这是怎么了？

见到沈全的那一刻，沈瑞心中惊诧不已。

这才一日没见，沈全变化甚大，不是说外在如何，而是给人的感觉。原本隐藏的那种压抑与急迫的负面情绪，全部都消失不见。如今面前这个眉眼处都显精神、笑语吟吟的沈全，与三年前陪着他在灵堂守了四十天的少年才算是真正地合在一处。

沈珏围着沈全转了两圈，不解道：“全三哥这是怎哩？我怎么觉得有些不对劲，好像一下子换了一个人似的？”

沈全听了，先是一愣，随后依旧笑吟吟地道：“有甚不对劲？”

沈瑞在旁看着，越发惊奇。

像董双那些性子腼腆的少年爱脸红，沈全的性子可与“腼腆”不相干，怎就莫名其妙地脸红，眼神也有些闪烁。

不过那种摆出大人模样，用看小孩子的目光瞧沈珏与自己算怎么回事？大家不过相差五岁，又不是十五岁，昨日还是同窗好不好？

沈珏已经哼了两声道：“就全三哥这精神头，哪里像读书读累着的，还要休长假？是不是在躲懒，怎地大婶娘这么纵容你？要不明儿我也‘装病’看看？”

话中带了他自己不曾发现的酸意，沈全弹了下他额头，笑道：“谁装病？四书讲解我已经听过两遍，不用在族学里也能自己读书。你既打算明年同瑞哥一起参加县试，还是用功些。松江即便是人口岁赋大县，每年县试录取的人数也不过二十人。不说外头，只族学里每年就下场几个？谁能保证个个都过。这会儿想着躲懒，明年被‘春耕’班的弟弟们超过别哭鼻子就行。”

沈珏揉着额头，看着沈全道：“真是奇哉怪哉，一晚上没见，全三哥就成了全三叔了！”

一句话，族兄弟三个都笑了出来。

沈鸿不在家，沈全先带两人去见了郭氏，然后兄弟三个回到沈全院子。

正赶上午食，沈瑞与沈全这两个“不速之客”也不是外道的人。郭氏吩咐人添了几道肉菜，兄弟三人一起用了午食。

撤了食桌后，沈珏方讲起今日学堂变故，倒是并未为自己做辩白，原样复述了一遍，听得沈全目瞪口呆：“我才一日没去，就出了这么多事？”

沈珏讪讪道：“谁说不是哩……”说着，口气添了悔意：“我当时忍忍好了，就算对董先生安排有异议，也不该当面质疑师长。等家里晓得，怕是家法难逃。”

沈全摇头道：“要是这样说，岂不是错处还在我？要是我不休假，董举人便不会提给瑞哥换座位！只是这干我何事，又不是我叫董举人如此行事？董举人这两年行事越发不妥当。少年兄弟有个磕磕碰碰是寻常，只是董举人行事偏颇，各房怕是容不下。”

家长的心都是偏的，即便自己孩子打架，也不会觉得是自家孩子调皮不知礼，反而会认为多是旁人过错。

董举人能入主族学，凭的不是他的举人身份，沈家并不缺少举人。四房沈源、五房沈鸿就是举人，如今都闲置在家，没有得到族学的差事。

沈鸿是身体不好，沈源则是性子清高，放不下身段不屑去争，而且因人缘平平，想要争也无人为他说话。董举人则是三房女婿，得岳家支持，才得了这份差事，一定程度上也代表着三房。

沈琇一个未入族谱的旁枝庶房血脉，打人也好，挨打也好，都是小事。沈瑞这四房嫡子被轻慢，沈琴这七房嫡子脸上挂了伤，这才是族老们无法容忍之事。

董举人这个族学山长的身份，怕是保不住了。

听沈全这么一说，沈珏愣住：“那董先生？”

沈全瞥了他一眼道：“董举人自己是举人老爷，还有个儿子在外头任知县，即便离了族学，回家也是士绅太爷。”

“他已经驱了董双离开……这事情不能大事化小、小事化了么？”沈珏小声道。

沈全摇头道：“无规矩不成方圆！董举人是沈家姻亲，既接了族学差事，搁在从前便算是沈族客卿。客大欺主，谁会忍着？再说，三房这些年行事得意，得罪了不少族人，等着看三房笑话的多了，怎么肯放过这一次去？就是董举人早年怎么没有这么多事？不过是三房近年气势嚣张，他也跟着失了过去的小心谨慎，行事才会如此肆意。”

想到董举人之所以让沈瑞换做，为的是侄子董双，沈全心里就不自在，这其中的“隐晦”年纪小的不清楚，可年长的如何想不到。董举人此举，确实侮辱了沈瑞，沈全心下不忿，连“先生”都懒得说。

