加着十二分的小心，三人这会儿也知道了此间并非善地，便一时停住脚步，由姜映明牵头，仔细地推算了沿途阵势的情况。只见他借着朔日漫天的繁星，定了方位，摊开手掌立出九宫，排得坎一坤二，震三巽四，乾六兑七，艮八离九，五居中央；随后指南火北水，东雷西泽，排下开休生伤，杜景死惊八门。

八卦分八节，一节统三气，既得节气周全；九宫指九星，则以九星为直符而定吉凶。一通繁复道令人颅脑胀痛的推衍之后，便从周遭山川地势，溪流绿树间寻得生门方位所在，一时三人持兵在手，大步上前，又走过二里地，就见到了那一块毫不起眼的山石。

到这会儿三人心中就是有数，也不需要花费什么功夫就看出了那块山石的端倪，只见得姜映明一掌按在那山石之上，手臂一动就推开一条狭窄缝隙，才听见两声风动，龙虎真人和轩辕鸿便先后冲入其中，随后姜映明也闪身跟上，那山石自在他身后合拢。

因着姜映明推开山石的力道用得阴柔，打开的通道也十分狭小，便叫那山石基本没有移动太多的位置，自然就不曾留下诸多的痕迹，即便事后有人过来查探，轻易也不会发现这山石曾经被推开过，便是他们江湖经验老道，行事滴水不漏，不留丝毫把柄。

奇门阵势都破了，那螺旋阶梯便更难不住三人。他们都有不俗内功在身，身手也比常人灵便，便是三纵两跃之间，直如猿猱般轻身下坠，盏茶功夫便落得底端，走上几步便瞧见了那偌大的空洞山腹。

这会儿已经是子夜时分，这山腹中却是一派热火朝天模样，与白日里丝毫没有区别，便是工匠们都一日三班轮替，炉火昼夜不息，即便是夜深露重时候，也不曾停下歇息。远眺着对面山壁上宛若繁星一般的点点炉火，耳听着叮当不绝的敲打锤炼之声，龙虎真人一时嘴唇翕动，声音在姜映明的耳边响起，道：“没想到真能找到这里，就不晓得这些人在这干什么勾当！”

姜映明只看着周遭的环境，便随口道：“自是些见不得人的勾当了！否则以镔铁之国大国之尊，何必藏头露尾，开凿山脉，在这暗无天日，直如地府阴曹的地方冶铁造物？我闻着此间气息腐朽，火气中自有一股子阴晦，只怕除了活人，还藏了不少死尸——两位请朝下看，那又是什么？”

随着姜映明伸手一指，轩辕鸿和龙虎真人便也看见了那隐没在黑暗中的巨大物事，便叫两人都是愣得一愣，只听轩辕鸿一时喃喃，道：“怎会有这等庞然大物，看着竟像是一艘大船！”

轩辕鸿号称东海船王，自然是经验丰富，虽然这会儿他说得不很确定，可姜映明和龙虎真人基本都可以确定他所言不虚，便是一时沉吟，才听姜映明开口，道：“深山地穴之中，藏一艘船有什么用？还得再靠近些，才能瞧得真灼。萧太后行事诡异，不可掉以轻心！”

此言一出，两人都是点头称是，便见他们三人一时先后迈步，伸手攀住山壁间突出的山石，偶尔借助连接诸多洞窟的铁链，便完全不依靠深藏山中的洞穴，直接徒手朝着山腹底部爬去，不多时便也一个个脚踏实地，才感受到这山腹的空洞和巨大，暗想着这山要是寻常土石堆成，挖空这么一大块早该内陷坍塌了，自不知其中奥妙。

不过三人这会儿也没空思索这么许多，便都是被那偌大的船型物事吸引，一时迈步上前，只走出几步就骤然停住，就见姜映明一时抽出精钢宝剑在手，龙虎真人也是握拳横挡在胸，轩辕鸿更是原地消失。下一刻，便听得一声巨响传来，姜映明整个人直如被大象正面撞了一般，脚擦地硬生生退出去几丈，喉头间自涌起一股腥甜，好容易平顺了气息，这才缓缓开口，道：“尊驾暗中偷袭，不是高手作风！”

一瞬间，就听得一道苍老声音在黑暗中响起，震动周遭黑暗，平和道：“老衲并无恶意，只为救三位施主的性命。姜施主，这里原不是你该来的！”

姜映明闻声一愣，便是他先前察觉到暗中有人躲藏，又是骤然受了那人偷袭，原以为是自己行迹败露，落入了对方的圈套，只看刚才一击，那人的武功就该在自己之上，便叫他以为是虚皇降临，听声音却是与虚皇有天壤之别，便不知这暗藏的高手是谁，也不用想，就听龙虎真人一声惊呼，道：“天人师！”

