宝钗一听，便又投其所好，笑道：“老太太哪里不中用？分明是见了一个心爱的侄孙女，一个心爱的外孙女，心里高兴，眼里就都忘了别人了！”

贾母听了，便看着她笑道：“宝丫头其实惯会说话的！你姨妈还偏说你是木头人一个！”贾母这话里，贬不是，褒也不是，反弄得宝钗对此话是思怔了许久。

这史湘云是个喜欢热闹的，见了和自己年纪相若的黛玉，是一见如故。黛玉喜欢湘云的娇憨，爱惜她的伶俐，看着她的项圈，就笑道：“云妹妹，早先就听外祖说你在家如何如何，今日一见，可真是——”

那史湘云是个爱打破砂锅问到底的，今见了黛玉说半句留半句的，心里不禁生了疑，遂问：“是什么？”

“解了惑了！”黛玉笑着回道。

“解惑？林姐姐，我学问没你高深，你这话，我竟不懂！”湘云好了奇。

黛玉见了，便轻轻一叹，笑道：“你不懂，可见你是刚来。最近府里隐有传言，说宝玉哥哥脖子上的玉，非得用什么金呀银呀的来配！我听了，只觉疑惑。不过，今天见了云妹妹脖子上的璎珞圈，我总算明白了！原来出处是在这里！”

此言一出，满屋子的人俱笑起来。史湘云一听，方明白黛玉是在打趣她，不禁嗔怪：“哎呀，林姐姐——哼，今晚我要和你一起睡，将你浑身上下挠的痒痒！”

贾母听了黛玉这话，却是面含深意。一面，她为黛玉的机警而感欣慰。可另一面，她又为黛玉困惑。究竟这孩子，心里有没有宝玉？他二人在府中，固也亲密，但言行举止，却又总不像那么回事。反倒湘云，见了宝玉，却还有点女儿家的羞色。

一时弄不懂这几个孩子，贾母的心里忽然焦躁起来。她瞧了瞧宝钗，见她端坐在椅上，听了黛玉的胡诌之言，只当未听见般，幽幽瞧着黛玉，似笑非笑。

贾母是知道王夫人的心思的。她既能弄一个宝钗抗衡，她也可以罗一个湘云过来。只不过湘云是她娘家内侄的亲女儿，贾母的心里还是不愿让湘云淌这趟浑水。黛玉这亦真亦假之言，当真是恰到好处。

那厢宝钗冷冷听了黛玉之言，知是在敲打于她。她是个聪明人，知道此时只可将她的话，当作笑话听。

若是当了真，反显得自己真在了意了。大家都浑着，与她也没有坏处。

话说这日北静王从宫里出来，刚到了府邸，就听见下人来回，说是贾府的宝二爷在他书房等候。

北静王下了轿，听闻宝玉过来了，知必有要事，便敛了下心思，速速去了书房。果然贾宝玉已经候着多时了。

“王爷！”见水溶掀帘进来，宝玉赶紧起身行礼。

“免了！你我二人，何必这般客气！”水溶一笑，方坐了下来，喝了口茶，叹了一声。如今皇帝根基渐稳，废太子颓靡边疆，一蹶不振，这朝中算来就数北静王一人独大。皇帝是个多疑之人，且京城三王，南安西宁东平，皆听北静王一人吩咐。皇帝见北静王独受众王爱戴，心里自是不悦。况当年，北静王的父亲也曾被立为太子，老北静王虽辞世数年，但仍有余威。这些，都令皇帝不安。

水溶知道皇帝的心思。无奈，边疆未宁，诸多和老太子有旧之人，尚且靠他的庇佑。一时纵想甩手，只怕也挣脱不开，何况，他也于心不忍。

宝玉也就朗朗坐下，说道：“冯大爷纳了妾，在家请咱们过去喝酒！他置办隆重，一时不能出来，只叫我过来请您”

北静王心知冯紫英是借着这个由头，想将边界之事细细道来，这心里就陡升了期盼之意。“好，既是他来请，咱们这就过去！”

说着，便吩咐小厮去马厩取马，二人沿街出行。

水溶坐于马上，忽想起了心事，便问一旁骑着一匹枣红汗血的宝玉，沉吟道：“上回，我送你的麝香珠串，可还在你身上吧！”

宝玉闻听，也就笑道：“王爷，我送了人了！”

北静王一听，心里一动，便忙问：“哦，送了给谁？”

“我知王爷的好意，只是那珠串，我一个俗人戴了，也是亵渎了它，不如送给有缘之人好了！”

“有缘之人？不知宝兄弟指的谁？”北静王的心忽地一沉。他想宝玉大意了，那珠串里有一颗珠子，是可以翕动开启的，里面有一个条儿，是他要交代宝玉的话。

上回他去东府吊唁时，见人多嘴杂的，便将交代之暗语，写了在纸条上，塞进珠子里，指望宝玉能看见。不想，宝玉还是懵懂不知。不

过，现在贾府暂时安然无恙，他也就放下心了。那张纸条也可有可无了。

“那珠子里，有我写的字。”见宝玉讶然，北静王也就淡淡一笑，不告诉他真言了。

宝玉听了，不禁一愣，笑道：“不知王爷在里头写的什么？”想到黛玉聪明如斯，兴许在把玩珠串时，会发现其中暗有玄机。到时，定会闹出笑话来。

“未写什么，无非就是四个字。”

“哪四个字？”宝玉开始揣测黛玉见到了那几个字，惊讶的表情来。

“吃喝玩乐，四个俗字而已。”北静王说罢，转头深深看了他几眼。

“吃喝玩乐？”宝玉糊涂了。

“你可知，皇上最担心什么？自是担心有人夺他的江山。这功成名退的文臣武将们，于这些最该领会。只有每日吃喝玩乐了，放能令皇上放心。”

这话，宝玉固然也懂。只是，北静王的告诫自是和父亲贾政所言背晦甚多，他有些迷惑。

北静王见了，也不点破，只是继续道：“没银子了，固然破落。但总比被人杀头的好！”

宝玉听了这话，心里果然一惊！

北静王知宝玉年纪不大，见他神情凄惶，便知不该早早说了出口，因此就转了话题道：“那你倒说说，那麝香珠串，你到底给谁了？”

宝玉见话题缓转，便道：“我给了表妹林姑娘了！”

水溶一听，不想宝玉竟是送了给她了！误打误撞的，反而送对了人，这面上就有些看不清的绯色。

宝玉见他不语，不禁小心翼翼道：“怎么，王爷不高兴？我也知将王爷的爱物，送给府中内眷，不那么妥当。但我那表妹的确是神仙般的人物，纵观府内，也只她配戴此物了！”

北静王听了宝玉这话，也深以为然。他执了缰，将马稍许一停，心里忽又忐忑，面上却笑道：“林姑娘知道么？”

“知道。我想既是王爷的东西，她必定喜欢！”这句话，本是宝玉奉承之言。无奈说了出口后，却发现这话大不妥当。既有轻慢了水溶之意，也有亵渎了黛玉之疑。

但北静王听了这话，却是不发一言，默默沉思。宝玉捎带观察，但见水溶眉梢眼角间，已经充满了隐隐的笑意。

（本章完）