第五章(1)

救命恩人也不放过

无罪释放

朱元璋已经不耐烦了，他问李醒芳：“听说太子和潭王都请你去画像了？”他说这话时皱着眉头，并不显得高兴。

李醒芳说：“是。”

“以后再有人让你画，你推到朕这来。”朱元璋果然很不满意，“连准备供奉在太庙里的列祖列宗还没画好呢，哪轮到他们。”

李醒芳说：“是。”

接下来他们谈到了绘画，从汉代的画像砖说到北魏的摹崖石刻，也说起清明上河图，朱元璋虽不懂画，当了皇帝后也喜欢收藏了，也知道些皮毛，他和所有的当权者一样，也是喜欢附庸风雅的。

气氛一轻松下来，李醒芳感到机会来了，他并不刻意地为楚方玉申辩，只是唉声叹气，朱元璋问他为何叹气，他才委婉地告诉朱元璋，楚方玉不但是江南女才子，她就是那个献珍珠翡翠白玉汤救皇上一命的人。“说是她姐姐，是她随口编的，不然她怎么会知道那罐子里汤的来历呢？皇上要杀她，不是把恩人杀了吗？”

朱元璋吃了一惊，沉默了半晌问：“她真的就是救朕的女孩？”

李醒芳点点头，道：“哪有那么巧，姐妹二人眉间都有胭脂痣？”

时间久了，朱元璋已记不清她的模样，只记得非常好看。他有点心软了，长叹了一声，说：“她为什么屡屡与朕过不去呢？”

“她清高孤傲惯了，行为处世也与常人有别，她上殿献汤以及说皇上三大过失，话说的虽不中听，却是出于一片忠心，忠言逆耳呀。”

朱元璋有点动心了，他说：“她本人为什么不来找朕求饶？”

“她宁可死也不会的。”李醒芳说，“皇上杀一个楚方玉，如秋风扫落一片树叶，很容易，但皇上得不到什么。”

见谈话有了转机，李醒芳也自信了，谈锋甚健，言语中闪烁着机智和博学的光芒。朱元璋问：“朕放了她，又会得到什么？”

“得到人心，”李醒芳说，“天下人会说皇上爱才，爱到宽大无边的地步，甚而惠及有损帝王尊严的人；会说皇上从善如流，听到逆耳的话，尽管不对也以礼相待，抓错了人，自己来放。”

朱元璋说：“你也很厉害呀，你和刘伯温联起手来，这是逼朕下罪己诏啊！”话不中听，却并不严厉。

“天下有那么多文人墨客，有那么多秉笔直言的史家，这段佳话在他们笔下必能流传后世，一个君主君临天下几十年，留下什么都不重要，名声是第一的。”

这话说到朱元璋心里去了，他太在乎史家那支笔了。

他说：“你很有辩才，刘伯温没办到的事，你轻易地办到了。”他顺手抓起桌上那勾了朱笔的字条，说：“朕答应了，放人。”

“我替楚方玉，替天下读书人谢皇上。”李醒芳跪了下去，他的秉性和清高的品格，注定他的膝盖轻易不弯，但为了楚方玉，他向朱元璋屈膝了。

朱元璋抬抬手，让他起来，说：“但她既已现女儿妆，仕途是走不得了，哪天你带她来见朕。”

李醒芳说：“那她不会来。”这话很令朱元璋意外。

朱元璋惊讶地问：“朕对她有不杀之恩，她清高到连来谢恩都不愿的地步吗？”

“皇上何不把人情做到底，何不把礼贤下士的风度做到极致呢？”

朱元璋哈哈大笑：“太过分了。好吧，朕回头具个红帖子，请她来赴宴，你来作陪，如何？”李醒芳笑了，可以说他收到了全功。

这个时候的楚方玉正在刑部大牢里受着煎熬，她料定自己必死，前几天刘基和宋濂来看她时，她只求给她纸笔，对于刘基来说，这不难办到，他说了，别人不敢驳。

臭虫满墙爬，蚊子扑面，在这样恶劣的环境里，楚方玉仍能静下心来写字，这令牢子们惊讶。一灯如豆，楚方玉膝上铺着纸，牢子们不知她在写着什么。门外两个牢子喝着酒，吃着菜在议论：“这人够呆的了，死到临头了还有闲心写字儿！”另一个说：“给他送纸笔的刘大人更呆。这时候倒送点吃的呀，也做个饱鬼。”

