那薛蟠见了,只得无可奈何地牵了马走了。
黄昏一过,就是黑夜了。虽然也想急于赶回神京,但天色既黑,那薛蟠还是去了附近的葫芦庙里,打算暂歇一宿。
薛蟠刚欲进庙里,还未推开门,就听里头有人说话。薛蟠起了警惕之心,因觉或许是强梁,因此不敢贸然上前了。因就将耳靠在门边,意欲偷听。
只听那里头果然一人笑道:“你去了那里,结果如何?”
另一人似在生火,听了这话就笑:“现在还未知结果。”
那人就叹:“既不知因果,此番跋涉,你不也是不白费力气?”
另一人听了,就笑:“也不是。究竟我沿途也度化了不少人。”
那薛蟠听到这里,心里好奇,遂就舔了舔舌头,取了一点唾沫,将那窗户纸戳破了一个小孔,朝里偷看。但见那废弃的庙堂里,菩萨支架尽散,四壁隐有老鼠的声音。一个癞头的和尚和一个跛足的道人正将那些朽烂的木头取下,烤火烧水煮食物。
借着那熊熊的火光,那薛蟠就看着那破锅里沸煮的,是个什么东西。左看右看,发现不过是滚烫的开水。只见那癞头和尚看了看小锅,因就对着跛足道人笑道:“好了。珍珠翡翠白玉堂煮好了。我且先吃上一口,看看烫不烫。”
那跛足道人见了,也就点了头。那癞头和尚和怀中取出一个紫色的钵子,用袖子擦了一擦,因就将那小锅从架子上取下,倒了一些白开水入钵子里。和尚拿了钵子,放在唇边吹了一吹,轻轻喝了一口水,就赞道:“味道果然极好。”
那道人听了,也有了精神,因就对和尚道:“既不烫了,我便也来吃一些。待吃完了,咱们明早再赶路。”
二人就席地而坐,一边喝水,一边伸出一只手,在头上背上捉虱子,将那些被捉的虱子放入火中烧烤。火堆里不时发出‘荜拨荜拨’的声音。
薛蟠见了
,心里更是奇怪。想这疯癫的和尚道士究竟是何等人?正欲知道个究竟,且听那道人喝完了水,就又叹:“过了甄家时,你施了些法术没有?因我知道那薛家的公子,大概要从这里经过。”
那薛蟠听了,见道人竟提到了自己的名字,心里更是既惊且异。因就屏住了呼吸,继续往下听。但见那道人听了,想了一想,就叹:“你刚一说,我竟是忘了。”
那和尚听了,就笑:“你竟也会忘了?我只认你做事是最周全的。”
那道人听了,面色就有些微红,因强辩道:“也不是故意忘的。只因近日琐事多,竟是忘了他们了。”
那癞头和尚听了,就嘲笑:“那可怎么办?素来这些风月之事,都是你问的。你若失了职,想那警幻仙也会知道。”
道人听了,就笑:“也不是无法补上。但我若人工凿的太多了,也不太好。”
那和尚听了,就也笑:“为今之计,你意欲奈何?”
道人听了,就笑:“且看他们的缘分吧。”
那和尚听了,就道:“万一那甄士隐将英莲又配了给别人,你这厢又岂能圆回来?”
那薛蟠听了,心里不免又惊异,不过到底不敢进去询问。
那道人就笑:“你若信我的法力。我便就能圆回来。”
那和尚听了,就道:“好。”一时,那道人和和尚吃饱喝足那‘珍珠翡翠白玉汤’,就靠在那残缺的菩萨支架前睡觉了。那薛蟠畏惧不进,只得蜷缩在门外胡乱睡了一宿。
明日清晨。薛蟠囫囵一觉醒来。因看着这葫芦庙,心里又将昨夜偶遇那一僧一道之事,忘了个干净。既想不出他二人的模样,也记不得他二人说了些什么。薛蟠闷闷不乐地推门进去,但见那锅里的水还沸腾,因就取了一个锅旁的小碗,取了水,喝了几口,方才又离开了。
从平安州出发至神京,途径数个州镇。而姑苏是距
离神京最近的一个。又隔一日,那薛蟠出了姑苏,到了神京郊外。因就远远地看着城门,却发现那城楼上通缉自己的画像,已被撕下。那薛蟠不免纳闷,因就小心翼翼地拉过一个进城卖木炭的老人询问。那老人将车放下了,就告诉薛蟠:听说是不抓了。那薛蟠听了,将信将疑,因就再拉住一个人问询。
待问了三人,薛蟠方放了心。方就骑着马大摇大摆地进了城门。待到了家门前,那薛蟠的心情也自是紧张激动。因就下了马,在门前高声呼唤起来:“母亲,妹妹,我回了——”
那薛姨妈和宝钗正在屋里叙话,正愁去打探的人找不到薛蟠。这厢猛一听的外头有人高叫,听着这声音足足似薛蟠。宝钗细细听了又听,方笑着对薛姨妈道:“妈妈,是哥哥的声音。”
那薛姨妈也细细听着,见女儿点了头,就激动道:“果是你哥哥的声音?”宝钗更是点了点头。当下,母女二人赶紧互相搀扶着出了屋子,走到外面。那在屋后的一个丫鬟也听见了,也疾忙过来开了门。那薛蟠就推门进来。薛姨妈见了儿子,看了半响,果然哽咽道:“我的儿。果然是你。”
宝钗在一旁,见了哥哥就叹:“我们费劲心思,总算将你弄回来了。”
薛蟠听了,就道:“怪道那城门上的画像,都给撕了呢!”一径说,一径果然心里轻松。那薛姨妈见了儿子,就叹:“我的儿,你瘦了许多。我竟是认不出你了。想你在平安州吃了不少的苦。”
那薛蟠听了,就笑:“妈妈。我好着呢。其实那平安州也有另番的好处。待我进了屋子,再细细地说与你们听。”
待进了屋子,薛姨妈赶紧先给薛蟠换了一件衣裳,与他道:“你一进门,我就闻到一股酸臭味。”
那薛蟠听了,也就笑了一笑,方将身上的破衣烂衫卸下了,因又叹:“这件衣裳,我记得还是香菱做的。”因又问母亲,怎么未见香菱?
(本章完)
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