他这一声惊呼发出，就听那人轻声道：“龙虎山的真人，许久不见了！先前惊鸿一瞥，真人出手就逃，老衲十分遗憾，着实想领教真人高招，亦感谢真人年初之时，指点我那劣徒优婆离的恩德！”

优婆离自是落入龙虎真人之手，没过年就已经自我了断而身死道消，这会子天人师莫名出现在此间，更提起此事，便叫龙虎真人心中一惊，先就失了三分底气，暗自朝着姜映明所在之处退去，口中道：“你被我主万岁驱逐，却难抵妖言惑众之罪；我身为朝廷天师，自然要与你有了较量！”

天人师闻言微微一笑，道：“这就要请真人指教了。只是今日虽三位豪杰在此，只怕也奈何不得老衲；老衲也不想跟几位动手，现身原是要救三位的性命！”

这会儿姜映明已经跟龙虎真人并肩站在了一起，感觉到龙虎真人的气息稍稍有些紊乱，便是想起他之前曾经说过，这天人师本身诡异无比，似乎是借尸还魂的恶鬼一般，拳脚上的功夫着实过人，老真人也不是他的对手，心中便有计较。

这会儿要是晴天白日，又不在这危机四伏之所，即便天人师的拳脚再怎么高明，自也双拳难敌四手而难与三人联手对抗；然则此时伸手不见五指，又是在这镔铁之国最隐秘的山腹之中，说不得四周强敌环绕，此间自然也有不少害人的布置，便着实不合适与这诡异的天人师硬碰，便叫姜映明一时开口，道：“我与尊驾无怨无仇，也曾闻尊驾功夫着实高明。却不知尊驾现身此间，有何贵干？”

天人师似乎是朝前迈了一步，这会儿声音就愈发靠近姜映明，只听他道：“此处乃是无极无生老母，打造渡世法船之处。尔等依仗武功，以为行踪隐秘，却不知瞒天过海之事，原躲不过天上老母的双眼，便已被老母察觉。我来此间，就是要劝三位尽早离开，免得无极无生老母降临，取了你们三人的性命。”

天人师的声音不大，落在姜映明等人耳中却是直如炸雷。以他这般说法，几乎就是直接肯定了萧太后就是无生老母，又是说三人行踪暴露，无生老母顷刻间就要降临诛杀三人，只叫他们不知道能否相信，意识中却已经开始涌现出惊恐和畏惧。

稳一稳心神，姜映明又是开口，道：“大师说此间乃无生老母之所，却不知你为何会来到此间？难道大师也与无生老母勾结，欲与她一道害我等性命么？”

天人师又上前一步，到这会儿姜映明已经能感觉到他身上的温度，便听他道：“无极无生老母，临凡教化世人，老衲也是学佛之辈，自要向她多多请教。然而佛门慈悲，不忍见三位豪杰命丧当场，老衲才好心提醒三位，莫要因此而丢了性命！”

姜映明闻言沉默，耳听着天人师的话语不置可否，只觉得他越来越靠近自己，自己却听不见他的脚步和呼吸，只能靠着感应他身上的体温知晓一个大概的方向，心中便着实有些不安。顷刻间，只听得一声石块撞击响动，就有一丝火星从黑暗中迸发，就见轩辕鸿的身影凭空显现出来，一掌朝离姜映明已经不足一丈远的天人师后心打去。

借着那一丝火星，姜映明已然看见天人师的身影，便觉得此人异常高大肥硕，眼见得轩辕鸿出手便也紧随其后，手中宝剑自从斜下方朝上砍去，直指天人师的肋下要害。与此同时，龙虎真人也是十指连弹，比划出诸多法印，身子一斜便与姜映明的剑势一道，朝着天人师的前心打去。

从一开始，他们三人便没有打算相信天人师，便是道不同而不相为谋，对方哪来这么好心要提醒三人保命？人世间原没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，无事献殷勤非奸即盗，有仇还帮忙的便有异心，他们自然要先下手为强，擒贼擒王才闯得出一条活路来。

黑暗中，天人师微微轻叹一声，只摇头迈步转身，便如个化缘不成的失落僧人，似乎并不在意姜映明和龙虎真人的攻势，竟大大方方将自己的后背让给两人的宝剑和拳头。然而他这一转身，就有一股莫名的力道加持在三人身上，只叫他们一时间不由自主，纷纷被一股以天人师为中心的旋劲带偏，一拳一掌一宝剑尽皆擦着天人师的身子过去，只差倏忽毫厘就能伤他，却偏偏错过。