黛玉听了，就道：“如果三姑娘不应呢？”

南安太妃就道：“不应。也得应。”

黛玉听了，就又问：“太妃殿下，除了这个，当真就无别的什么法子了么？”

南安太妃听了，就与她道：“林姑娘。若有别的，我也不过来了。”

黛玉听了，还是想与探春搏一搏，因又道：“太妃恐不知，府里的三姑娘却是个倔烈性子的。她若知道太妃用了强了，只怕——”

南安太妃听了并不怒，缓缓一笑道：“你不是她，你怎知她就一定不愿去呢？我告诉你，不过是要你帮与着我好生一劝。”

黛玉听了，心里更是烦难。因对了南安太妃道：“好。那我就去知会她。只是若她不应，但求太妃也不要逼迫了她。”

南安太妃听了，就对了黛玉道：“好歹你去问了，再来回我。”南安太妃说着，就要唤跟随的几个嬷嬷过来，说要出园子去。黛玉不敢怠慢，只得又亲自送她出去。

临出园子，那南安太妃方又握了黛玉的手道：“你仔细同她说。若她点了头了，与这府上，只有好处的。”

南安太妃嘱咐完毕，方又上了车，回王府去了。黛玉见马车走远，方深深地叹了一口气，步履沉重地回到了潇湘馆。

湘云过了来，问道：“你唉声叹气的，到底怎么了？”

黛玉听了，就叹：“我心里，正有一桩烦难事。只不知如何开口，可又不得不开口。”

湘云听了，就坐了黛玉对面，与她道：“我猜，此事大概和那南安太妃脱不了干系。”

黛玉听了，就笑：“你果然猜对了。那么你猜猜，她过来是为的什么？”

湘云听了，就低头一叹：“我哪里知道？但我估摸着，总不会是什么好事。毕竟这府里败了，那些世家一向都避之不及的。”

黛玉听了，便苦笑道：“的确是坏事。且是极大的坏事。”因对了湘云，将南安太妃过来李代桃僵之事，告诉了湘云。

湘云果然惊异，因叹道：“此事的确烦难。想三姑娘还不能不应。”

黛玉听了，就道：“我这里正不知如何开口呢！真正是屋漏偏逢连夜雨，不好的事，都赶在了一处了。”说罢，又是愁眉苦脸。

湘云就道：“也罢。你到底也不能瞒着她。莫如还是及早告诉她。”

黛玉听了，想了一想，方顿脚叹道：“到底是我的不周全！既如此，我就该告诉南安太妃，咱们的三姑娘已经订了亲事了！如此，也就好了！”

湘云听了，就道：“既然这样，你索性去告诉皇上。想皇上知道了，必然恼怒。”

黛玉听了，就道：“我原这样想的。但到底南安太妃先知会我了。如今我泄密了，她只有更恼我的。如果真这样，她一时气恼了，兴许府里又会为此遭殃——”

湘云听了，也不知怎么办了。黛玉就道：“好歹我告诉三姑娘去。”

哪里知道，那探春在屋外已经听见了。黛玉送南安太妃出园子，探春心里疑惑，便出了嘉荫堂，跟在了黛玉身后。见黛玉一路低头叹气的，探春更是想弄出个究竟。

待到了潇湘馆，那紫鹃见探春一路尾随黛玉其后，本想提醒黛玉的。那探春见，就悄悄地朝紫鹃罢罢手，紫鹃会意，也就作罢。

因此探春便一路跟着黛玉进了廊子，去了屋子。黛玉进了里屋和湘云叙话，那探春就在外头听道。听她们一时谈起了自己，心里更是惊异。

但听到南安太妃李代桃僵一事，探春简直惊得说不出话。不想南安太妃却是因此事而来。因坐在外屋蹙眉沉吟。探春心中只如千百个虫蚁在挠爬，最后心里终于有了主意。

探春既拿定了主意，也就不再犹豫，知里的黛玉正为她烦难。因此就掀开帘子，对了黛玉湘云二人，淡淡一笑道：“我都听见了。”

黛玉听了，大惊。因对了探春道：“三姑娘，你当真都听见了么？”

探春对她们苦笑：“我当真都听见了。”

黛玉听了，就问她：“好。既你都知道了，你也不必担心。我总是会与你想法子。”

探春听了，却是摇头道：“不。林姐姐，你不必为我想法子。”

黛玉听了，心里又是一惊。因对了她道：“如何不想法子？虽这府里落魄了，但咱们也容不得别人胡乱欺负了去。”

探春听了，方对了黛玉道：“不。林姐姐，你误会了我的意思了。你们不必为我想法子。我想了又想，决定代替郡主去安南。”

湘云听了，走到探春的面前，与探春道：“三姑娘，你疯了！”

探春听了，遂苦笑道：“不。我没疯。我的心里很清醒。南安太妃要我答应，原也不难。只需答应我一件事！”

黛玉听了，忙问：“你要她应你何事？”

探春听了，就叹：“如太妃能将老爷安置在了府里，那么我就应了她！”

黛玉听了，连连摇头，与她道：“二舅舅的事。咱们另外想办法。你何须想到这上头？究竟，这是两回事。”

探春听了，就又叹：“不。既南安太妃亲到了园子，那就证明她心里也烦难。我想，只要我点了头。府里老爷的事，她定然回去斡旋通融的！咱们也不必去为难王爷！上回听你那样一说，我就知道王爷的日子也不好过！”

黛玉听了，遂默了一默。半响，方又问她：“你当真都想好了？若你不愿，没人能勉强得了你。”

探春听了，就笑：“不。林姐姐，我愿意的。与其在这神京城中，人为刀殂我为鱼肉的，还不如出去另寻一番天地！或许，我的造化并不在这神京，而是在别处！况我这样了，若老爷也能早早回来，当真是一举两得！”

那探春说完了，又道：“只要能有所作为，又何必介意拘束在哪处呢？想那西汉王嫱，若在那汉宫，也还是一介无名宫女。可出了去，到了那塞上——”

探春这话还未说话，就见紫鹃又跟了进来。对了黛玉等道：“不好了！”

（本章完）