那厢宝玉就出了门。不想冯紫英将他一径带进了水溶的王府。

水溶在书房里见了他们。因指着案几上瓜果笑道：“你们若不嫌凉，这初春时节吃这些瓜果，倒也别有一番新意。”说着，却又命人上茶。

冯紫英见了，就问：“此番初春时节，王爷哪里来的瓜果？”

水溶就道：“茜香国进贡来的。使节说这些都是他们那里的特产。我朝是没有的。真是有些我叫不出名儿。这些都是皇上着人送了我的。”

冯紫英听了，就问：“听说，这几日皇上心情甚好？”

水溶坐了就叹：“昨日我进宫，看着的确不错。想来那琪官也有些根底，念唱作打的，的确肯下工夫。”

宝玉就道：“王爷，到底琪官是怎么进宫的？”

水溶就道：“别人说是皇上听闻琪官名动神京，因此要一见。但我却以为，此事乃我那五叔投其所好。真正他也是煞费苦心了！”

宝玉就道：“琪官主动回了忠顺王府，道出此事和我无关。我想忠顺王没了这由头，心里一定恼火。只是不知，这以后还会出怎样的事端，真正也令我心惊。”

水溶听了，就淡淡道：“兵来将挡，水来土淹。总是有法子。只是咱们不能先就妄自菲薄了！”

冯紫英听了，就道：“王爷说得甚是。不过近日皇上迷上了听戏，于南疆之事，的确不怎么上心了。那老太子也终于可以喘口气了。”

水溶就道：“皇上有所松懈，这固然好。你得了空子，不如和柳湘莲几个，再去那里一趟。”

冯紫英听了，就叹道：“依我说，老太子大势已去，又何必这般折腾？莫如学了那前朝太子，出家剃度，四处云游的好！皇帝放了心了，也就不那么难为他的子嗣了！”

水溶听了，就叹：“可惜，老太子不是他。”

冯紫英听了，也就在旁默默无言了。

一时，冯紫英便吃起瓜果来，宝玉也捡了

一块。见水溶在旁，只是悠悠喝茶，却是不吃半点。宝玉便问：“王爷为何不吃？”

水溶就道：“我还是喜欢喝茶。茶能清心明目，自然还是喝茶好。只是见了这几样，也是个稀罕东西。因此叫你们过来。”皇帝送来的瓜果，还有一些。他想莫如就分给府里各处的当差。姬妾们也一并送去一些。其他好友也分送了一些。

宝玉听了，不禁失笑：“听王爷这话，分明就是我府上的令表妹。惯常她说话，也是这个口气。”

水溶听了，就道：“是么？我怎么不觉得？”一时，又心意阑珊起来。

宝玉就道：“她也不吃这些。若得了，也只是祭祀用。”

那冯紫英便问：“府上老太太身体可好？前几日我见了南安王妃，她只说贵府的老太太只看着恹恹地，竟不似从前那般精神。”

宝玉听了，便垂了头道：“老太太也有些年纪了。家里事情也多。总是我们做子孙的不够老成的缘故，所以令她忧心。”

冯紫英听了，就道：“近日我听人说，从安南国里来了一个异人。此人一路携带了不少绿色的小瓶子。听说将那小瓶子揭开了，取几滴涂抹在了额上，最是能提神的！”

那厢宝玉听了，便问他是什么油。就听得书房外传来一阵脚步声。那人才外头回道：“王爷，贾府的门客求见！”

宝玉一听，心里一惊。因不知何事。

水溶便唤那人进来。宝玉一瞧，此人是老爷书房的幕僚詹光。那詹光进来，见了水溶。一抬眼，却也看见了一旁站着的宝玉。

那詹光是个心急之人，对水溶行过了礼，就对着宝玉道：“哥儿，方才老爷被皇上叫了进宫里去了！据来唤人的公公说，皇上神情大不高兴！只不知找老爷所谓何事？”

那詹光说完了，便又对着水溶道：“王爷。老爷出了府后，就遣小人过来告诉王爷。看老爷神情惴惴的，因此小人也就忙忙地过来了！”

水溶也

不知何事。只是嘱咐詹光不必惊慌。等他去宫里打听一番，因此还叫詹光回去。宝玉见父亲有事，也根本坐不住了，他便对水溶道：“王爷，我也回去。想家里一干人定也惊忧。”

水溶听了，也就点了头。

这厢冯紫英见了，就叹：“他府里根深叶茂的，事情也不少。若皇上果真因什么生了气，只怕那些和她有隙的大臣们，又要参他一本了！”

水溶就道：“咱们在这里猜测也是无用。不如我现在去会会吴大人去。”

冯紫英便道：“那我回去后，就去知会柳湘莲诸人，即刻出发动身。”

“好。一路多加小心。且也将我的意思，都告诉了老太子。”水溶又嘱咐了几句。

这厢宝玉快马加鞭赶回府里，果然两府诸人都面如土色、胆战心惊。宝玉去了贾母房里，贾母房里围着黑压压的人。

见了宝玉，贾母便拉过他的手，叹道：“可惜你是个不争气的。不能为你父亲分忧。但愿你父亲能平安出宫！”

王夫人听了，便闭了眼，叹息一声。对宝玉道：“你在这里也不顶事。莫如还是回去。你父亲出了宫，万一心情不好，见到你也是更为恼恨。”宝玉无法，听了只得回去。

贾母就道：“咱们家已然禁不起折腾了。先前就抄过一次。因大姑娘进了宫，封了贵妃，才复了些元气。如果这次真有什么不妥的话，只怕真要败了！”

贾赦在旁也有些急，说道：“依我看，似乎也没什么紧要之事。莫非是二弟外任学政时，收受了贿赂不成？又或者是那年近海一带发生海啸，二弟奉旨顺路查看赈济，办事不力的缘故？”

贾母一听，便颇不以为然，因道：“他虽然庸碌，但也是好生做官的，可不比你！”

贾赦听了，也就赧然不语了。

一时，众人又不说话了。日暮一过，天就快黑了。众人在贾母房里等到酉时，果然听那赖大在外头唤道：“老爷回来了！”

（本章完）