姜映明这话已经有些挑衅的意思，便是说萧太后一直在作壁上观，眼看着邦泥定夏败局已定才惺惺作态，传递国书不过是做做样子，对中原没有实质上的帮助，还白落了一个人情。这种话要是对中原太后说，姜映明现在已经被架出去千刀万剐了；然而萧太后并非中原太后，姜映明与她之间也没有什么君臣之谊，不过是身为使节，象征国体，表现些许尊重罢了。

萧太后对姜映明的话语不置可否，直若未闻，亦不恼怒；便也是她这样的人物，这点度量和城府还有，一时只笑着看了看姜映明，轻声道：“中原自有精兵强将，邦泥定夏不过是跳梁小丑而已，自是算不得什么。他们起兵以后，老身也仔细打听过缘由，只因着今年春夏雨水太少，他国内粮草牧草都是长势堪忧，又有巫祝语言今冬将有白灾，才叫他们赶在入冬前劫掠一番。”

姜映明闻言点头，萧太后所说的情况与朝廷了解到的也是一般，只是因着这一次邦泥定夏起兵的时机太过巧合，正是在中原皇帝驾崩之前三日，才叫他们不得不怀疑许多。心念转动，姜映明又是对萧太后道：“太后，邦泥定夏原是蛮夷，不事耕作不说还不遵圣人教诲，一味靠着劫掠度日，十年里要有七八年举兵来打秋风。此番他们起兵，正逢我朝天子龙驭宾天，又搅了老太后过寿的喜气，若是不给他们一点教训，只怕显不出我中原与镔铁之国的国威来，直叫他们愈发放肆了。”

萧太后抬头看向姜映明，似笑非笑地沉默了好长一段时间，这才缓缓开口，道：“中原皇帝也不是因其举兵而丧命，老身的寿辰倒也没有被他们搅扰许多。现如今你朝新帝登基，老身又是着实上了年纪，区区邦泥定夏，不理他也就是了。中原这一次以十万大军迎击邦泥定夏，只怕能打到兴庆府前后；若然今冬果真发生白灾，定要叫其国力大损而吃个大亏，便是一报还一报了。”

说着话，萧太后招手让人奉上茶水点心来，自己在皇帝服侍下啜饮了两口参茶，提一提心气，才继续道：“更何况那邦泥定夏开国之主，乃是我朝先帝在世时下诏册封，其亦向我朝俯首称臣，纳奉岁贡。虽是这些年小辈人坏了规矩，始终我两国的情义还有存续，若是贸然发兵征讨，只怕于你，于我，于邦泥定夏，都不是好事。”

姜映明正要开口，就听一直没说话的龙虎真人似乎也缓过了劲儿来，一时道：“如果我没有记错，当年邦泥定夏立国之前，李氏也曾向我朝太祖俯首称臣。邦泥定夏皇室原是西域拓跋氏，是为蛮夷，不遵王化，说话直如放屁一般，立誓便像喝水一样。若是天报有灵，李氏祖宗十八代都在阴曹地府永世不得超生了，太后却还要相信他们在人间的子孙，便是不智。”

龙虎真人这话说得十分粗俗，很有市井小民叉腰骂街时咒人列祖列宗的架势，萧太后早听闻他神志不清，心念含糊，倒也不与他较真，只道：“真人博闻强识，经多见广，所言自然不差。只是邦泥定夏无信，是对你中原皇帝；在老身眼里，他们还是十分有礼，甚少与我朝起了冲突。即便此番中原真要镔铁之国出兵相助，老身这边也是师出无名，而很有些难处。”

龙虎真人哼了一声，也不晓得是清嗓子还是不以为然，一时又道：“太后年初时发兵攻打迁民镇，可不曾考虑这‘师出有名’的说法哩！”

萧太后闻言转向龙虎真人，眼神中有某种东西叫老真人一时喘不上气，眼看着他一张脸都憋得通红，才听老太后轻声开口，道：“年初之事，原属误会，老身已与中原皇帝交递国书，说得清楚。这天下原没有‘永结同盟’一说，便是合则两利而已。真人身为使节，该有些大国的气度，不该拿这些陈年旧事来要挟老身。要知道老身始终还是镔铁之国的太后，始终还得一个‘君为臣纲’。”

龙虎真人说不出话来，姜映明便连忙接上了话，只道：“真人最近心绪不宁，也是为黎明苍生计忧虑甚多，言语冒失之处，还请太后见谅。只是我先前所说，原不是突发奇想，便是我朝天子圣人亦有此意，念贵我两国邦交友好才与太后商量，便还请太后三思。”