头一个牢子说：“你管那么多干什么？给你塞银子就行方便吧。”银子是李醒芳出的，他贿赂牢头是怕楚方玉受苦，其实有刘基的关照，又听说她是差点中了状元的人，不使银子，牢子们也不敢虐待。

静寂的夜里，躺在干草铺上，望着漆黑的棚顶，楚方玉觉得自己很无谓，她本以为朱元璋起自贫寒，得到江山不易，他实行了那么多肃贪便民的政令，他是能有一番作为的。这是楚方玉肯折腰入仕的原因，原本以为她用重槌击响鼓，会得到朱元璋的赏识，却不料他如此褊狭，竟说她“离间皇上骨肉”，看起来，种地的毕竟是种地的，扶不起来的天子，她鄙弃他。这么一想，心早灰了，为自己这样轻率地殿上献策而自我菲薄。

她不会屈膝折腰去求生，她唯一对不起的是李醒芳。他们是一对畸形的恋人，相交相知多年，却没有谈婚论嫁，李醒芳早有此意，楚方玉却不乐意，她不想学李清照，词填得那么好，还不是丈夫的附属品，跟着丈夫忽而开封，忽而江南，楚方玉更看重特立独行。

直到生命终结之时，她才真正后悔了，后悔自己让李醒芳白等了，她建立在沙滩上的一切，学问、功名和爱情都随着风雨袭来，流沙一样坍了，什么都不剩。

后半夜，她迷迷糊糊地睡着了，忽听一阵脚步声，还有牢子问话、开锁声，楚方玉在黑暗中睁开眼，暗想，是大限到了吗？她心里一阵凄楚，连向李醒芳道别的机会都没有了。她忙爬起来换衣服、梳头，她不能狼狈上路。

听牢子们吵嚷的内容，她听明白了，奉皇上特谕，无罪开释。这太具有戏剧性了，会是真的吗？还是在梦中？这分明不是梦，李醒芳提着灯笼不是来接她了吗？

角门吱呀一声开了，几个牢子送了楚方玉出来。

楚方玉二话没说，就向李醒芳走来。“等等，”一个口眼歪斜的牢子拦住她：“懂不懂规矩？就这么走了？”

楚方玉说：“皇上放人，你还敢拦？”小牢子见来硬的不行，忙赔笑说：“我们吃这碗牢饭的，也不容易。”李醒芳把早准备好的一贯钱递给牢子。牢子嫌少说：“这就打发了？”楚方玉索性往回走：“若觉得不够本，那你们再把我关回牢里去，多要银子，让皇上拿钱来赎！”

牢子们全没脾气了，见他们扬长而去，往地上啐了一口，说：“真倒霉！”

楚方玉深深吸了口气，说：“你够神通广大的了，居然让皇帝老子刀下留人。”

“你还说呢！”李醒芳说：“不光是我，连刘基、宋濂都在竭尽全力救你。你呀，本来我警告过你，批评朝政是给老虎捋须子，老虎高兴了可能舔舔你的手，可它翻了脸，会一口吃了你。”

楚方玉笑道：“老虎已经翻了脸，怎么又松开了利爪呢？”

李醒芳告诉她最终打动了皇帝的，还是救了他一命的珍珠翡翠白玉汤。这么看，朱元璋还是念旧讲点良心的。

楚方玉说：“你把我女扮男装的事说漏了？”

“纸里包不住火呀！”李醒芳说是刘基先说破了，不说她是与苏坦妹齐名的才女，能打动朱元璋吗？

楚方玉说：“你多事，那我怎么办？”

“还你女儿身啊！朱元璋还下了帖子请你赴宴呢。”

“谁答应的谁去。”楚方玉说，“你又多事。”

