那赵姨娘听了，心里更是悲戚。因对了探春，啼哭道：“你这又是何苦？你到底是个女孩子。”

探春听了，就咬着牙道：“不错。但在我的心里，是将自己当作男人看待的。娘不必担心我。我到了那安南，一定会活得很好。”

赵姨娘听了，就叹：“我如何不担心你？究竟你是我肚子里爬出来的。我只愿你在园子里好好的。其他哪里也不希望你去。”

探春听了，就又道：“娘。我从小就知道，我这一生是不甘于平凡的。能去那安南，兴许是我一生最大的造化！不日，老爷就会回来。届时，娘和老爷便可团聚一起。论起来，太太的福气可是还不及娘！”

赵姨娘听了，心里还是悲苦，因又道：“我这就去求林姑娘，求她去找北静王爷，令找出路。你这里还是去回了那太妃吧。”

探春听了，就握了赵姨娘的手，叹道：“娘。这说出去的话，就如同泼出去的水，收不回来的。那南安太妃已然认了我做义女了。我这会子若翻脸了，岂不只让她恼羞成怒的？到时，与咱们更不利了。”那赵姨娘听了，就哽咽道：“果然那太妃会行事。如此一来，你也算不得顶替了。究竟，皇上只是下召令太妃的女儿嫁给安南国的王爷。却又不曾说明是亲生女儿还是干女儿。如果皇上知道了，倒也不能细究与她！”

探春听了，就道：“娘。不必多言了。我心里主意已定了。仅仅为了老爷，不要说远嫁，即便要我的命，我也是愿意的！”

那赵姨娘一听，更是心疼女儿，因又紧紧搂着她，不松开手。探春听了，就对了赵姨娘笑道：“娘，你要不舍，不如以后这一月时间里，咱们娘俩就睡在一处。早晚说话。”

赵姨娘听了，就点头道：“罢了。我也不说了。我知道，你从小就是一个有主意的人。认准了事，十头牛都拉不回的。”那赵姨娘因又告诉探春：“我将你生下来，喂了十个月的奶，太太就叫人

将你抱走了。我的心里哪舍得啊，可太太是太太。虽舍不得，也只管眼睁睁地看着你走。你这样一提，我当真想搂着你睡。”

探春听了，便对了赵姨娘道：“娘。从前是我不懂事。总是疏忽了娘，是我的不对。”

赵姨娘听了，就叹：“不要提了。我知道你难做，还总是去扰你。我知道太太一直想抓你的错儿，可还那样着——”

探春听了，就笑：“娘。不用说了。以后，你便一心一意地伺候老爷。若环儿能回来，那更是好。”

隔一日，宝玉得知探春欲替嫁的消息，也从帽儿胡同过来了。

宝玉进了秋爽斋，见探春正意兴盎然地在后院浇花。因就一叹道：“三妹妹，你倒是好心情！”

探春见宝玉过来了，就放下了水壶，与宝玉道：“自然每日都是好心情。”

宝玉听了，就道：“我听了你的事，心里难过之极。想我也是七尺须眉男儿，如今却要——”

探春听了，便阻止他说下：“宝哥哥，不用难过。我想我的去处大概也不在神京。这近也罢，远也罢，人活着不过图个痛快。若果然在那安南实现了我一生的夙愿，那又何须计较远近，作无谓伤悲？”

宝玉听了这话，果然在心里细细思量了一番。沉默良久，方道：“我是素来知道你的志向的。若果真是为的这个，那我也无话可说。但这当真是你的真心话么？”

探春听了，就笑着对宝玉道：“宝哥哥，这自是我的真心话。想我走了，老爷却回了，我们一家到底还是团聚了。兴许环儿也会回来。有什么不好的呢？”

宝玉听了，只觉更无话可说。因闷闷地从秋爽斋里出来，只不知自己要去哪里。那怡红院本是熙凤暂住的。因她死了，那里就成了园里丫头们睡觉休息的地方。如今由鸳鸯平儿统领。出了秋爽斋，过了翠嶂，迎面就是迎春的屋子了。宝玉想，莫如去她那里坐一坐。

迎春的紫菱洲，背靠园子外墙。她那里进出的人多，为方便之故，迎春因就在院子后开凿了一个小门。迎春见宝玉来了，就道：“可是书读得乏累了？因此过来看一看？”

宝玉听了，就道：“我方才去了三妹妹那里。”

迎春听了，就叹：“她和我不同。从小她的心志就高。你也不必劝她了。”迎春因又问宝玉书念得如何可是和从前一样，依旧觉得头痛。

宝玉听了，就叹：“你可要听实话？”

迎春听了，就道：“自然是要听实话。”

宝玉听了，就又叹：“其实我与读书依旧半点兴趣也无。只是我心里想着老爷，想着你们，因此也就渐次看下去了。这既看下去了，心里便也就记住了。如今也能做好些文章了。”

迎春听了，想了一想，就道：“你原是极聪明的人。只要略用一用心，便能过目不忘的。”

宝玉又和迎春说了一席话，方又去了栊翠庵。从栊翠庵出来，宝玉又去了潇湘馆。黛玉见了，便留他吃晚饭。宝玉就坐下了。黛玉便问他：“那晴雯和麝月你可有收房的打算？究竟她们跟着你，也还没有名分。”

宝玉听了，就苦笑道：“我现在哪里有心问这些？”

黛玉听了，就与他夹了一块鲜笋，说道：“这笋是林子里新摘的。你尝尝味道如何？”

宝玉听了，果然吃了一块，品了一品方，方道：“果然极鲜极脆。”

黛玉听了，就笑：“她们都年轻，便如这新鲜的笋干。你若不取，她们心里必然愤怨的！这花开堪折直须折的，笋是如此，人亦是如此！”

宝玉听了，就笑：“林妹妹的话我懂。她们对我的好，我是不会辜负的。只是现在老爷还在受苦，我却贪图起**之乐——”

黛玉听了，就笑：“我不过提醒你一下。总是要与她们一个信儿。想她们知道了，心里也必然安逸，待你也更尽心！”

（本章完）