想了想，茅山老道还是决定向姜映明求助，便是只有武功才能对付武功，缓缓道：“庄主，贫道有个疑惑，还望庄主为贫道解答——从四十年前无生老母现身，到如今虚皇和天人师出现，这三人似乎都是以神祈名号自称，其中是否有什么联系？”

姜映明一愣，下意识道：“邪魔外道，不敢以真面目示人，盗用诸天神佛名号，原没有什么稀奇——咦？”轻咦一声，姜映明有意无意地看向灵渊，继续道：“道长这么一说，十六年前，祸乱天下苍生的邪道萧虚庭，也是以修罗名号自称。难道这一切，并非是巧合？”

茅山老道蹙眉点头，道：“所谓‘无极始盈，太极初现’。四十年前‘无极’出现，十六年前‘修罗’现身，到如今‘虚皇’与‘天人师’尽皆到来——庄主可知，所谓‘虚皇’，原是元始天尊的别称；所谓‘天人师’，其实是释迦摩尼的道号？”

灵渊听得一震，姜映明倒是淡定点头，道：“诚如道长所言，这事儿我也晓得。我华存秘传《黄庭大洞剑经》，记载道家真神无数，无论是‘虚皇’还是外景七神，小子都有些了解。只是诸天神祈，居三十三天之上，本为人道信仰，原非现世之人。这些邪魔外道，窃取真神名号为己用，只怕内里果有些关联，也未可知……”

茅山老道看着姜映明，轻声道：“庄主，贫道此番，原想进京助劣徒一臂之力，以为不过是教门争执；如今看来，只怕教门之外，还有武林之事牵涉。若到不得已时，还请庄主出手相助，贫道不甚感激……”

姜映明点点头，道：“这是自然。即如此，我倒不好强留道长。便请道长先行入京，与朱阳道长相会，若此事真与那女魔头有关，我定助道长一臂之力，降服邪魔，匡扶正气！罗鞍！”

姜映明喊一声罗鞍，就见罗鞍真从外面快步走了进来，吓了灵渊一跳，也不知道他是什么时候躲在外面的。罗鞍拜了姜映明，就听自家师父吩咐道：“你与龙虎山的师兄一道，护送道长进京，时刻贴身保护，不得懈怠分毫！”

罗鞍朗声应命，随即与茅山老道一并告辞离开。灵渊想着茅山老道此番进京，说不得要往皇宫内院一行，正帮罗鞍操心着“时刻贴身”如何实现，随即便也一时释然，暗道罗师兄武功高绝，原不是自己所能比拟，若他真要混入皇宫之中，似乎也不是什么难事。

姜映明眼看两人离开，一时伫立无言，许久才转过身来，看向灵渊，道：“如今前尘往事，你都已经晓得，便是你先前出去，遇上无生老母信徒，只怕也非偶然。”

灵渊点点头，也觉得姜映明所言有理，便是他之前不晓得无生老母的厉害，这会儿是真听闻了。想到这位无生老母，早在四十年前就能挥手斩杀轩辕宗掌门，便是叫他不寒而栗，心中惴惴，不由问道：“姜叔，武功真能练到无生老母那等境界么？天底下真有人，连师祖都奈何不得么？”

姜映明也不知道怎么说，实在是他自己都不相信会有人能把武功练到那等境界；然而无生老母出手，轩辕康惨死眼前，乃是他亲眼所见，真实不虚，便道：“山外青山楼外楼，天下高人众多，也未可知。以我如今的修为，尚不及师父一半，若是那女魔头尚在人间，只怕我也敌不过她。不过便如道长所说，邪不胜正，你无需担忧。”

说着话，姜映明转头看向门外，轻声道：“这事儿你别跟别人说起，包括玉书，免得叫他们心中生出了畏惧来。一旦心里有了恐惧，这武功就难更进一层了。”

灵渊点点头，一时无言，但听姜映明开口，道：“无生老母的名号重现江湖，只怕龙虎真人和轩辕鸿都还不晓得。此事牵涉重大，还要与他们两位再作商量。”说着话，他看向灵渊，道：“这一次镔铁之国来犯，朝廷原本许诺我等，说只要击退外敌，便能许我三家重开门庭，再立宗派；现如今两国议和，和平却难以维系长久，不用多久，这战火自要重燃——我怀疑萧太后退步议和，与天人师和虚皇入朝进京有些关系，若是你再见那位虚皇师尊，或能从他口中探听点什么消息。”

听闻此言，灵渊浑身一震，这便是姜映明要利用他虚皇弟子的身份，去探听虚皇的消息了。只是到得现在，灵渊还不晓得虚皇为何要传授他桃源乡的武功，也不知道自己为何能平安返回华存山庄，此事之中原本是有许多未解之谜，背后难说也有虚皇的算计，就叫他不晓得自己有没有这个本事，从虚皇师尊口中，探听出他的秘密来？

