雪雁听了，起先沉默不语。又想了一会，方慢慢道：“那就有劳姑娘帮我先收着了！”

宝钗听了，便缓下心来，对她笑道：“你若果然知趣，那当然好！”说完了，便吩咐莺儿将银子先收起来。

雪雁既还未回，黛玉也无心写字了。因对了紫鹃说道：“我也不想写了。写了半日，只觉手也怪乏的。你且同了我，往这里四处走走吧！”

紫鹃听了，就道：“好长的时间。不过这八宝粥原本也难熬。”

黛玉知她的意思，因就道：“待会她回来了，你也不必提起熬粥之事。且记着。”

紫鹃就叹：“姑娘终究是疑心她了？之前我就觉得她不对劲。”

黛玉就道：“打草了就惊动了蛇。不如按兵不动的好。不过，我倒是好奇起来了，如今只一心想看收鞘了！”说着，却又一叹。

紫鹃也叹：“不过，我们在暗，她们在明。不过想想这雪雁，也当真使人着恼。”

黛玉便道：“你帮我留点心。人性本善，如果雪雁愿意回头，我也会及时拉她一把，并不会推出去。”

紫鹃听了，也道：“姑娘是善人。”

二人说着，却又出了潇湘馆，竟是来到了怡红院附近。

黛玉就道：“这里的花原也开得好看。既然来了，总是不好再走。不如就进去看看。”

紫鹃听了，就道：“晴雯也回了几天了，我也想看看她到底如何。”

一径说，一径就到了怡红院大门口。守门的婆子见是林姑娘来了，忙赶着报了晴雯。

晴雯就出了来，黛玉见了她，细细看了数眼，就道：“你果然还好。可见，那件事到底是过去了。”

晴雯不知就里，见黛玉半吐半露的，因问：“姑娘，到底何事？”

黛玉就道：“总之，是好事。只是你以后，行事说话更需谨慎。我的话，总是不错的。”

晴雯听了，就

笑：“只恨我不识字。若认得字，我一定将姑娘的话抄了记下，每天好生背上几回。”

这厢黛玉还未说话，紫鹃听了在旁就道：“你是个伶俐人。只是你虽然一时记着了，这性情一上来，怕是又将姑娘的告诫丢了一干二净！”

晴雯听了，便有些红了脸，辩道：“我没有忘。”说着，就请黛玉进了来。

黛玉听里头无宝玉的说话声，又问晴雯：“你们二爷不在屋里么？”

晴雯就道：“二爷出去了。也不知怎么回事。这过了年了，开了春了，二爷大了一岁，和从前也不大一样了。听麝月几个说，有一阵只将自己关在屋子里，哪里都不去的。也不说话，只闷闷的。这一阵子，又带了茗烟出去会客去了，究竟忘了那琪官的教训，也未可知。”

话说这一日，宝玉的确出门会客去了。不过这会客之人却是那失踪了数月的琪官。

看官们道怎么回事？原来那一日琪官的确预备着出行去临安伯的府上，因他这人唱戏之前有个癖好，不喜这身前身后的一干人簇拥着，只想静静坐在轿子里，细细品一番唱词的韵腔。因此对了忠顺王爷道：“王爷是知道我的。唱戏之前，最难得的就是心静。所以王爷不必着人跟着。拉弦拨铙的人稍后再过来，任谁也不许扰了我。”

忠顺王爷听了，就道：“我知道你从不怠慢。也罢，我就依了你的意思。”

因此，于临安伯之母寿宴这日，琪官就坐了一个二人抬的轿子，从僻静小巷出发，翘着兰花，口里自吟吟唱唱。不想，就在这时遇到了一伙强梁。

这伙强梁本以为掳的是一位娇生惯养的小姐，哪知竟是一个唱戏的戏子。不过，这伙强梁见琪官虽是个下九流的戏子，但言语形容间，却颇有些不惧的气度。因此倒引以为罕。

这一日，偏巧是一个强盗的生日，这伙强盗也请了柳湘莲过来，因叫琪官唱戏。不料琪官果然罢唱。强盗生了气，预备给

他一点颜色，岂料却被柳湘莲拦了下来。

经柳湘莲一解释，强盗们也颇讲义气，也就将琪官给放了。那琪官因忧惧忠顺王，到底辞别了柳湘莲，忙忙地赶了回忠顺王府。临行之前，那柳湘莲又对了琪官千叮咛万嘱咐，见了那忠顺王爷，务必不要说出这几个强盗的名字来。琪官也是个义气的，听了这话也就答应了。因又想起宝玉来，想着这干人倒也不坏，幸而自己也未怎样那宝玉，这心里就觉得安定起来。

回了王府，不想数月未见了忠顺王，这忠顺王竟有些疑他之意。虽也为他把酒接风了，但言语之间竟是淡淡的。琪官一腔思念化为乌有，心里不免惆怅。

到了夜里，琪官洗了澡，卸了衣服，躺在了榻上。忠顺王过了来，只管将他身子扳过，细细地检查。琪官觉得受了屈，便道：“王爷何须如此？我这身子还是清白的。”

岂料，忠顺王听了，便道：“我也不是不信你。只是你说那日被一伙蒙了脸的强盗给劫了去。说身上银钱俱不少。这些强盗，无非就是劫财劫色。你两样俱不缺，我听了心里岂不纳闷？”想想又道：“这些强盗真正也是太放肆了。开春一过，西南大旱，流寇日多，如今竟是横行到了神京了！明日，我就要进宫面圣，派些——”

那琪官哪里有心听他说与，口里只是道：“你若不信，我也无法。除了王爷，并无第二人沾了我的身子。”

忠顺王心里本就怜他，听了他说得这样恳切，便叹道：“也罢。你到底平安回来了！这些天，我的心一直悬着。起先，我真以为是贾府的宝玉将你藏匿了去！”

琪官听了他说宝玉，这心里不禁一动。忠顺王不知，琪官的心，已经有了改变。那琪官就道：“贾府的那个小爷，哪里有那样大的胆子？我要主动跟了他，只怕他也不敢。”

那忠顺王听了，就叹：“你既回来了。我看这事也就先告一段落。待会，我还有件事要同你说。”

（本章完）