闻听得屋外骚乱，赤珠便是连忙起身，道：“奶奶怕是给你抓鸡去了，我得快去瞧她，别叫她伤了自己！你好生在这里躺着，放宽了心就是！”

话音未落，赤珠便是风风火火地跑了出去，随即就听她在院子里扯着脖子喊道：“奶奶！您抓鸡哪能抓脖子呢！捏死了它，血就放不出来了！哎哟，死鸡还敢啄我！”紧接着就听得一声喔喔惨叫，便是那鸡生死关头，一口啄在赤珠手上，叫她恼火，被她一把扭断了脖子，提前上路了。

就听那老太太絮絮叨叨骂赤珠，道：“丫头长本事啦，嫌老太婆啦！这只鸡要给我儿子补身子，赶快去把它洗剥了！再买上一刀肉，跟鸡炖拢！”赤珠嘴也厉害，脾气也暴，也对老太太毕恭毕敬，这会儿便也不敢多说什么，连忙拎着鸡跑远，只剩下老太太颤颤巍巍又走回屋子里来，直看着灵渊泪眼婆娑，喃喃叫儿，便叫灵渊于心不忍，轻轻应了一声。

他这一声应得像是蚊子叫，始终是这辈子还没谁叫他“我的儿”，始终是有些羞涩，听在老太太耳中却叫她欣喜若狂，连忙抢到他的床前，又是搂着他哭个不停，直到赤珠杀鸡回来还不曾止歇。

赤珠似乎是见惯了这等场景，倒也不觉得奇怪，只叹口气扶了老太太回房歇息，好生安抚她说灵渊需要休息，让她自己保重身体，今后日子还长久，这才回转归来，坐在灵渊身边，叹道：“奶奶老早就糊涂了，见谁都说是自己的儿子。是她老人家年轻时候养活了兄弟三个，到这会儿一个也不在身边，思念成疾，本意不坏，你不许怪她。”

灵渊连道不敢，又是想起来一个很严重的问题，便红着脸道：“姑——赤珠，你家只有你和奶奶两个人么？”

赤珠点点头，道：“当年兵祸，我爹娘都去了，只剩下我和奶奶相依为命，也是奶奶将我带大的。”说着话，她便见灵渊突然满脸通红，转念便也晓得他的心思，自己也是很有些羞涩，黑黑的脸上浮起红晕，啐道：“你这人，想什么呢！你身上的伤是我请了大夫给你治的，我才没有看见你的身子！”

她这话欲盖弥彰，完美演绎了什么叫“此地无银三百两”，便是叫两人都愈发尴尬起来，屋子里都弥漫起了一股奇怪的气氛。其实灵渊自己也晓得，山村间的大夫便不像胡大夫那般妙手仁心，武道又是高强，能够以一当十；处理自己身上这么严重的伤痕，大夫也说不得需要赤珠祖孙俩帮忙，却是老太太心好可年纪太大，可不就是只有赤珠帮着大夫救自己么。

更何况，灵渊这会儿穿在身上的短衣短裤都不是他自己的，总不可能是人家大夫好心给他穿上，便是这周身上下，百多斤皮肉都被赤珠看了个满眼，再没有什么可隐瞒的。却不料这傻姑娘这般心直口快，张嘴就道破了其中的隐晦，便是叫大家都很难受了。

沉默半天，灵渊才无话找话地开口打破尴尬，道：“呃……我看奶奶面相有寿，却不知老人家高龄几何？”他这话一出口便也晓得不是，却是哪有问老人家年纪的道理，便听得赤珠尴尬笑笑，道：“她老人家今年已近九十，自然多福多寿——不跟你说了，我那还炖着鸡哩！”

眼看赤珠红着脸跑开，便留了灵渊一人在**定定躺着。回忆起之前一切种种，便真觉得自己很是命大，逃过了罗千子发疯一般的追杀不说，还遇上了这祖孙二人，才得保全性命，便是难得。至于说身上的伤势，他自己倒是不怎么担心，原是华存山庄自有胡大夫妙手回春，再加上他自己也正是年轻力壮，玄功在身，只要还有一口气在，恢复起来倒也极快，自不必挂怀。

如此日子便是一天天过去，灵渊在赤珠和老太太的照顾下便也日渐好转。对他断了一半骨头还能这么快恢复，赤珠也是着实感到吃惊和不解，又是几番问起他把自己弄成这般狼狈模样的缘故，他都含糊不谈，原是实在解释不了自己为什么会从山崖跌落，只说是被仇家追杀，便再不敢深讲。原不是他信不过赤珠，只是觉得她心直口快，守不住秘密，徒然招来灾祸，便是不美。