“人家放了你，这点面子也不给吗？”李醒芳说，“走，我们先到礼贤馆去谢刘、宋二位先生，刘基要回浙江奔丧，也许已经走了。”

相约鸡鸣寺

萧瑟秋风的晦暗之夜，更为凄凉的是鸡鸣寺里守灵的郭惠。

钟鼓之声悠扬，诵经之声时断时续。鸡鸣寺内外静悄悄的很少有人走动。马二和几个小太监在净室门口上夜。马二对打哈欠的小太监不断告诫，要精神点，这可不比在宫里，万一有个什么闪失，可要砍脑袋。

净室里陈设简单而干净，郭惠望着黑漆漆的窗户心神不定。她在屋子里烦躁地走来走去，她恨朱元璋，此时到了恨字已不能表达的地步了。不管母亲出于虚荣还是惧怕朱元璋的皇威，事实上她和朱元璋联手出卖了郭惠，卖了她的身，卖了她的自由和爱情，也彻底卖了她的灵魂。倘若母亲把那个秘密带到棺材里去也罢了，她偏偏要良心发现！偏偏要把女儿的心再一次放到烈火上去烤！

直到这时，她才不得不原谅蓝玉了。在皇帝的**威下，张氏都如此懦弱，何况一个普通的臣子！漫长的黑夜里，她想了很多，她想到了报复，怎样报复朱元璋？叫他戴绿头巾！她先时被自己这恶意的构想吓了一跳，甚至怀疑自己是不是学坏了？后来她想见蓝玉的心情越来越急迫了，那滋味倒真的像大火烤着她的心，她明白，这绝不是源于想报复朱元璋，而是她隐藏在心灵深处的情愫，那是割不断的。

此时她似乎什么都顾不得了，她甚至没有想到蓝玉会怎么想，更没考虑后果。经过一番内心的折磨后，她终于下了决心，走到门口去，伸出头叫小太监马二。

马二马上跑过来：“哎，娘娘有事吗？”

“你进来！”郭惠说了后，缩回头来。马二忙从门缝挤进来。

郭惠回手把门从里面锁死了。这举动让马二多少有点吃惊。

郭惠走到窗下的烛台边，用剪子剪了灯花，头也不回地问：“马二，我对你怎么样？”

“好啊！我长这么大，没吃过的点心，没尝过的水果，都是在宫里吃的，又都是娘娘您赏给我的。”

“光记住吃！”郭惠说，“没出息！”

“不光记吃！”马二说，“我伯伯眼瞎了，找到宫门外，宫门使死活不让见，你开恩让我去见了伯父，还给了他十两银子。”

郭惠说：“你记着就行。我问你，你忠于谁？”

“忠于皇上啊！”马二张口就来，但他马上发现了郭惠的眼神不对，便改口说，“也忠于娘娘您。”

“小滑头！”郭惠说，“你最忠于谁？”

马二眨眨眼，说：“娘娘您是我的主子呀，我这不是分在万春宫里当差了吗？能胳膊肘往外拐吗？”

郭惠说：“我让你办的事，你能不告诉第二个人吗？”

“能。”马二说，“让它烂在肚子里。”但马上又反问：“连皇上问也不能说吗？”郭惠肯定地点点头：“谁知道也不能让他知道。”

马二咬咬牙说：“天呐！那我得豁出这条命了。”

郭惠说：“你咬紧牙关，搭不上命，你若想两边买好，皇上不处死你，我也会杀了你。”马二说：“娘娘，我起毒誓还不行吗？”

郭惠说：“你当我面起。”马二想想，跪下说：“老天在上，娘娘让我办的事，我若说出去，不是人。”想想又说：“不是人，也不能是狗哇，这不算。我……我下辈子还得叫人割了那东西当太监。”

郭惠扑哧一下笑了，露出了好看的一对酒窝，她说：“你若真有来世，说什么也别当太监了。行了，方才我是跟你说着玩的，我让你办的事，也许没那么要紧，你先给我送封信去。”她所以又把话往回拉，怕吓着了他，反而毛手毛脚坏了事。

马二用力吐了口气：“天呐，我以为娘娘叫小的杀人放火呢，原来是送封信。”