虚皇那等智慧卓绝的人物，难道真会心甘情愿，拱手将灵渊送入华存山庄，受姜映明摆布么？

姜映明原本的计划，已经因为无生老母重现江湖而大乱，便是计划赶不上变化，这会儿非要抛开一切疑心去用人。虚皇想利用灵渊，姜映明又何尝不想？两人便如两位国手，坐在棋局两端，以天下江山为棋盘，以俊杰才人为棋子，以隐藏在一切背后的秘密为战场，以自己胸中的沟壑为刀兵，着实较量一场。

灵渊是个聪明人，也晓得姜映明话语中的意思，这会儿也能揣摩一两分姜映明的心思，低声应道：“是。”

姜映明微微点头，对灵渊表现出的态度表示满意。其实一个人永远不可能彻底看透另一个人，甚至不能看透自己；所谓对别人的理解，不过是从琐碎的日常观察中拼凑出来的，不完整的扭曲印象而已，便如瞎子摸象一般，所知有限。越复杂的人，越难为别人所拼凑；聪明到姜映明和灵渊这样，几乎已经不可能被别人所了解，也可以算是一种可悲。

那日给灵渊服下夺心丹后，姜映明对他着实警惕非常；然而又过得这几日，他又觉得这小子似乎真是一无所知，单纯天真，可堪托付的。疑心重的人，念头转变也快，在姜映明身上就得到了证实；又是今日灵渊与他分享了四十年前那一段恐怖往事，就与他多了一分联系，又叫他心里动摇。

思忖着，姜映明抓过一旁的纸笔来，吩咐灵渊研磨，自己运笔如飞，弯着腰写下了密密麻麻一大张文字，小心递给灵渊，道：“这是大洞剑经第二品的内家经文，你拿去吧！”

纸上墨迹未干，灵渊也不敢将这纸折拢，只捧在手上，一面感谢姜映明传功，一面小心阅读纸上龙飞凤舞的文字。便是这经文，与之前得到的第一品经文相辅相成，其中也夹杂有姜映明听薛岳修指点的体会，十分周全，也十分圆满。

只是这一篇经文上，依旧不曾涉及任何有关神话中“虚皇”或是“外景七神”的内容。

姜映明写下这一片经文，似乎是费了极大的精力和心神，这会儿也有些脸色发白，便挥手叫灵渊离开。灵渊诺诺领命，乖巧告辞，一时离开。

眼看着他消失在书房院外，姜映明才长叹一声，抬起右手摆在面前，仔细观瞧着自己掌中的纹路，好半天才并拢五指，抬手朝对面墙边立着的书架轻轻一挥——就听嘎嘣一声脆响，随即整个书架从正中一分为二，连带着放在中间的那些经卷竹简，尽皆平分为两份，切口光华，宛若刀割。

收回手掌，姜映明又是轻叹一声，这才转过头去，看向不知道什么时候站在门口的薛琴心，无力道：“师妹，你什么时候来的？”

薛琴心莲步轻移，缓缓走进书房之中，先看那一分为二的书架，再看周遭遍布的大洞剑气剑痕，这才轻声道：“师兄，我早就来了。你这边出了莫大的动静，徒弟们都不知道如何是好，又不敢上前打扰，才请我来。这么多年，你还在练这掌刀么？”

姜映明微微点头，又是摇了摇头，道：“练是一直在练，但练出来的似乎不是掌刀……我原本已经舍了这门绝技，今日说起四十年前的往事，才一时心动，随性而为，却是这么多年，这功夫毫无进益……”

薛琴心上前握住姜映明的手，轻声道：“我在屋外听得分明，原是那无生老母又自重现人间。师兄，你如今的功力，已不在爹当年之下；纵是无生老母还在，也是年逾百岁的老人。你我原不必怕她。当年爹能重创她四十年不敢踏足中原，师兄胜她便是易如反掌，她敢冒头，师兄便可出手。”

都说“情人眼里出西施”，女人瞧自己的夫君总是高看一眼；饶是如此，薛琴心这话却也说得太过了些，似乎与姜映明先前的描述并不相符。始终姜映明在面对虚皇的时候，都没有多少把握；而虚皇如今的修为，又远远比不上活着的薛岳修。如此说来，能杀薛岳修的无生老母，捏死姜映明便如捏死蝼蚁一般轻松，原不是薛琴心所说的这般不堪。

然而奇怪的是，姜映明对此不置可否，竟像是默认了一般，只环顾四周，面露无奈，道：“找两个靠得住的徒弟，来收拾这一片烂摊子吧！国之将亡，必有妖孽；如今邪魔外道并出，便是这天下，大乱将起。一屋不扫，何以扫天下，先把这里理顺吧！”