自让奕瑄误会了沐婉芙，使她无辜被打入冷宫，奕宸一时间也没了法子，索性连夜去了法源寺求助。靖懿太妃在知晓了奕宸的来意后，让琳嬷嬷把他挡在了寺外，为的就是让他冷静后思考接下来的对策。

做完了早课，琳嬷嬷端了膳食到厢房内供靖懿太妃与奕宸享用，太妃端过手边的茶盏，静静地看着眼前的儿子，“想了一宿，你可想到了解决此事的好法子？”

奕宸面无表情地对上了太妃的眸子，忽然跪在了靖懿太妃的身边，恳求道：“额娘，求求您救救她吧！孩儿…孩儿…真的不能眼睁睁的看着她终老深宫，更不忍心看她被人陷害。”

“啪！”

“你这不争气的东西，我怎么会有你这样的儿子。明明知道宫中居心叵测的大有人在，人家挖好了坑单等着你往里跳；你倒好，眼睛都不眨一下，把自己掉井里了不说，还顺带着把别人也一块儿逼入了绝境。你让我说什么什么好呀！”靖懿太妃狠狠地抽了奕宸一耳光，一脸的恨铁不成钢。

琳嬷嬷忙跪了下来，替奕宸求情道：“太妃息怒，王爷定也是急昏了头，还求太妃不要再怪罪王爷了才是。”

“你都不知道自己给自己惹了多大的麻烦！你现在是堂堂的亲王，而婉芙她也是当今皇上的妃子，你皇兄众多妃嫔中的一名，同样也是你名义上的嫂子；你怎么能如此莽撞了！”靖懿太妃虽是训斥奕宸的莽撞，可心底也是十分的忧心沐婉芙现在的处境。

奕宸并未替自己反驳什么，依旧跪于地下淡淡道：“孩儿知罪了，恳请额娘救救芙儿！”

“你……”太妃见奕宸仍唤沐婉芙的小名，气得把手里的茶盏都给泼了出去，茶水不偏不倚地全浇在了奕宸的身上。

琳嬷嬷唯恐靖懿太妃会气坏了身子，忙从旁打着圆场：“太妃、王爷，早膳都端上来了，再不用可就凉透了。”

靖懿太妃气归气，转眼便也冷静了下来：有人定是早已打探好了她要出宫的消息，所以才会在自己离开皇宫后下手，看来她果然是低估了蓉妃那一伙人的能力。

“罢了罢了，事情已经到了这个地步，额娘再在这里怪你鲁莽还有何用。起来吧！”靖懿太妃对琳嬷嬷使了个颜色，示意她去扶奕宸起来。

“孩儿谢过额娘不罚之恩。”谢了恩，奕宸这才缓缓地站了起来。

“皇帝此次对你的误会定然不小，明日你就递折子上去，把自己手里的兵权暂时交出来，省得再给自己惹些不必要的麻烦。”多年来在后宫摸爬打滚练就的敏锐洞悉力，让靖懿太妃第一时间就先想到了保护奕宸的方法。如此一来，太后也会念在奕宸也是先帝之子的份儿上多少放松些警惕。

琳嬷嬷见太妃有如此决定，急急道：“太妃，请恕奴婢直言：若是王爷此次交出了兵权，那王爷日后在朝堂之上还如何安身立命？”

“现在再没什么比皇上的信任来的更为重要了！若是太后与皇上对宸儿起了疑心，别说是安身立命，恐怕连这世袭罔替的亲王之位也得让出去。”

奕宸暗暗思忖自己额娘的话语，恭顺地应了句：“孩儿定当谨记额娘的教诲。”

见奕宸将话都听了进去，靖懿太妃方才恢复了往日的和颜悦色，“先回去吧，等额娘这边办妥了就差人去告诉你，你只要待在自己的府里等消息便可，万不可再给自己生事端了，明白吗？”

“孩儿明白了。”奕宸再次应道，又朝靖懿太妃行了个双安方才带着自己的随从离开了厢房。

靖懿太妃示意身边的琳嬷嬷送奕宸出去，自己连头也未曾抬过，等奕宸等人离开了厢房才长长地叹了口气。

琳嬷嬷领着奕宸走下了台阶，才叮嘱他道：“太妃方才的话都是在气头上，话语虽有些难听但也全都是为王爷您着想的，王爷还当细细的体味太妃的苦心才是呀。”