萧太后微微点头，逐渐收敛了脸上的微笑，整个人气质一时又凝重起来，一只手轻抚着龙榻扶手上的狼头浮雕，好半天才缓缓开口，道：“兹事体大，老身不好独断相应。请诸位使节暂且回转，待老身与朝臣商量后再与尔等言说。今三期白阳老到，正是三元大会之际，便请诸位在盛京多待些时候，与老身一同贺一贺这寿数才好——外面喧闹什么？”

便是萧太后说话的时候，雪狼殿外忽然传来了一阵喧闹声音，其中兵丁脚步声响动不绝，更有人朗声铿锵禀报着什么，却不是禀报太后和陛下，而是禀报给守在雪狼殿外的禁军首领耶律清。在场众人都是耳聪目明的，都已经听见了外面这不小的动静，又是太后会见中原使节的要紧时候，这等动静原本是不该有的。

就听得耶律清高声应了，一时推门迈步进来，眼见母后皇兄在前，也是施了君臣之礼，这才道：“回禀太后，陛下！有几个中原人在皇宫外鬼鬼祟祟窥伺，被禁军兵丁发现驱逐，却不料那几人不单不受良言相劝，还妄图恃武行凶动手，下面人拿不定主意，故来与微臣商量，惊扰太后和陛下，微臣有罪！”

耶律清此言一处，姜映明和龙虎真人便是对视一眼，两人心中都是有些疑惑担忧，便是不晓得是什么人这么大胆，竟敢窥视皇宫还与禁军动手，便真是不知天高地厚。现如今几人还不能确定萧太后与无生老母之间关联，谁也不敢说她是，谁也不敢笃定她不是，然则只看着禁军首领耶律清的武功，就不是寻常练武之人所能对付得了，一旦发生冲突，那些莽撞的中原人很可能要吃亏，甚至丢了性命在此。

姜映明等人在朝为官不假，可他们根底上还是江湖中人，便是姜映明、龙虎真人和轩辕鸿，领携正道三家，统帅中原武林，虽是做不到薛岳修等人在世时那般一呼百应，在江湖中倒也真有些名头和号召力。若是此刻他们三人在镔铁之国的皇宫中饮茶见架，眼睁睁看着宫外的江湖人被异国禁军缉拿，传出去定会大损三人声威，甚至会激化江湖与朝廷之间的矛盾，只将他三人传作走狗一般。

心念转动着，姜映明也是一时起身，抢步上前，对萧太后拱手一礼，只道：“太后！姜映明虽为中原朝臣，却也是江湖中人。此番我进宫面圣，便有江湖人窥伺搅扰，说不得是冲我而来，就是江湖恩怨。请太后将此事交由我来处理，便是我中原江湖之事，不敢劳动太后心神！”

萧太后冷冷一笑，道：“江湖恩怨老身不管，冒犯天威却是老身不容。管他是冲你也好，冲我也罢，受邀来赴宴的都是为我贺寿，寻衅滋事恃武行凶的就不是了。正所谓是‘国有国法，家有家规’，江湖规矩，哪里能与国法家规相抗？你们的恩怨容后再议，青儿先去将那几个狂徒给我擒来，我要亲自审问！”

耶律清闻言一诺，转身大步离开，只留下姜映明等人一时为难，便又听茅山老道轻声开口，道：“老太后，大喜的日子，何必为这些莽夫动气？此番太后办寿，广邀天下英雄，中间鱼龙混杂，或许就有那不懂规矩的粗莽之人，不晓得天家威严，又是狂妄自大得紧，才会有此误会。这等人实在入不得太后法眼，也不该叫他们玷污了皇宫重地。法外无外乎人情，太后若是苛责了这些鲁莽之辈，只怕要叫这三元大会中生出不少事端。”

萧太后闻言点头，道：“天师所言有理。只是那江湖莽夫，最好攀比，爱逞英雄，放走一个就要招来十个，不用重典不足以震慑群雄。此事初犯，背后却是暗流涌动，若不以雷霆手段处置，只怕老身今后都不得安宁了！不过天师这一番话，的确合了天意仁慈之念，老身便虚心纳言，大显慈悲，只诛首恶，协从不论，如此可好？”

茅山老道愣一愣，张口结舌，才见萧太后进退有度，言语无失，三言两语间卖了人情，显了慈悲，得了善名，又全了心意，非要给下一个不大不小的教训，叫众人见识了她的手段才行。

叹了口气，茅山老道稽首后退，沉默不言，不多时便听得外面传来一阵叫骂声音，便是那耶律清以无上武功降服了一众滋事之人，压在雪狼殿外，等候萧太后发落。

姜映明只听外面不住咒骂之声，脸上的神情便是一紧，便是喊得最大那人言语间不住提到他的名讳，听声音竟是多年不见的，自家小师弟陈焕明。