取了雨霖铃念奴娇那样的词牌名，将心事流泻其中，只怕别人也瞧不出半点来！”

湘云听了就叹：“难为你如此精细了！”

夜里二人伏在枕上。湘云忽又幽幽道：“你放心。既是我婶子叫我，我怎可不跟了去？不过一封信，我到底将它完好地交给卫公子。”

黛玉也未睡着，听了就道：“我虽那样说。不过你若觉得不便，我自不会难为你。终究还是有其他法子。”

湘云就道：“罢了。我知你是个轻易不求人的。此番说了出来，也是无可奈何了。我若再拂了你，只怕你一时也无计可想了！”

黛玉就叹：“如此，那我就托了你了。”

二人就又在榻上间歇地说这话。不知不觉，已是子夜时分了。暮春时节，天自不热。黛玉卧房里的轩窗自都是开着的。暖风袭进，空气中夹杂了荼蘼和芍药的芳香，清甜幽谧之极。

湘云深深吸了一口，就叹：“我想，以后我这一生最好的日子，定是在这园子里。”

黛玉就道：“你才多大？”

湘云就叹：“一生岂能论长短？”

黛玉就道：“你还活着，且还谈不上一生。”

湘云就道“如何才是一生？”

黛玉就道：“待你看倦了花开花落，云卷云舒。年华将尽，岁月将老时，

再来和我说一生吧！”

湘云就笑：“咱们真能活到那样的年纪？”

黛玉就道：“如何不能。若知后事果，今生作者是。咱们且好好地活着，有一日度一日。但做好事，莫问前程。”

湘云就道：“好。果真咱们能高寿。想我到那七老八十时，再走不动路也要来看你。”

那薛蟠自跟着柳湘莲从北方回来了，因一路旅途蹭顿，又加遇了强梁，薛蟠起了畏惧之心，再也不提出去经营生意去了。因此每日只在城内和一干友人喝酒玩乐。他出去了数月，薛姨妈已然在家日夜思念，因此见儿子回了来，也就不欲让他再出去，只要在身边妥当安稳的就好。因此，只疼还疼不来，哪里又去管他。

天气晴朗，城内四处繁华熙攘。那薛蟠本就是爱热闹之人，因此这几天一直在外头请客。这一日，因又邀了卫若兰柳湘莲去一家酒楼喝酒。

三人坐定，卫若兰便道：“宝二爷怎么不出来了？有日子未见他了！”

薛蟠就叹：“还能怎地？被我姨父拘着在屋里写文章，每天之乎者也，也不知有多苦！还是我父亲死的早，一时也没人管我。依我说，还是莫过于父母都死了的好！”

卫若兰听了，就叹：“哪有这样说的？可谓大逆不道！这身体肤发，皆受之父母——”因此，却又连连摇头。

柳湘莲听了在旁不语。那薛蟠就叫了小二，点了几样开胃的大菜，说道：“我也不过这样一说。想我父亲死时，我夜里也不只偷哭了多少回！”忽又看了看卫若兰，又看了看柳湘莲，方笑道：“你两个今天怎么回事？俱穿了一样的衣服？”

卫若兰听了，看了一眼柳湘莲，果然笑道：“果然却是！”因想起这个时辰，自己也要过去铁槛寺那密室看一看了，不然，总是不放心。

因此就道：“我忽然想起一件事来。得回家去一趟。”

那薛蟠听了，就懊恼道：“真正也没意思。我是诚心请你们。如今咱们的

人也少了。宝玉不出来，冯大爷又去了南疆。”

卫若兰就道：“大家果都有事，也是无可奈何。之前，北静王爷也常宴请我们。现在也是不大得空了！”

柳湘莲就道：“也罢。你有要事，那就便去。你办完了事依旧再出来。我和薛大爷在此处等你就是！”

卫若兰听了，便道：“也好。待我交代完了在过来！你们且先吃着！”

一时，卫若兰便站起，忙忙地出了酒楼，骑马去了那铁槛寺。

薛蟠在楼上看着卫若兰骑马策奔转瞬即逝的背影，便对柳湘莲叹：“其实我也羡慕你们。你们都各有事。我却是整日游手好闲。除了吃酒赌钱，也寻不到别的乐子。”

柳湘莲听了，便将杯中的酒一饮而尽。笑道：“你那样的日子还不好？我有什么好，孤家寡人，不过浪迹四方而已！”

薛蟠听了，却一本正经道：“自打跟你出了一回城，以后我也不想出去的了。你会武功，不如闲暇了，教我练武如何？我看这个还有些意思。你也不是白教我，我付你银子就是！”

柳湘莲听了，便叹：“晚了！你的骨骼已经成形。不过，等我有空了，教你几招防身之术。你以后若是遇到劫匪强盗的，也可用上一用。”

那薛蟠听了，果然就道：“好！那我就天天在家等着你来！好酒好肉地款待你！”

柳湘莲见薛蟠如此次热枕，只淡淡一笑。

话说，那卫若兰策马到了那铁槛寺，心思牵动，先往寺前瞧了一瞧，发现忠靖候夫人的车马已又在。因此避过色空和寺内众人，先去了禅房四合小院。那进出的僧人见了卫若兰，只是双手合十，执了一礼，并不多问他。因此卫若兰依旧进了去。

不过一盏茶的工夫，他又悄无声息地出了来。想密室里的要人，大概心思也正挣扎无限。此时，院中寂静，菩提无声。卫若兰凝了凝心思，忽又期盼起来。心想：这一日，到底那史家的姑娘有没有跟了出来？

（本章完）