贾琏赶紧鞠了一躬。笑道：“正是有事，要来求王爷！”

水溶见此，就道：“但愿小王能尽力而为。”一面说，一面请贾琏往王府正厅入座。

一时，仆人上了茶，水溶又叫他们退下。水溶就道：“什么事，琏兄尽管说。”

贾琏就道：“王爷，下官就直说了吧。此番我过来了，原是想请王爷出面，给我的一位姨妹保媒！”

水溶就笑：“哦。原来如此。只不知想看的谁家？”

贾琏就叹：“真正我这位姨妹，眼光也特别。竟是看上了和宝玉厮混一处的那柳湘莲了！我也曾劝过她的，无奈她不听，一心率意而为。我想那柳二爷更是与王爷交好。不如索性请王爷出面保个媒！如此，我的这为姨妹，心里也就放了心了！”

贾琏虽则对二姐无意，也知自己和她无逾矩之行为。但她以不到双十年华之龄，就惨遭凶手夺了性命，想想也是恻然。因这个缘故，所以对尤三姐的婚事，也就格外上心。

水溶听了贾琏说是他。就笑：“果然有些烦难。不是他中意的人，他就冷面冷心的。”

贾琏就叹：“就是知道不那么容易，所以才来央求王爷。下官面子薄，想必说不动他。唯有王爷出面了。想我那姨妹出落的也是一副好容貌。说不定王爷撮合了，他见了，一时动了心，也就点了头了！”

水溶听贾琏如此说，就喝了口茶，笑道：“说不定，他二人已然见过了。想必令姨妹觉得烦难，所以才央求了琏兄你吧！”

贾琏听了，呆了一呆，就道：“大概，也是如此吧！”

水溶就道：“本王也想帮与你。有空，我也会和他说一说。究竟主意还是他拿的！”

贾琏就道：“正是这话了。只是王爷这么大的面子，想必那柳二爷定会领情。”

水溶就笑：“那是你不了解他。”一时又想起那柳湘莲的心事，就对了贾琏道：“不过，柳兄近日已告知我，他的另一桩心事。却

是和贵府有关的！”

贾琏听了，便又一怔，因问：“下官愿闻其详。”

水溶就道：“贵府园子里，可有一个栊翠庵，那庵里可住着一个带发修行的道姑？她便就是柳二爷的心上人。”水溶便将二人的旧事，简单诉与了贾琏。

贾琏听了，诧异不已，连连道：“小官真不知！”

水溶就叹：“他若心情抑郁了，喝得醉了。就必然和此事有关。”

贾琏却是蹙眉，叹了一叹，说道：“这恐怕有些难。”

水溶就道：“有何难处？”这心就为柳湘莲一紧。

贾琏就叹：“王爷是下官表妹的未婚夫婿，自然算不得外人。索性我就直说了吧。那园子住着的，虽是个道姑，但也是我的正经妹子。她名叫妙玉，却是我二叔年轻时于外地赴任时，和一外室生下的！如今她母亲故去了，我二叔就将她接了进园子里，都是和姑娘们一样的待遇！”

水溶听了，便道：“如此，那柳二爷又得受一番困顿了！这原是政公说了算之事！”

贾琏听了，就挠了挠头道：“正是。”可心里却想：分明我今日来求他，是为了三姐之事的。怎么说着竟谈到了妙玉身上？因又觉得没趣。只是不敢说。

因此，贾琏不免有些沮丧，因问：“下官的意思，还愿意王爷能够玉成。况我那姨妹也说了，妻室不可得，做妾也是愿意的！”

水溶听了，倒是有些感叹起来，便对贾琏道：“难为你也热枕。我先答应你了，回头给你消息。”

那贾琏听了，便又要将礼物送给水溶。水溶哪里肯收，只是说道：“何必这般客气？真正我也只费口舌之劳。”到底还是不收。

贾琏无法，只得又命人先抬出去。水溶就又问他：“这些时日，令表妹在府上，一向怎样？”水溶还是忍不住问。自那日提亲之后，他便一直未见黛玉。有时他也想：究竟黛玉得知了，是何等形容？他设想过无数的情形。却觉得没一样如意。

贾琏就笑：“她好得很。府里上下都为她高兴。上回我进园子瞧见她，竟胖了一些，想是心情好的缘故。”

水溶听了，果然就道：“自然是将身子养好了为好。”

因又贾琏一行出了王府。那水溶在府里沉吟片刻，本想去着人找柳湘莲的。不料过了一盏茶的工夫，那卫若兰却又赶着过来了。

卫若兰神情沮丧凄然。水溶问他：“到底怎么了？陆学士的老家，你打听了没有？”

卫若兰听了，便深深叹一口气，回水溶：“王爷。迟了。我方又去了铁槛寺。陆大人终究没想通，已经绝食而死了！”

水溶一听，心里更是一惊。默然了半响，方缓缓道：“他是对老太子尽了忠了。可却苦了跟随他的人。”说了这几句，又深沉想了一会，方道：“他算是死得其所。不然，转了心意，也是一生不安。”

卫若兰了，也道：“正是。可见，圣贤书读多了，也不是好事。迂腐过了头了。反被世人耻笑。”

水溶听了，却摇摇头道：“不，你错了。世人不会因此鄙视他。相反，却是敬重。本王也敬重他。这样的人，当世是不多的了。”说罢，因又垂目叹息了一会，又道：“既他死了，料想瞒也是瞒不住的。过会子，我依旧还要进宫去。”

卫若兰听了，就道：“那么，南疆那边——”

水溶就道：“我想，大概冯紫英也快回来了。人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。陆鼐乃当今名士，笔墨文章传遍天下。此番绝食自尽，忠于先帝故识，不负誓言，不忘初心。想必皇上知道了，也会丢开嫌隙，为他动容。”

卫若兰便叹道：“但愿皇上能因此赦免了他的家人。老家的不算，仅在金陵，受了他牵连的亲戚友人也有近一百多人，都关押在了狱神庙，不得自由！”

水溶也叹：“我进了宫。为了他们，无论怎样，都要和皇上辩解一番！这肆意了十余年的文字狱，可以歇一歇了！”

（本章完）