“一切皆是本王处事莽撞所至，让额娘如此生气都是奕宸的不是，还望嬷嬷多多劝慰额娘不要与本王一般见识才是。”奕宸亦是一脸的自责，也只能拜托琳嬷嬷了，“嬷嬷还是回去伺候额娘用早膳吧，奕宸先行回府了。”

“王爷慢走！”琳嬷嬷站在台阶上看着奕宸渐渐远去的身影，待他出了寺门方才回了厢房复命。

当琳嬷嬷再次回到厢房时，靖懿太妃仍纹丝不动的坐在太师上，琳嬷嬷走到了靖懿太妃的身边，“太妃，王爷已经回去了。”

“去准备衣饰为我梳妆，另外告知住持师傅，就说本宫有些事情必须回宫一趟，让他务必替本宫保密这个消息。”靖懿太妃不可知否的吩咐着一旁的琳嬷嬷。

琳嬷嬷一听连忙跪了下来，恳求道：“太妃，您不能去啊！太后是怎样的一个人，别人不清楚，难道您自己还不知道吗？从淑媛娘娘进宫的那天起，太后就已经容不下她了，而今这般处置淑媛娘娘，不过是顺水推舟罢了；您，您何必再去与虎谋皮了？”

“本宫当年临产之际，昕贵妃故意引先帝去南苑小住，为的就是让废后有机会对本宫与本宫腹中的孩子下手。若不是映卿拼死保卫本宫与宸儿的安慰，本宫的宸儿怎么可能有今时今日的地位；映卿给予本宫的这份恩情，本宫永世也不会忘记。”

“可是，太后重来都不会做对自己毫无利益的事情，您准备用什么与她谈判？”虽然知道自己没有十足的把握让她放弃这个决定，但琳嬷嬷仍希望她能改变这个主意。

靖懿太妃将手中的佛珠放茶几上用力地一顿，“再凶狠的老虎也有打盹的时候，本宫自然有法子让她答应这件事。”

“可是……”琳嬷嬷仍然试图再次阻止靖懿太妃的决定。

“住嘴！本宫的事情什么时候轮到你在此说三道四的了，你只要照我的吩咐去做便是，不必多问。”琳嬷嬷在靖懿太妃的身边伺候了不下二十年，别说是今日的训斥，平常就算是一句重话都没对她说过。相比此番也是事关重大，不然她也不至于此。

“奴婢知罪了。”琳嬷嬷跪在了靖懿太妃的脚步，沉声说。

靖懿太妃紧握着拳头，吩咐着琳嬷嬷，“下去准备吧，就照本宫说的去做；宫中局势变幻莫测，再也不可延误了时辰。”

琳嬷嬷服侍靖懿太妃梳妆完毕，又伺候她换上了雪灰色缎绣水仙纹寿字缎袍，发髻间的钗饰叮铛有声。为了不让别人注意，靖懿太妃带着琳嬷嬷从法源寺的后门上了轿子，软轿一路往皇宫方向去了。

靖懿太妃端坐在轿中，将这些年来所发生的事情一一的脑海中过目了一遍：太后向来以铁腕与弄权著称，想把沐婉芙这块已经到了她嘴里的肥肉给夺回来，如果仅凭只字片语就想说服太后的话，那她也未免太天真了。而唯一可以跟太后谈判的筹码：就是当年婉华夫人的突然暴毙，看来也只有走这条路了。

山路虽然崎岖，索性法源寺就在京城的北郊，两个时辰后，软轿在顺贞门外停了下来。琳嬷嬷取出了腰牌，守门的侍卫见了腰牌忙不迭施了礼，“卑职恭请皇太妃金安。”

“走吧！”轿帘内传出太妃恬淡的声音。

琳嬷嬷取回了腰牌，跟着软轿一起进了宫门。禄生在宫门前静静地等候靖懿太妃的回宫，软轿在进了宫门不久后便停了下来，琳嬷嬷扶着靖懿太妃从轿内走了出来，禄生忙上前请安道：“奴才恭请主子万福金安。”

“起来吧！”靖懿太妃唤了禄生起来，又问：“乐寿堂那边的情况如何了，可发生了什么变故？”

