随着薛琴心的话语声传来，姜映明手中的兵部文书无声无息地化作了灰烬，龙虎真人刚端起来压一压心气的茶杯也骤然落地，一向冷静端庄的昭如姑娘都是浑身一震，灵渊和玉书则是瞠目结舌，面面相觑。

颤抖着手，姜映明抬头看向薛琴心，低沉道：“师妹，你说什么？”

薛琴心快步上前，站稳在姜映明面前，咬着嘴唇，道：“师兄，昨天一早，皇上在寝宫内驾崩了！赤阳道人和茅山老道都已经被禁军扣押，罗鞍放了血鹞子送的信来！”

世界似乎在这一刻被翻转，一切熟悉的已知都在众人眼中变得陌生，竟叫人生出一种身处梦中的荒谬感来，便是谁也不敢相信这等消息。这话要不是从薛琴心口中说出，在场便没有任何一人会选择相信；可事实就摆在这里，已经发生的事情，再怎么否认也是无济于事的。

深吸了几口气，姜映明才压住了自己纷扰混乱的情绪，伸手拉了面无人色的薛琴心在自己身边坐好，这才转头看向龙虎真人，咬牙道：“真人！茅山老道，是怎么回事？”

龙虎真人这会儿也是一头雾水，满心彷徨，脑子都要再度混乱起来，只被姜映明逼问，不住摇头，喃喃道：“不可能是他，不可能是他！茅山老道烧铅炼汞不假，那朱阳道人却是真正的有道之士，他俩只要没有发疯，就不会做出这等不知轻重的事情来……姜映明！咱被人算计了，你我速速动身，这便往京城去！”

姜映明自然知道茅山老道不傻，也知道只要陛下龙体康健，便是对众人最大的帮助与支持，后面自然有享之不尽的荣华富贵等着，失心疯也不该对陛下下手，自能理解龙虎真人的意思。只是这事情实在是太匪夷所思，也太过蹊跷了一些，自叫他忍不住生疑，这会儿万念纷扰。

六天前，罗鞍得获一篇与无生老母有关的经文，托驿站沿途送来；四天前，邦泥定夏举兵攻入中原，兵部的消息八百里加急送来；而昨天一早，陛下在寝宫之中驾崩，茅山老道落入禁军之手，才叫罗鞍动用了日行千里的血鹞子，着急报信。这三件事并非同时发生，却是同时将消息传回了华存山庄，又是三家之人都在此间，整件事说不出地透露着诡异和巧合。

眼看姜映明低头沉思，站在一旁的灵渊也是面色苍白，便想起当时自己的汾州城中听说的，那些曾经听过阿难陀讲经的达官显贵暴毙身亡一事，暗道皇帝也曾与天人师共处许久，会不会也是暗中遭了天人师的毒手，到这会儿才表现出来？然而汾州之事他已经与姜映明说得分明，连带着自己的思考和盘算都一并托出，姜映明自是晓得，也该清楚，若是皇帝有任何不妥之处，都不该拖到现在才是！

然而到这会儿，说什么都是没用了，人死不能复生，便是天地间最大的定数。皇帝驾崩，原本就是一场乱事；现如今邦泥定夏起兵，镔铁之国的态度还不明朗，便更是雪上加霜，使得这一次中原江山权力的流传，变得愈发扑朔迷离。这其中，还有皇帝驾崩的原因，邦泥定夏起兵的理由，更是耐人寻味，背后自有因果，令人不敢深思，又不得不追根问底。

不过龙虎真人的脑袋虽然有些糊涂，说出来的话倒也真有些道理，特别是最后这一句，直直道出了姜映明的心思，便是“即刻进京！”

已经发生的事情不能改变，皇帝驾崩了就是驾崩了；然而君为臣纲，国不可一日无君，继大行皇帝之后，下一个坐拥神州，天命眷顾的人王帝主，又会是谁？换句话说，谁是真命天子，这会儿尚无论断，便叫姜映明急着将武力和兵力送入京中，赶在新君登基之前，把握今后数十年的气数！

眼神一凝，姜映明骤然起身，环顾众人，朗声道：“陛下驾崩，个中疑惑甚多，吾等便不迟疑，即刻动身，进京入朝！新君登基之前，朝中必然大乱，如若邦泥定夏与镔铁之国联手，中原只怕不保！师妹！即刻传下我的军令，着人前往京兆大营之中，坐镇待命！送信给罗鞍，叫他稍安勿躁，在京中静候我等！”

薛琴心神情一肃，赫然领命，这便从姜映明手中结果军令兵符，领着一众女弟子大踏步朝外走去；龙虎真人见状也是召来丁宁道人，小声吩咐几句，同样掏了一块兵符出来，甚重交到自家徒弟手上；昭如姑娘始终年幼，哪里见识过这等世面，却是一时间难以作出有效反应，护送她来的一位师兄却是自顾朝外走去，也不知是去送信还是去调兵。

