心思一牵，卫若兰便出了园门，抬脚往前走去。

“且等一等！”他的身后，分明传来了一个声音。卫若兰不禁惊喜，仅听人声，他知是史家那位大姑娘。

因此，他便缓缓了回了头，笑道：“到底姑娘今日又过来了！”

史湘云想着黛玉之事，因道：“我今天自是有事而来！”因又看了看寺里四处，并无一人走动，心里稍放了心。

那卫若兰就道：“不知姑娘有何事？”

史湘云便道：“好。我长话短说。这封信，是我一个姐妹写的，托我送了给你。你好交与北静王爷！”

卫若兰一听，想了一想。忽然就明白湘云说的是何人了。因笑：“此事简单。你交了给我，自当放心。我和王爷俱是故人。”

想想却又叹：“我以为今儿你是为了我来的。”说毕，便将信藏于袍中的夹袋里。

湘云也不理他这话，只是吩咐：“请公子务必记得送给王爷。这写信的原是我一个重要的姐妹！”

卫若兰听了，点头就道：“我知道！”

湘云就道：“如此，谢谢公子了！”

卫若兰就叹：“你我之间，何须言谢？”

他既收了信，湘云也就道：“我该走了！若时间长了，恐我婶子又该找我了！”

卫若兰也知她自幼即靠叔婶过活，听她这话，便道：“你放心。一二年将过，我便来迎娶你！”

史湘云听了，见他这般坦率自然，反而诧了异。忽不知该说些什么。

卫若兰见她不答，知她害羞，便一笑而道：“好了。你去吧。我也该出这寺院了！”说罢，便自己转身先行离开了。

湘云见他走了。方动了脚，往前走去。似乎这卫若兰也着实不错，只是有了个宝玉在前，因此不免心里要比较一番。不过这种事情，只论心动与否，也不是比较来得的。

史夫人礼完了佛，方欲从色空的禅房里出来。色空见了，便将她的鬓发理了一理，

叹道：“以后，你也不必常来了。若想烧香，我替你烧就是！”

史夫人便也道：“你收了我这么多的香火钱，如今想必是嫌我年老了吧！”

色空便叹：“哪里是这样。这里终究不便。你既来了，我便无时不提心吊胆的！”

史夫人就道：“你是这寺里的主持。谁敢疑你？”

色空就道：“佛祖疑我。他知我心不静。既和你有了这些，我以后必是不能涅槃的了！”说着，将僧衣依旧穿好了，送她出了去。

史夫人就叹：“方才你和我在一起时，怎么不说这些话？”

色空便道：“究竟是我修行不足。缺了定力。”

史夫人就道：“那不如你索性还了俗，出了这寺院，隐姓埋名，买个宅子，我依旧还来找你。”

色空便道：“这城中的一干人，哪个不识得我？若真要隐名，也只管去那偏远的山水之处。不过我真去了那里，当了个苦行僧，你也必不跟来的了！说到底，你也图这些虚名！”

史夫人就道：“那么，咱们就有一日混一日。在家也是守活寡，况他又常年在外。只要你不说，旁人一干不会知道！”因此，又叮嘱了色空几句。

那色空见了史湘云远远地过来了，便朝史夫人执了一礼，口道：“阿弥陀佛，女施主，贫僧就不送了！”

湘云过了来，那史鼎夫人不过吩咐了她几句，到底又乘了车子，回了自家府邸。湘云则乘着转过西街，往荣府大街而去。

话说卫若兰离了铁槛寺，照旧往薛蟠吃酒的酒楼而去。那薛蟠和柳湘莲果然吃得酣畅。二人见了卫若兰复又过来了，便招呼他坐下。

卫若兰来来去去的，腹中也却有些饿。因此就坐下喝酒吃菜。薛蟠又叫小二温酒上些热菜。

柳湘莲就叹：“宝二爷想必也是受了那琪官的牵累。若无那档子事，也不会被他父亲牵绊住了！”

卫若兰就道：“琪官在宫里也呆了些时日。究竟忠顺王爷还舍得放

手。”

柳湘莲听了，就将前些时日，琪官遇强梁一事说了。想想又叹：“这个琪官，虽然唱着旦戏，固然也柔媚。不过到底还有几分骨气！”

薛蟠的酒有点喝多了，浑身燥热，听了柳湘莲的话，就道：“琪官固然柔媚。但那一日你去人家串客，上戏台扮了一回红娘，我的乖乖，可是将我的眼睛看直了！回来时，还竟魂不守舍着。忠顺王爷能舍得琪官，我可舍不得你！”说着，不禁又飞起眼睛，看了一回柳湘莲。

那柳湘莲见了，便觉得好没意思起来。只想提了鸳鸯双剑，就要起身出酒楼。

卫若兰见了，便站起拦住，说道：“你也知道薛兄的性子的！虽然口没遮拦了一些，但到底并无恶意。不过，这话原也欠妥当！”

薛蟠有些酒醒，便赶紧拉住柳湘莲的手，口道：“柳兄弟，我原有些喝多了！这话，我以后定然不说了！”说着，又站起给柳湘莲陪酒。

那柳湘莲接过酒杯，却又对他道：“你我在一起，原只为的情义，你若想歪了，我认识你，我的剑可认不得你！”

卫若兰见了，便笑：“罢了，罢了。不过大家一起吃酒，说些个玩笑话！”因酒热身酣，卫若兰便脱了外袍。

柳湘莲因被薛蟠的话，弄得有些生气，因此也将外袍卸下，挂了一旁，又大口喝起酒来。

也不知三人又说了些什么。直到黄昏日暮时分，三人才各自又穿上衣服，离开酒楼。柳湘莲竟喝得比薛蟠还醉，并不能单人骑马，因此薛蟠只得先命小厮将他送了自己家里。不想柳湘莲人高马大，几个小厮扶着也颇觉吃力。薛蟠想了一想，不如带了他一起去母亲住着的梨香院醒酒。

且说这卫若兰出了酒楼，上了马，悠然想起要去水溶处送信一事，便伸手往口袋里一掏。不想这一掏，口袋里却是空空如也。卫若兰不由大惊，忙从马上下来。低头看了看衣服，细细一寻思，不禁哑然失笑。因和柳湘莲的衣服一模一样，不想就错穿了他的衣服！

（本章完）