然而禄生一脸凝重的表情似乎已经说明了一切，靖懿太妃倒吸了口凉气，吩咐禄生：“去慈宁宫！”

禄生与琳嬷嬷对视了一眼，见琳嬷嬷亦是一脸的无奈，方才应了是扶着靖懿太妃上了舆辇，往慈宁宫去了。

御花园内，粉艳的桃花象征着每个女子一生中最灿烂的时光：灵动、柔美以及比桃花更灿烂的青春，可寒冬时光秃的枝干，却正在诉说终老深宫的悲凉与凄婉。

靖懿太妃慢慢收回了视线：她何尝没有过这样的年月，只是这一切都已离她太远太远了……

请安的妃嫔都跪安回宫后，慈宁宫也宁静的如一潭死水，平静的有些死气与沉寂。

舆辇在慈宁宫外停了下来，靖懿太妃搭着琳嬷嬷的手走下了舆辇，禄生也走到了靖懿太妃的身边听候吩咐，“你在外面侯着，就不必跟进去了。”

“嗻！”应了是，禄生躬身目送靖懿太妃带着琳嬷嬷进了慈宁宫。

门口的宫女太监见了突然回宫的靖懿太妃皆跪了下来行礼，魏明从殿内退出来，乍一看见走经走到廊下的靖懿太妃亦是满脸的惊讶，忙行礼道：“奴才给皇太妃请安，太妃吉祥！”

“起来吧！”靖懿太妃和颜悦色地叫了魏明起来。

在殿内吃茶的太后听了殿外的动静，示意身旁的桂嬷嬷去请殿外的客人进来叙谈。

桂嬷嬷走到殿外，对靖懿太妃做了个请的手势，“太妃里面请，老佛爷请您殿内叙谈。”

“有劳嬷嬷了。”靖懿太妃客气对桂嬷嬷说，琳嬷嬷却没有跟着一起进殿，待靖懿太妃走进殿内，桂嬷嬷轻轻地待上了殿门。

太后身着驼色四合如意云纹缎袍，端坐在宝座上凝视着走到自己面前的妇人，笑着开口道：“妹妹不是应该在法源寺祈福的吗？什么时候回的宫，怎么也不言语一声。”

靖懿太妃顾自坐在了太后手边的太师椅上，平淡地说：“姐姐既然知晓妹妹的来意，又何须多问。”

太后理了理衣饰上的翡翠串珠，顾自笑了笑，“哀家的慈宁宫可是许久都没见着妹妹的身影了，咱们姐妹也有好些年都没在一起品茗畅聊了。内务府昨儿让人送了些上等的铁观音过来，不如咱们边品茗边谈心，如何？”太后客气地征求靖懿太妃的意思。

“妹妹唯有恭敬不如从命了。”靖懿太妃谦恭地说着，随即起身与太后往暖阁那边走去。

暖阁的茶几上摆放着一套粉彩的薄胎美人瓷器，画珐琅四季花纹铜壶，紫砂壶与碳炉。二人一前一后坐了下来，太后从青花瓷罐内舀出两勺香醇的干茶放入了紫砂壶内，想必是她刚刚所说的铁观音，碳炉内吐着红艳色火舌，二人皆沉默不语。

“妹妹今日前来，是有一件事情来求姐姐高抬贵手的。”靖懿太妃直视太后的眼眸，一字一句地说。

太后亦是平静如水地对上了她的眸子，学着她的语气：“妹妹应该不会不知道，哀家从来不做亏本的买卖。不知妹妹可想好了什么筹码，与哀家交换？”

此时，碳炉上的热水已经烧开，太后熟练地取下了铜壶，往紫砂壶内注入热水、遂又盖上壶盖，又在紫砂壶的周身浇了圈热水。

“不知姐姐以为，怎样的价码才是最合适的。”靖懿太妃不动声色地与太后打起了太极。

将第一道茶汤倒在了瓷碗里，太后又往紫砂壶内注入了热水，嘴角的笑意捉摸不定，重新盖上了壶盖后、又将洗茶的茶汤浇在了紫砂壶上，周围顿时茶香四溢：“妹妹向来不是多事之人，如今又何必为一个小小的贵人出头了？难道在妹妹的心里，此人比宸儿来的还要重要？”

