单说眼下，阿波那把姜简的话，一字不漏地听进了耳朵里之后，就迅速皱起了眉头，“你师父已经带着人马走了大半天了，我往哪个方向追？万一追他不上，沿途再被大唐边军拦截，我到底是打还是不打？”

“我师父是移防到龟兹，沿途各族百姓，都是大唐子民，他不能就地征集粮草，只能自己携带够全军的补给。所以，他麾下即便全是骑兵，一天也就走七八十里路。你沿着车辙追，最迟明天下午就能追上他。”姜简心中早就准备好了答案，笑着回应，“沿途无论遇到了大唐边军，还是我师父麾下的斥候，你都先把我的信拿出来给他们看，告诉他们你是去龟兹那边为国效力，他们肯定不会难为你！”

听到“就地征集粮草”六个字，阿波那的脸色一红，讪讪地摆手，“嗯，你先去写信，我跟身边的人商量一下！这么大的事情，我不能随随便便就一言而决。”

“理应如此！”从阿波那的话语中，姜简知道此事已经成了七分，笑着点头答允。

恰好喽啰们已经在砚台上将墨研开，姜简走到矮几旁，将给师父吴黑闼的信，一挥而就。

信中非但交代了阿波那的来历，与自己之间的渊源，以及此人的长处、本事。还特地强调了，阿波那以前做马贼，是因为形势所迫，并非天性凶残。就像当年的瓦岗豪杰，只要给他们一个不同的机会，他们肯定能够大放异彩。

毕竟是在四门学里头的佼佼者，一笔字写得龙飞凤舞。旁边帮他拉着纸张的马贼喽啰们，虽然目不识丁，却具备基本的审美能力，当即，就佩服地腾出一只手来，连挑大拇指。

姜简谦虚地笑了笑，放下笔，用手势示意喽啰们小心把纸压稳，以免不待墨汁干涸，信就被夜风吹卷起来，把字迹弄得一片模糊。然后，站在一旁边，静静地等待阿波那与心腹们的商量结果。

阿波那前几天之所以非常痛快地就答应，带兵帮助婆润袭扰乌纥，一方面是贪图珊珈“寄放”在他那里的钱财，另一方面，其实也存了向唐军示好的意思。此刻确定姜简给大伙找到了一条出路，一颗心早就飞往龟兹了，只是耐于面子，才说需要跟手底下的人商量一番而已。

结果，他把吴黑闼是姜简的师父，如今奉命坐镇龟兹，姜简推荐大伙前去投靠的事情一说，众心腹和臂膀们，全都擦拳磨掌，跃跃欲试。持反对意见者，竟然一个都没有。

阿波那见了，心中悄悄又叹了口气。迅速结束了军议，折回到矮几旁，先把姜简给自己写的推荐信，从头到尾看了一遍，然后命令喽啰将信的四角在矮几上压好，继续等着其被夜风吹干。随即，又将姜简拉到一旁，故意皱着眉头说道“你这厮，算筹摆的真精，我刚才差点儿就又着了你的道！非但五千吊救命钱，被你几句话就骗了回去，还要带着麾下的弟兄们，免费去给你师父做打手！”

“如果弟兄们都不愿意，刚才的交易可以不作数。我回去之后，尽快给你凑齐五千吊就是！”姜简武艺不如他精熟，头脑却比他灵活许多。稍加琢磨，就明白阿波那是想要坐地起价，果断承诺。

“不，不，你误会了，我不是那个意思！”阿波那立刻着了急，摆着手连声否认，“江湖上谁不知道，我阿波那向来一言九鼎，说出来的话，绝不反悔。我的意思是……”

”阿波那特勤，有话不妨明说。做生意讲究漫天要价，着地还钱。但是没有自己不说出来，让别人猜的道理！“姜简摆了摆手，正色打断。

阿波那闻听，脸色更红。讪讪地挠了几下自己的后脖颈，才压低了声音补充，“我的意思是，虽然这个交易，你占了大便宜，但是，我既然跟你击了掌，就不能再把交易推翻。不过，或多或少，你得给我一些补偿，才能让我心里头舒服。否则，我去了你师父帐下，每次作战都不出全力，你师父未必能看得出来，即便看出来了，肯定也拿我没办法。”

“如果你偷奸耍滑，就算姜某看错了人！”姜简翻了翻眼皮，没好气儿地回应。随即，却又主动让步，“你想要什么补偿，尽管说出来听听。如果我能给得出，倒也不是不能谈！”

