吟罢，宝钗便侧身坐在亭子一边遥遥看着外面。

等了一盏茶的工夫，莺儿也没有过来送帕子。宝钗便站了起来，下了亭子，往一旁的假山之旁走出。刚转到那太湖石下，就听得身后有一人自言自语道：“既拾得了，可也不知是这府里哪个的？闻着淡香，大概是个闺阁中的小姐吧！”

宝钗听了这话，纳闷回了头。只见一人穿着一件家常的江牙袍子，坐在一个石凳上，低着头，兀自看着手里的帕子。

宝钗便回身瞧了瞧，那人手上握着的，岂非不是自己的帕子？虽男女有别，可到底还是走上前去，问他：“这位大人，你手里的手帕，原是我的！还请大人还了我！”

贾雨村听了，不禁回了头。不曾想，竟在这王家后园里，见了这样丰润的一个尤物。此番他追随王子腾，也颇沾了些光。酒意酣畅之际，只觉心里甚是满足。因担心醉了酒，惹出些笑话出来，因对了王子腾贾赦等告了个扰，只说自己喝得多了，想去府上四处走动走动。王子腾本是好客之人，自是应允。

不想这贾雨村就出了前厅，乘兴就到了王府的后园子。此处清凉，坐着散酒也是没事一件。刚在园子里走了一个来回，就在入口的一个牡丹花丛下，捡到这么一块罗帕。

“哦。这个帕子是小姐的！”贾雨村说着，站了起来。他已经三十有三，自诩已到中年。元配已死，他便就将甄士隐家的那个娇杏，从侧室扶了正。如今膝下已有一男一女。雨村年既长，便就愈着意仕途，只将男女风月之事，丢在一边的。不想今在王子腾家见了宝钗，却不禁有些意兴阑珊起来。

“既是我的。为何大人不还我？”宝钗看雨村形容，也猜是舅舅请的客人。因此态度也不免矜持。

雨村说着，便讷讷地将帕子还了给她。宝钗接了帕子，觉得雨村的目光猥琐，心里便有些恼火，因此也不等莺儿过来，便自个出了园子。

雨村便看着宝钗出了园子，方低低叹道：“和她相比，娇杏竟似蠢物了！”因不免想知道，她到底为谁。

恰巧，莺儿又进了

来，但却没有找到宝钗。却是在这里见了一个男人。莺儿纳了闷，便左顾右盼。雨村也未走，见了这丫头这般形容，便上前问道：“姑娘可是在你家小姐？”

莺儿见了，便道：“是。”再看看雨村，心知也是王家的客人。因问雨村有无见过自家小姐。雨村是城府之人，对着莺儿到底将宝钗的名字套了出来。末了，雨村告诉莺儿，说看见她家小姐往园子的另一出口走了。

莺儿就道了谢，也往园子那头而去。一路走，莺儿便觉得不对。可哪里不对，一时她又想不起来。

话说那一日，一早水溶就接了宝玉送来的褂子，便笑：“这么快就好了！”说着，又将手在褂子上抚了一抚。想着黛玉的纤纤素手一下午地在他的衣衫上灵活移动，一针一线，密密匝匝，只叫他心里生怜。

因对宝玉道：“她可是累了一番吧！”

宝玉就笑：“她接了衣服，就忙忙地赶了起来。只管叫我回去，自己一个人在屋子里细细地缝着。不过她的手巧在园子里是出了名的。这点子事，恐怕难不倒她。”

水溶听了，就叹：“虽则如此，我还是要谢过她。”

宝玉就道：“王爷果然有心。不过拿什么来谢呢？若有，我可以代王爷送给她。”

“自然要送的。不然也枉费了她的心。”水溶想了一想，便从书房里走出，去了卧室。一时又出了来，手里已多了一根芙蓉花瓣的碧玉簪子。

因托在宝玉手心，对着宝玉笑道：“就是这个了。这根簪子是我母亲的爱物。朝夕戴在发间的。我想她见了这个，必定喜欢。”

宝玉就叹：“王爷果然珍重。真正我也感叹了。”说着，便接过簪子，握了在手心。和水溶又叙了一会子话，临出了王府后门，水溶却又拉住宝玉，沉吟了一会，方问：“宝玉，你真的心甘情愿吗？你若是勉强，我自也能理解你。”

宝玉听了，就叹：“王爷不必多想。王爷不知，不仅是林妹妹，即便是家里的其他几个姐妹，又或是府里住着的几个表姐妹，我俱是一样的对待！”

水溶

听了，就叹：“若真如此，你果然和从前有些不同！”

宝玉就笑：“我也不知我有没有了悟。你们好了，我也就好了！”说着，就牵了马，将簪子藏在袖中，和水溶告辞，出了王府了。

宝玉回了府，见了王夫人，就要进园子去。不想却被贾政绊住了脚。贾政叫了他去书房说话。宝玉进了里头，不想贾环贾兰也在。

宝玉便坐在了贾环的右侧。那贾兰见了宝玉，规规矩矩地站起，说道：“二叔好。”宝玉也只敢轻轻点头。贾政便问他们：“你们都是兄弟叔侄，都在一处读书的。今儿我要出一题目，好生考考你们。”

那贾兰一听，便来了劲，站起回道：“不知老爷要考什么？”贾政因问他近日读何书。贾兰就回：“近日已读到《策论》、《资治通鉴》、《史记》。”贾政听了，就点了点头。就对了宝玉和贾环道：“这些书，料想你们也是读过的。那题目我已经写下来了，你们各自坐在书房的椅子上，一个时辰后，我再来看你们写了多少。”说着就出了书房。

宝玉听了，纳了罕，只得坐下。低头一看，只见面前案几上，果然放着一张宣纸。纸上有一行蝇头小字，宝玉慢慢念道：“女与回也孰愈——”只念到这里，宝玉的心里，就说不出的苦恼。转头一看，果然贾环也犯了难，在那里抓头挠耳。倒是那贾兰，见了题目，心里一喜，就提笔写了起来。

贾环便拿手推了推贾兰，说道：“好侄儿，你告诉我，这题目到底是什么意思？我竟看不懂！”

贾兰听了，就头也不回地道：“你和颜回比比，究竟谁超过谁？”

那贾环听了，更傻了眼，说道：“我的乖乖，我在问你题目，你和我扯什么颜回？他老人家是谁？”

贾兰听了，不禁一笑，也不理他，只管低头做题。

宝玉见了，便思怔：我倒是能作诗填词的。若是老爷考这些，我拿下自无问题。老爷素来知道我厌恶这些八股文，偏还这样来考我。只是，一字不写，不免又挨责骂。因此只得凝神静气苦思了几句之乎者的句子搪塞。

（本章完）