已经很久了，萧太后自己都不记得有多久没有听见虚皇用“本尊”这一自称与自己说话，便叫她一下子都是有些发愣，直勾勾看着虚皇半晌，只恨不得要将眼神透过他的面具，直如他的双眸，看穿他的心灵才算完，便叫周遭的几名宫女看着，都是纷纷朝远处走去，断不敢干涉分毫。

虚皇丝毫不让，两人僵持许久。好半天，才听萧太后叹了口气，道：“你若要这般说，老身就不与你争执。向来只有你护着他们，倒弄得我像个讨命的阎王一般！好好好，你既说那泥丸子无辜，老身便也信你这一次。只是此间事错综复杂，只为着安心也该将他召回问话。”

此言一出，虚皇才松口气消弭了身上的气势，青玉面具上不透出丝毫情感，却也能叫人觉得他似乎有些愧疚。只是他自己心里清楚，一旦萧太后真怀疑上了泥丸子，泥丸子这一次就算是在劫难逃，即便是自己将其召回了东海虚皇天足不出户，也逃不过无生老母搜天索地的手段，总要叫他应劫，便不得不强硬些。

平心而论，这一次的事情，虚皇对泥丸子也很有些不满；便是其既然肩负要紧责任，就应该恪尽职守，事发前或许不晓得内里观瞧，过得这么久也该探听得些许内情。都不说要姜映明如何信任于他，就是被摩柯迦叶打断脖子还能逃生那人，若无泥丸子救治也是难得活命；普天下能打断那人脖子的高手屈指可数，以泥丸子的聪慧原该有所怀疑才是。

只是不满归不满，疑心归疑心，虚皇始终坚定只有自己才能处罚外景七神，就断不允许别人插手半分，哪怕是天人师，哪怕是无生老母，都不能动他的徒弟分毫。这才难怪外景七神对虚皇忠心耿耿，将他的话语奉作了神谕一般，便是他御下手段与天人师各有千秋，两人在此事上也有不小分歧。

似乎是为了缓和气氛，萧太后喝了口参茶便也展露出笑颜，只将先前的一切都抛诸脑后，就像什么都没有发生一般，又是瞧向虚皇，和颜悦色道：“上次你送来那些金银与工匠，的确是给老身帮了大忙而排忧解难。现如今那渡世法船完工在即，我得道功成携你们同赴九天的日子不远。说起来也有个三五日不曾去瞧，才是操练兵将叫费尽了我的心神。你便与我一道去瞧瞧，看有何不妥之处也好趁早改良。”

虚皇知道这是萧太后给自己个台阶，原本他也不是那种容易被情绪左右之人，便便显出一股子儒雅淡定的姿态，微微欠身便是先一步站起，缓缓道：“太后先请。”

萧太后闻言点头，伸手结果宫女递过来的拐杖，也不朝宫门方向走，反倒是领着虚皇走近了自己的卧榻，只用拐杖头敲了敲地砖，就见那地砖缓缓朝一边滑去，露出一个阴风徐徐的地洞口儿来，也不知道是机关还是人力，但这地道显然是通往那铸造渡世法船的山体。

对萧太后这改天异地，几乎以人力所不能为的设计好不惊讶，虚皇只默默跟在萧太后身后便进了那地道之中；也不知从哪里冒出来两个面色苍白的宫女，提着幽幽闪烁的宫灯便引领两人朝前。

盛京距离铸造渡世法船之处，直线距离也有个上百里；百里长的地道若叫懂行工匠晓得，就要直接将他们的眼珠子都吓得掉在地上。便是这挖掘地道的工程，远比建造屋舍要艰难许多；只因着土地本身的软硬干湿不同，所采用的工艺也有成百上千种变化。即便是经验丰富的老工匠，要挖里许长的地道也是提心吊胆，稍有个不慎就可能将自己活埋；至于说百余里长度，便真不是人力所能为，挖出来不垮就是奇迹，能维持多久就没人敢于保证。

然而萧太后似乎对这地道十分放心，走在其中并不见分毫忧虑，便以其耄耋之龄，万金之躯，以身犯险，叫别人无话可说，只能安心追随，倒也莫名觉得放心。

即便是有武功在身，这百多里路也不是那么好走，才听得萧太后缓步在前，一时开口，道：“听说灵渊在明行山修行数月，武功进展着实远超众人；现如今奇经八脉已然有大半成就，剩下的些许也能在年内功成。这自然是罗睺**得当，却也少不了你处处为他操持。先前你遣派轩辕宗那人送去武功给他，全了他三宝剑法的剑意一事，老身已经晓得，心中自是感念，也体谅你辛苦。”