“给得出，你一定给得出！”阿波那立刻咬住姜简的话头，连声强调，“其实是非常小的一个忙，对你来说是举手之劳。我还有四千多个族人，驻地距离你那只有十天左右的路程。老的老，小的小，我带着弟兄们去了西域，怕他们被人欺负，所以想让他们迁到白马湖畔安顿。这样，弟兄们在西域作战，也就没有了后顾之忧？”

“四千多族人？这么多？”姜简大吃一惊，质疑的话脱口而出，“既然还有这么多族人，你怎么，你怎么不和他们一起……”

他原本想问，为何不像其他部落那样，聚族而居。青壮负责打猎并保护部落，老幼负责放牧、采集野菜，擀毡子，在固定区域里生活。意思还没等表达清楚，阿波那已经摇着头打断，“不一样，也到不了一起。我和我麾下的弟兄们，想着重建大汉，他们却都想着，托庇在某个大部落之下，过安稳日子。所以，部落里长老不承认我是同族，怕我给他们带来麻烦。我也看不起他们，平时懒得跟他往来。”

“这……”没想到表面风光洒脱，无牵无挂的阿波那，背后还背着如此沉重的一个包袱，姜简顿时就愣住了，一时间，不知道该说些什么才好。

“我知道人有点儿多，这个帮，我也不让你白帮。”阿波那却误会了姜简的意思，用商量的口吻继续补充，“我手里有一件宝物，是我祖父用三千匹好马，跟大都护李仲坚换来的。如果你答应帮我安顿了族人，我就把它……”

“阿波那特勤不必如此客气！”姜简闻听，赶紧轻轻摆手，“我不是嫌弃他们人多，安顿起来麻烦。而是在冬天之前，车鼻可汗肯定会派兵打过来。我怕到时候，照顾不周，让你的那些族人被突厥人所害。这样吧，既然他们想要找个地方安居，先去黄河以南好了。那边天气更暖和，水草更丰茂，并且不用担心部落之间打来打去。先叫他们去那边修生养息，等你在龟兹那边站住了叫，再过来接他们走。”

“我托人带着礼物，辗转试探过李素立的口风，他不愿意接纳！”阿波那沮丧地低下头，小声通报。

“不愿意接纳？”姜简眉头紧皱，低声重复，随即，就摇头而笑，“阿波纳特勤，你恐怕是当局者迷。你如此骁勇善战，身边还有好几百名可以同生共死的弟兄，李素立当然不愿意接纳你去黄河以南安顿，更何况，你还得罪了那么多部落，李素立身为燕然大都护，他若是接纳了你，对其他部落的可汗吐屯们，该如何交代？”

“你是说，只要我不去，李素立就会对我的族人敞开大门？”阿波那顿时犹如醍醐灌顶，瞪圆了眼睛反问。

“我不敢保证，但是，十有七八。”姜简想了想，笑着点头，“就这么四五千人，其实根本不用劳烦李素立。我再帮你写封信，你留下一个心腹，先不要让他跟你一起走。让他带着信去拜见副大都护元礼臣。”

顿了顿，稍稍整理了一下思路，他继续补充，“如果元礼臣答应了，就让你的心腹去通知你的族人南迁。如果元礼臣不答应，就让他通知你的族人们，暂时迁徙到瀚海都护府以东的红石山附近。如此，即便车鼻可汗的兵马打过来，轻易也不会碰到他们。而姜某，只要还有一战之力，也不会准许任何人，伤害你的同族！”

“那就有劳了！”阿波那心满意足，躬下身，认认真真地向姜简施礼。

“也有劳阿波那特勤去了龟兹之后，别糊弄我师父！”姜简笑着还礼，然后再次伸出右手。

阿波那解决了后顾之忧，高高兴兴地与他击掌立约。三击过后，快步走到驮文房四宝的那匹骏马身边，从马鞍下的皮制箱子里，拿出一个带着锁头的小匣子。随即，连匣子带钥匙，一并捧到姜简面前，“说话算话，你帮我安顿族人，我不让你白帮。这个……”

“阿波那特勤不必客气，你也帮过我许多。”姜简哪里肯收，摆着手快速后退。

然而，阿波那却不容他拒绝，快速追了两步，直接将箱子连同钥匙，丢在了他怀里，“你先别忙着拒绝，这东西你肯定有用。里边是一份刀谱和一份兵书，我跟你交过手，感觉你的招数，跟刀谱上写的有几分相似。但是，你肯定只学了一些皮毛。趁着车鼻可汗大军没打过来，你照着刀谱和兵书好好练一练，说不定关键时刻能救你的命！”