眼看着顷刻之间，姜映明等人便是做出了决断，一面准备进京，一面调兵遣将，看上去竟是有一种要仪仗武力强行拥立新君的意思，就叫灵渊在一旁看着后脊背发凉，暗想这几位也太过果决了些，此事若成，自然定鼎乾坤；稍有纰漏，便是抄家灭族的大祸。朝中文臣武将，或比不得姜映明和龙虎真人武功高强，可其在朝多年，人脉势力雄厚，便是在这新老交替，乾坤易主之时，单纯的武力只怕起不到太大的作用！

然而下一刻，灵渊便是恍然大悟，惊觉姜映明等人并非是寻常独行侠客，同样也是朝中有权有势的大员，便是除却身份、地位和势力之外，他们手中更多了高深武功和莫大兵权，自然也有自己在朝中的势力和同党，此番进京，便是为对方提供额外的势力，扶持最有利于自己一方的新君登基，如此才能在林立的党争之中抢占先机，通过左右皇位来左右天下大势。

朝堂上的事情，灵渊从来不懂，也不可能会懂，便不多想什么；然而他的确有什么话要跟姜映明说，这会儿眼见着姜映明即将动身赴京，却是不能再有拖延，便叫他一时开口，急切道：“姜叔，我……”

姜映明回头看他一眼，微微蹙眉，道：“你？你想出去？是了，有了那姑娘的消息，你是待不住的……去吧，去跟你师娘支些银两，去北边看看，去看看汾州，去看看邦泥定夏，去了却这心愿吧！玉书——”玉书连忙上前，听他父亲叹了口气，低声道：“你和你娘守好庄子，等着京城来的消息——若不是二王子登基，你便去寻灵渊吧！”

玉书和灵渊浑身一抖，就从姜映明的话语中听出了某种不详的意味，这会儿正是无论人心还是局势，尽皆乱作一片的时候，便叫他们无法开口，说不出什么话来。新君登基前这段时间，往往是整个中原朝廷里最危险的时候，正是风吹草动化刀枪，白纸黑字断生死的时候，即便是姜映明这样身怀无上武功的高人，一招棋错也可能落得满盘皆输的下场。

原本按照姜映明等人的算计，只要朱阳道人在陛下身边站稳了脚跟，他们就能彻底把握住陛下的心思，进而日益巩固自己在朝中的势力；一旦百年后陛下寿终正寝，下一任的皇帝也会一如既往地仪仗和笼络他们，直到朝廷最终崩毁，改立新天，便又是一个轮回。

然而现如今，陛下莫名驾崩，便没有给姜映明等人留下运筹帷幄的机会。原本可以靠着几年十几年准本的一切种种，现如今都必须在几天十几天内见一个分晓真章，仓促之下必然会有诸多麻烦，不甚周全；更何况，朱阳道人和茅山老道被禁军拿下，这消息怎么听怎么不太妥当，此事若有幕后黑手，那黑手就一定是朝着姜映明他们这一党人来的。

“师叔，我也同去！”就见昭如姑娘这会儿也回过神来，毅然起身，跟在了姜映明身后。姜映明看她一眼，便是微微点头，道：“理当如此，三家便算全了。”

昭如点头，看一眼灵渊和玉书，便是毅然决然地跟着姜映明一道走出了大堂。因着轩辕鸿身体情况堪忧，昭如知道的事情却是要比玉书多了不少，自是少年老成，晓得武林正道一方，在朝中的势力和依仗，也明白新君登基可能对几家造成的帮助和影响。消息传回轩辕宗，至少还要有三日；轩辕鸿赶赴京城，没有个十天半个月也是不成。现如今邦泥定夏起兵，朝中不可无主，有十天半个月的功夫，朝臣们早拥立了新的皇帝，等轩辕鸿来，便是黄花菜都凉了。

在对朝廷的问题上，三家的利益是绝对一致的；现如今这等情况，也应该绝对公平。

眼看着姜映明等人直直走远，玉书才转头看向灵渊，犹豫道：“你又要去哪？才回来过几天安稳日子，这就闲不住了么？”

灵渊叹口气，道：“我已经过了十几年不安稳的日子，巴之不得这日子就永远安稳下去……可是玉书，我非去不可呀！或许我并不是要去汾州，并不是要去找到赤珠，甚至没有任何目的，可是我，非去不可的呀！”

玉书沉默以对，晓得这段时间来的一切种种，已经将灵渊逼到了某种境地上，叫他再不能安安稳稳，无忧无虑地待在枯园里读书练武。便是之前的经历，已经将某种东西塞进了他的脑海心田之中，撑起了他的心胸。对这心胸来说，枯园乃至整个华存山庄，都太小了。

摇摇头，玉书又是担忧道：“我晓得你非去不可，可是虚皇……”

灵渊看他一眼，轻笑道：“臣子弑君的常见，师尊害徒弟的倒是少有……”