默默跟在太后身后，虚皇这会儿也是不得不开口谦让几句，才道：“锦上添花而已，太后不必挂怀。那三宝剑法原本就脱胎于《修罗宝典》，便全是因果报应才叫灵渊捡得了好处；我不过是叫轩辕宗大方一次，舍些许武经出来成全他的修行，不算什么。”

微微一笑，萧太后的声音也是带着欣慰和欢喜，才听她道：“那薛岳修果然是武学奇才，才能将修罗真气的精髓拆解为三路剑法。只可惜我大道不全，不能预见过去未来，一切因果，才着急将其诛杀，没叫他全了这一门剑法。若是这一门剑法得全，现如今灵渊就能轻松许多；更或许修罗真气得解，虚庭当年就不会……唉！天地间的事情，谁又说得清楚？”

只听着萧太后的语气逐渐有了懊悔，虚皇也不忍瞧这耄耋老人为往昔之事伤怀；又是话题扯到了灵渊身上，他便也轻声开口，道：“现如今灵渊武道将成，太后的心意是否还如先前一般？我始终觉得灌顶之事还需再想，好端端一个人哪能轻易抹杀？前缘犹在，今生不悔，天机如此，太后何必执着？又恐怕如此一来，逆天而行，得不偿失，空留遗憾。”

萧太后在烛光中微微摇了摇头，满头的金银珠翠撞在一起发出动听声响，才道：“无生母传经卷来把儿渡，叫婴儿在下界打坐修炼；调龙虎含水火功法九转，内外功齐成就接儿回还。这原本就是天数注定，本就在因缘中定得分明；若不是有此机缘在此，当年桃源乡中，连带泥丸子都是不得脱身，哪有今时今日的麻烦？”

无奈叹气，虚皇也晓得不能动摇无生老母的心念。原本他也该与萧太后一般心思，便是灵渊的归宿同时影响着他们共同的利益；只是这些年瞧着灵渊从一个无知孩童，一点点长成了大好青年，虽是现如今还有些懵懂，却是一切都还在虚皇的把握之中，就叫他真不忍让天人师动手，将一个赤子生生给磨灭了。

虽然灵渊并不是外景七神，虚皇也不承认自己是他的师尊，可就关心疼爱来说，他所享有的一切就远超外景七神，甚至远超泥丸子，在虚皇心里最是重要，也最是关切。送去《五符天书》，就是为着避免他迷失在修罗真气之中；只是虚皇自己也想不到，到最后这番举动却是为天人师添砖加瓦，反倒叫灵渊的修罗真气日益壮大。

无奈归无奈，关怀归关怀，在灵渊的问题上，虚皇并没有与萧太后叫板的打算。便是这普天下除了灵渊自己，能为他做主的就只剩萧太后一人；既然萧太后做出了决断，便是虚皇也不能干涉许多。

这几人个个都是武道有成的高人，脚程自然比常人要快了许多。半个时辰之后，一行人就钻出了那绵延漫长的地道，直接站在了那山腹的底部，只一抬头就能瞧见面前那巨大的楼船，便有宫女发出信号昭示萧太后降临，才瞧着周遭山壁上的铁链一瞬间燃起火光，原是浸透了火油见火星就着的，用来作为灯烛，一时照得山洞中光明一片。

比起当日灵渊隐约看见的轮廓，现如今的渡世法船就显得雄伟了许多，便在其精钢打造龙骨，生铁覆盖披挂的船身之上，更多出来几根高耸直立的桅杆，另有大小九座不低于三层的船楼，一应是以精钢生铁造就，这会儿便占据了山腹大半不止，随便从哪个角度都能瞧见，看得人只觉得自身渺小。

缓步上前，虚皇便瞧见法船周身的生铁板子上面，这会儿已经有不少地方贴上了仔细熔铸的赤金和白银，灯火中金银光华流转，便为那略显狰狞的渡世法船添了些许高贵和神圣；只瞧着手腕粗的金丝银线扭结在一起，隐约描绘出难以言状，但震慑人心的符咒和图样，便叫虚皇这东海仙人也不得不感慨，此渡世法船不愧是神仙的宝物。

萧太后眼瞧工匠们忙着给法船镶金嵌玉，脸颊在灯火中也映出一片红光，自是有难言的欢喜和深藏的激动，不住伸手抚摸冰凉的船身便是念念有词，直如为这法船加持开光一般。

只有虚皇站在她的身后，心中却是隐隐有些担忧，只想着这么大一艘楼船，原非是人力所能驾驭；也不知那十几名武林高手，能不能真将这法船驱动起来。