对于董双的退学，沈全并没有像沈珏似的，生出什么愧疚；也没有像沈瑞一样，觉得有些惋惜，反而隐隐地松了一口气。闽浙一带，南风盛行，松江府隶属南京，可与嘉定府接壤，都属吴地，各家老爷、少爷豢养美童的也不乏其人，可沈瑞才多点大？又哪里有过轻浮行止？

董双的长相，实是太招人，容易生是非。沈瑞年纪小，即便“近水楼台”，也不到开窍的时候。沈琇如何与他不相干，可郭胜是他的亲表弟，要是闹出什么笑话五房与郭家都跟着丢脸。

至于三房为何让族人生厌，那就是三房这几年行事太张扬，风头直逼宗房。

三房虽说子弟不成材，可有万贯家财，近些年外甥中了同进士，嫡支出来沈珠这个读书种子，难怪得意忘形。

沈珏听提及“三房”跟着皱眉：“族学也当整顿，眼看就要成了三房家学。不但沈珠摆出个领头羊的架势，处处指手画脚，就是他几个侄儿在‘春耕’班也闹腾得不行。就连我家那两个侄儿，都吃过他们的亏。不过是小孩子，又不好去计较。”

兄弟间闲话，婢子上来续了两次茶。

沈珏与沈瑞年岁在这里，不需避讳什么。沈瑞还罢，出孝前不好登门，出孝后的日子又短，说起来还是头一遭来沈全院子。沈珏与沈全交好，这两年却是常客，不免奇怪，贼兮兮道：“倒是个面生的姐姐，全三哥身边添了人？这般容貌，婶娘就不怕耽搁三哥分心？”

沈全眼神闪烁，“哈哈”两声，道：“是我娘新与我的婢子。”

“新给的？”沈珏的眼睛闪亮，从上到下打量沈全一遍，笑眯眯道：“我晓得全三哥为甚看着同昨日不一样了，原来如此啊！”

沈全到底是年轻人，刚知人事，面皮尚薄，故作正经道：“珏哥说甚哩？小小年纪，想的倒多。”

沈瑞在旁听着这两人八卦，听到这最后两句，不用琢磨就明白了意思。男人么，在有些事上，有着天生的敏锐。再看沈全，即便精神头十足，可眼下微青，眼中有红血丝，昨晚应是歇的很晚。

不过对于这个安排，沈瑞并不算意外。沈全与沈瑾同庚，老安人都开始给沈瑾安排通房，郭氏这里安排也不算早。十七、八岁的小伙子，正是血气方刚的时候，知晓男女之事，食髓知味，不用人劝都会分薄了读书的心思。

沈珏见沈瑞老实旁听的模样，只当他不懂，冲他挤了挤眉毛道：“瑞哥，全三哥身边有小嫂子了！”

见沈珏脑门上写着“自己见识多、快来问”的模样，沈瑞忍不住想逗逗他，只做懵懂道：“小嫂子？全三哥要成亲了？”

沈全在旁，看着沈瑞满脸纯真，嘴角直抽抽。这家伙才鬼，都晓得将老安人给的婢子反手就送了亲老子，哪里是不懂？偏生一副老实乖巧的模样，即便是做了坏事，也没人相信。

沈珏笑嘻嘻地摇头道：“成亲娶进来的是三嫂，怎么是小嫂子？三嫂只能有一个，小嫂子却能有几个。”

沈瑞看着沈全清瘦的模样，撇了撇嘴，对于“几个”这数量不置可否。

沈全被他看的发毛，挺了挺胸脯，道：“行了行了，小孩子家家的，竟说大人事！”

沈珏不服气道：“全三哥这才脱了童子身，就同弟弟们装大人哩！”

沈全被他的直言闹得干瞪眼：“臭小子，倒是甚都敢说！”

沈瑞在旁，也是无语，不是为沈全，而是为沈珏。看着还是童子模样，一脸风流样说着这床帏话题，这是像了谁？宗房大老爷平素看着可是挺正经的。

沈全不想继续被族弟们打趣，岔开话道：“十七日南城大悲寺有圣诞法会，你们去不去看热闹？”

沈珏到底是孩子心性，即便对男女之事生出懵懂好奇，也赶不上出去玩耍，立时转了注意力，点头道：“当然要去，我早同瑞哥说好……到时候全三哥也一道呀？”

沈全笑着道：“我也想呢，只怕是不能。我娘与福姐儿多半要去，我得陪着她们。”

“如此可惜了。”沈珏面露遗憾：“过了这次，便只有腊八才有大庙会……”

*

八方楼，三楼临窗雅间。

沈举人手中握着茶杯，面带矜持，沉默不语。对面坐着一人，不是旁人，正是与沈瑞见过数面的贺家二老爷贺南盛。

这几年两人虽打过几次照面，可也不是能坐下一起吃酒的关系，沈举人想着被贺二老爷只用了一半价格就买走的那两间织厂，觉得肉疼，面上也有些难看。不过这个饭局是宗房大老爷的东道，自己倒是不好甩袖而去……