“常言道：滴水之恩当涌泉相报。映卿当年挺身而出的勇气，就算妹妹搭上自己这条姓名也再所不惜。”见太后面上微露思忖之色，靖懿太妃又乘胜追击道：“妹妹今日所做之事，正如姐姐现而今对待敏惠的情感是一样的。相信皇帝与敏惠二人在姐姐心中的分量，也是不一样的吧。”

太后的心噗通沉了一下，手上的动作却没有停，斟了两杯茶后，先将一碗推到了靖懿太妃的手边，“妹妹尝尝看，哀家今日泡的茶是不是还和从前一样香醇。”

靖懿太妃端起了茶碗，呡了小口由衷地赞道：“昕姐姐的手艺还是不减当年，这茶比之从前，是有过之而无不及呢。”此时，靖懿太妃并没有唤她作皇太后，而是称她从前的封号。

“是嘛？”太后反问了她一句，随即也端起了茶盏尝了小口，“只是这茶与人心都不似从前呢。”太后的语气听起来有些伤感。

听出了太后的弦外之音，靖懿太妃又说出了自己的看法：“用紫砂壶泡茶固然有它的优势，香醇可口自是不用多说的了；只是，姐姐再想用此壶泡别的茶可就不行了呢。紫砂壶内残留了铁观音的余香，若再想泡大红袍的话，怕是会串味儿了；不但损了大红袍的口感不说，久而久之，还会败了您胃口以及对茶品的喜好。”

靖懿太妃说罢，去了粉彩的盖碗，重新舀了两勺干茶放入盖碗内：润杯、醒茶、泡茶，待斟好后毕恭毕敬地递到了太后的手边，“只要老佛爷肯高抬贵手的话，妹妹向您保证：从此宫中，再也不会有皇太妃这号人。”

“你我姐妹二人何必说如此伤感情的话了。”片刻之后，太后才欣然接过了靖懿太妃手中的茶碗，显然是同意了这还算等价的交换。啜了口，赞道：“妹妹泡的茶果然是更胜一筹。既然妹妹非要一条道儿走到黑不可，就连哀家这个做姐姐的想拦都拦不住；哀家也就勉为其难的答应了妹妹的请求，反正她如今也被瑄儿打入了冷宫，相信宫中也不会再有人难为她了，妹妹只管放心便是。”

“妹妹在此替她叩谢姐姐的恩典。”靖懿太妃起身朝太后叩拜道。

太后又为自己斟了碗茶，漫不经心地提醒仍跪着的靖懿太妃，“妹妹拜托哀家的事情哀家可是全数的答应了，不知道妹妹答应哀家的事情……”

靖懿太妃自然知晓太后的意思，将定心丸稳稳当当地送到了太后的手中：“老佛爷尽管放心便是，妹妹何时说话不算数过，您多虑了。另外，宸儿明日便会向皇上递折子，请求去各州府替皇上巡视政绩，即日便会动身。”

“宸儿果然是个懂事的好孩子。”太后意义颇深地称赞着奕宸，沐婉芙现下已然是个废人，再也不会对谁构成威胁；如此一来，还替皇上解除了一个政治上的对手。这桩买卖不仅不亏，反而是稳赚无疑的。

宁寿宫

自慈宁宫回来后，已是午膳的时辰，靖懿太妃派了禄生去郑亲王府送消息后，又屏退了殿内的所有奴才，一个人静坐在暖阁内。

茶几上是慈宁宫午膳时派人送来的冰糖燕窝，大红色的双龙戏珠炖盅内，不断地冒着腾腾的热气。

她知道：燕窝里被人下了无色无味的剧毒，只要自己吃下这碗燕窝，太后就会给乐寿堂里的沐婉芙留一条活路。

靖懿太妃端起了茶几上的炖盅，一小勺一小勺的吃着太后给她下的剧毒，眼角、嘴角都噙着灿烂的笑意。

午歇起后，宁寿宫的琳嬷嬷带人去了慈宁宫报丧。

靖懿皇贵太妃，兆佳氏，满洲镶红旗，内大臣完硕之女，生皇五子奕宸，即郑亲王；享年四十九岁，无疾而终。

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