清心殿中的欢宴，本是南容澈专为凌霜接风而设，并且有言在先，此间不论君臣，不谈军事政务，但又因有晏麒在座，所谈论的话题便也不只是迎归重聚这般单纯。三人清谈佐酒，款款相叙，虽说不谈军事，却不免说起三五边关风物，即便不论政务，也少不得谈及京中趣闻。

凌霜本来不胜酒力，但南容澈一壁殷勤相劝，也不好扫了他的兴致。虽然是浅斟慢酌，不觉间也已经酒意半酣。看着此时因酒气氤氲而面染桃花，眼含春水的凌霜，南容澈的唇角不禁浮起一抹意味深长地笑意：“说起京中的趣事，朕近日还听到一件，正是与凌霜你有关的。”

凌霜虽然看起来酒意朦胧，头脑倒很清醒，听了南容澈这话，不禁暗想：陛下不是刚才还说女子闺名不可轻呼，怎么这会儿自己却不在意了？转念一想，可能是他今天心情好，终于决定放弃如前时那般，以近于宦者一系的名号“小凌子”来称呼她了……

其实无论如何，自己又何必在这上面费神呢，于是接言道：“凌霜才刚回京，不知能惹起什么趣事？”

南容澈脸上笑意更深，并不就回答，却转向晏麒道：“这件趣事想必你也是知道的。”

“其实也算不得什么趣事，”晏麒看向凌霜的目光分外柔和，温声道：“不过是京中有人倡议，要为你遴选新娘。”

凌霜听了也并不很惊讶，只是哑然失笑道：“看来还真有人把我这个‘夜叉’当作男子了。”

“若只是如此，也还罢了。”南容澈见晏麒避重就轻，便明言道：“关键在于此事，是因将相争婚的传言而起的。”

如此一说，凌霜却是一头雾水了：“将相争婚？这和我又有什么关系？”

南容澈放下酒盏，一双锐目深望着晏麒，眸色中透出三分探询七分质疑，继续道：“朕前时下旨为晏麒和毓宁赐婚，却被他拒绝了。理由是，此事定要等你回来再议。”见晏麒面色平静，端坐如初，南容澈终于将目光收回，含笑转向凌霜：“因此，坊间便有流言，说上卿大人不敢轻易接受朕的赐婚，是怕得罪了平朔将军，所以一定要有你当面首肯才行。”

凌霜听到此处，不禁再次失笑，随口说道：“真是流言无稽，凌霜岂能左右麒兄婚事？”

一旁的晏麒正要端起面前的酒盏，听到凌霜的话，触到酒盏的手随之一动，险些把酒洒出来。晏麒便不去端那酒，反而温言为凌霜解释道：“有人由此揣测毓宁公主的驸马原应是你，因为你在外征战毁了容貌，成了……”

即使“夜叉”之谓在某种程度上已成为凌霜的威名，晏麒也是从来不愿将这两个字用在她身上的，何况此时坐在自己身边的分明是个妙龄美人，则更加说不出口，便只是直接将因果说明：“以此猜想毓宁公主意在改适，遂有将相争婚之说。也因此京中有人不忿，才闹出要为你选新娘的笑话。”

对此，凌霜真的也只当个笑话听，本欲一笑而过，却不意南容澈竟认真起来，甚至郑重地向他的上卿征询：“如今凌霜既已回来，此事也该说清楚了。你说是不是，子麒？”

南容澈既已如此直接明了地提问，晏麒自然再无借口推托，但他的回答仍旧未脱避重就轻之嫌：“坊间对凌……对平朔将军的误会，确实应该早日化解。”

“这不消说，平朔将军本系巾帼一节，朕即日便会明旨昭告天下，流言自可平息。朕要你说清楚的，是赐婚之事。”

晏麒起身离座，向南容澈郑重揖手道：“晏麒自问才疏德薄，实非公主良配，在此事上，惟有辜负圣恩了。”

南容澈听了，轻轻一笑，说道：“朕要听真话，你不要拿这种没有根底的话来搪塞。”

确实，晏麒是公族世宦子弟中的翘楚，正因在东宫选侍中见出其才资超群，才得以被选为太子伴读，曾与主君一同承师南晔最有名望的大学士，他的才学识力一向为人称赞，如今又以上卿之职佐辅政事，更以明德善谏而受人钦敬，“才疏德薄”这样的推辞实在没有说服力。

对此，晏麒也是心知肚明，只是一时间并没有想到更好的回答。尽管他曾暗想了千百次，干脆直接请求南容澈将赐婚对象换作凌霜，但每当这些话将要冲口而出时，都被他的理智适时予以禁止——在知道凌霜的心意是否和他一样之前，他不想自作主张。

此时，别无他话可说的晏麒，情不自禁地望了一眼凌霜，转而又向南容澈说道：“晏麒实在不敢高攀毓宁公主，情愿领违旨不遵之罪。”

由于饮酒的缘故，凌霜一双澄澈如春水的秀目，此时已有几分仿佛晨雾方起般的迷离，但晏麒方才投来的目光中，满含热切的期盼和难言的无奈，足以使她领会到他不愿遵从君命的坚决。对此，她当然不会置之不理。一啜一饮间，心中便已有了相助晏麒的主意，于是在旁劝说道：“麒兄何必如此惶恐，陛下适才已说了今日不必拘君臣之礼，想来赐婚一事也并非事关政要，你怎么这般郑重其事请起罪来了？”

凌霜听来寻常的一句话，似乎是在劝解晏麒，其实却是提醒南容澈不可以君威相迫。南容澈又怎会听不出，但仍顺着她的意思，向晏麒说道：“凌霜所言甚是，你且坐下来说。”

晏麒于是转身归座。

南容澈亲自斟了一杯酒送到晏麒案前，说道：“朕与你自幼相知，你的才学人品，朕最是清楚，所以才放心将亲妹相托。你这样严词拒绝，难道是觉得毓宁不堪与你相配吗？”

“陛下的盛情与信任，晏麒感激不尽。毓宁公主金枝玉叶，更是不容轻视。说句僭越的话，晏麒对公主也一向视其如妹，别无他想。”晏麒不知是因一时紧张还是酒中燥热之故，两鬓已渗出涔涔细汗。

面对态度笃定的晏麒，南容澈盯视了半晌，未发一言，却转向凌霜问道：“凌霜，你觉得晏麒和毓宁，可算得上佳配？”

凌霜轻轻晃动着手中的半盏清酒，回道：“凌霜不知该如何回答。”