宝玉就笑道：“也不必惊动了她们。这会子她们定然在睡觉。我且悄悄地带你去，采了你仍旧悄悄地出来！只管嘱咐看门的婆子即可！”

湘云听了，就笑：“如此也好。”

宝玉在贾政处从不敢松懈，今见了湘云如此，果然心思缓解了许多。因不想令她久等，便握住她的手道：“我知道一处可以走近路。那里人也少。”

湘云的手被宝玉牵在了手心，一时脸不禁通红。宝玉却不以为意，笑道：“你怎么了？还不随了我快快走？”

宝玉心急，步子也快，湘云几乎脚不沾地地跟着他去了院子后头。果然这一路僻静，袭人等在屋子里睡觉，竟是一人未瞧见。

待到了池子边，看着那绿叶上托着的几朵红莲。湘云倒不忍心了，因对宝玉道：“这些花开得极好看。这并蒂莲我以前也从未见过，可见是新品种。我见了它们，一时倒也不忍心下手了！”

宝玉听了，就道：“何必如此！花开堪折直须折，莫待无花空折枝。这还是暮春呢，若到了盛夏，这池子里蓊蓊郁郁的，那藏在叶子里的花，也瞧不见，一时也不知会凋零多少。”

见宝玉这样一说，弄得湘云也兴致盎然起来，因道：“也是。我既然答应了那些蹄子们，又何能败下阵来？”

一径说着，一径就提着裙子，往池子边小心走去。

宝玉见池子旁的泥土有些滑湿，因对湘云道：“你小心些。又或者你站在一边，我来帮你折！”

可是那史湘云听了，只是咕咕只笑，说道：“你就看着吧。我身手是最伶俐的！”

宝玉听了无法，不想湘云的裙子到底沾了水，她身上穿的是石榴红绫裙子，最是不经水染的。因此，裙上的颜色，就有些变了。

湘云见了，一时懊了恼。也顾不上去采莲了。只管立在一边，说道：“这还是新作的。我婶子的娘家侄女儿做了一条，我做了一条，今儿才上身。”

宝玉见了，就道：“你且

站着。”说着，到底俯身去给她摘了一朵红莲过来。湘云接过红莲，脸就更是红了。忽然又道：“我现在若这样滴滴答答地回去，想那些丫头定会笑话我。林姐姐知道了，也会责怪我疏忽了！”

宝玉看着她裙角沾湿，行动不便，想了一想，就道：“我屋里的晴雯，似乎也有你这么一条一模一样的裙子！你若不嫌弃，先穿了她的过去。”

湘云就道：“晴雯既有，那果然好。”

宝玉见了，便笑：“好。她见你肯赏脸，自然更高兴。”

湘云跟了宝玉后头，就道：“一条裙子而已！哪里就分什么丫头主子的了？只是，到了你屋里，只怕她不舍得，怎么办？”说着，却又笑起来。

宝玉就道：“无妨。她不是那等人。你若问她借了穿，只怕她高兴得不知说什么才好！”

湘云就道：“也罢。到底她们是丫头。回头我还给她裙子时，再送她一点东西！”

宝玉道：“那果然更好。”

一时，湘云跟着宝玉就到了屋子前头。宝玉立在廊下，开口就唤：“晴雯，晴雯——”

晴雯身体刚好，正在外屋打着盹呢，听宝玉叫唤，忙下了床，掀开帘子到了外面，却见宝玉和云姑娘二人直直地在廊下立着。

宝玉就对晴雯嘱咐了一番。晴雯便对湘云行了礼，笑道：“我是有这么一条。难得姑娘看得起我，我这就从箱子里取来给姑娘。”

说着，就进了里屋。不想袭人见她托了一条裙子出来，因问：“送裙子给谁去？”

晴雯就道：“云姑娘来了。和宝二爷一处。也不知他们怎么回事，二爷的鞋子是湿的，云姑娘的裙子也是湿的。云姑娘回去不便，因说我也有和她一模一样的裙子，所以我这就送了给她替换去！”

袭人一听，便就留了心。说道：“二爷回来了？怎么我竟不知道？”

晴雯就道：“你们在里头，醒了只管嗑瓜子说笑，哪里听得见？真正我在外屋听见了。”

那晴雯自从潇湘馆回了来，得了黛玉的告诫，说话行事的确比之前收敛了许多，只叫袭人纳罕。每回挑拨试探，无奈那晴雯总像蔫了的黄瓜一样，再不似之前激昂。

因此，因不知晴雯究竟是何底细，弄得袭人说话反而小心翼翼起来。

袭人听了，就道：“我和你一同看看去。”说着，就和晴雯一同到了外间。果然看见云姑娘立在宝玉身边，尽管裙子滴滴答答的，可手里还握着一朵新开的红莲。一霎时，袭人就知道他们作什么去的了。

袭人看那史湘云，因裙子落了水，躲在宝玉一旁，不似从前那样娇憨，反而有些羞赧。袭人心里便大叹。

因对湘云道：“云姑娘也太不小心了。都是订了亲的大姑娘了。还像小孩子一样。”

湘云接了晴雯递过来的裙子，进了里间，笑道：“是我鞋子太滑，以前再不的。”

宝玉知她要去里间换裙子，便笑道：“你们聊。我且去找茗烟。”

那厢湘云换好了裙子。晴雯将湘云换下的裙子放在一个几上。对她道：“云姑娘，你若不嫌弃，这条裙子我就送了你吧。你换下的裙子我替你洗洗。”

湘云就道：“不必麻烦了。这石榴裙靠得就是这色。如今废了，纵然洗了，以后也是不能穿的了。你若高兴，将裙子改成褂子，给底下的小丫头穿。你的裙子我还得送你。若是让人听了，还只当我做主子的，沾丫头的光呢！”

晴雯听了，就笑：“那也好。我知道云姑娘的衣裳原也多。”

湘云穿了裙子，忽发现不见了放在一边的红莲，因问袭人：“我的花呢？待会带回去还要和丫头们比呢？”因又左顾右看。

袭人就道：“姑娘不必找了。那花我已经给扔了！”

湘云诧异道：“好好儿的，你扔了做什么？”

袭人就道：“我只顾替姑娘换衣裳。只当那花也无甚要紧，因此就顺手丢在了后廊下了。这会子，估计也晒蔫了。”

（本章完）