而这段时间里，灵渊和赤珠倒也是逐渐变得熟稔。两人每日里见着，又是他离不开赤珠的看护，最开始下不得床那段时日，实在是有太多不可描述的尴尬场景。始终灵渊卧床修养，手脚都不能动，好些事情都离不开赤珠姑娘帮忙，这些事里也真有些难为情的地方。也真亏得赤珠这姑娘心地善良，真是拼着毁了名节来照顾灵渊，自叫灵渊感动非常，思想图报。

也在这段日子里，老太太真是将灵渊当成了自己的亲生儿子一般疼爱，平日里嘘寒问暖不在话下，每天还不顾老眼昏花，手脚不灵，非要给灵渊做衣服，个把月也就能弄出来一套，虽是样式老旧，料子也很一般，可能叫老太太高兴，灵渊便也常常挣扎着起来穿给她看。

两个月过去，灵渊身上的骨头便已经奇迹般地接续，勉强能够下地走动，便不再需要像先前那般叫人家姑娘羞臊为难，至少自己能够料理些生活日常。只是他双手双脚都断过一次，这会子多少还是有些行动不便，想要写书信托人送往华存山庄也不能，便只能再耽搁些日子，着实无法。

而也就在灵渊卧床修养的这一段时间，中原和镔铁之国间的局势也是变得着实微妙。

早在先前镔铁之国大军攻破迁民镇，攻入中原地界百余里的时候，中原朝廷便已经及时组织了兵力回防，又从各地抽调大军前往边境，一面挡住镔铁之国的虎狼之师，一面也是派了朝中宰相万俟（Mòqí）诚大人亲率使节，前往镔铁之国商议，欲要为两国求一个和平未来。

那万俟诚祖上是北方狄人，曾于本朝建立之前的那一段乱世中崛起，后归附于开国皇帝麾下，族人在朝中任职多年，最出彩的便是这位万俟城宰相。也正是因为他有这等身世，自然也一向与镔铁之国的血脉同族有些往来，便是一力主张两国和谈，此番揽了这出使要务在自己身上。

刚开始的时候，镔铁之国对万俟诚还是着实看重礼待，好吃好喝伺候了一众使节，又是好言好语与他们着实商议了许多。甚至连镔铁之国的皇帝都亲自召见了万俟诚两次，也表达出两国邦交友好的意思，只将攻破迁民镇一事说成是“误会”，又是借机索要了些许粮食和银两。

中原地大物博，百姓众多，镔铁之国要的那点粮食银两，在万俟诚的眼里着实算不得什么。始终比起两国开战，粮草消耗来说，这点东西简直就是九牛一毛；即是算上镔铁之国大军在中原一带的劫掠，算下来也是不开战比较划算。

正当万俟诚志得意满，准备接受镔铁之国皇帝的条件之时，却是一时听闻得真正主持国事军务的萧太后降了懿旨下来，要将皇帝提出的要求再加十倍不止，同时又还要求了诸多兵器铠甲，铜铁矿石之类。便一时叫万俟诚傻了眼，自不敢答应，又修书回朝，请示上意，往来间耽误了不少功夫，直到灵渊被赤珠救走那会儿还没有商量出个结果。

从来兵祸一起，最先倒霉的都是寻常百姓。镔铁之国的大军攻破迁民镇后，可不是安安静静驻扎原地不动，却是将在外军令有所不受，饶是中原宰相已经前往镔铁之国议和，还是不能阻止他们一路烧杀抢掠，便叫得百姓们叫苦不迭，从而引发了灾民逃难的浪潮。便有成百上千的边疆百姓逃往中原腹地，要吃要喝的同时也是散播了战争的恐怖，一时间中原举国上下人心惶惶，各地衙门也借机横征暴敛，乱局隐隐显出苗头。

要是镔铁之国只要些粮食金银，中原朝廷便是宁愿掏空国库也买个平安；可萧太后一开口便要兵器铠甲之类，便着实叫朝中反对议和的声音逐渐高涨。主战派渐渐压制了主和派的声音，到最后竟是爆发了几次朝臣在金殿上竞相咒骂，大打出手的丑闻，直叫得当今圣上也是头大如斗，束手无策。

其实谁都知道，将兵器和铠甲送入镔铁之国之举，无异于损割自己的肉去喂猛虎一般。猛虎没有吃饱的时候，人身上的肉却有割完的那天，终有一日要养虎为患，迟早还要酿成一场浩大兵祸。然而朝廷里的事情，就不是寻常老百姓所能揣摩的，明知那镔铁之国狼子野心，竟还真有不少大臣罔顾一切地坚持议和；却是这不单牵涉着两国战事，也牵涉着朝中众人的功名利禄，富贵荣华，纠葛众多，无论主战主和，便都是有着不少考量的。

战和两派纷争不断，文官武官争执不休。中原朝廷里乱成了一团，边境上的战事反倒是无人问津。

直到得姜映明奉诏入朝，才叫这事情出现了转机。