这一段过往在姜映明心里藏了四十年，也在龙虎真人和轩辕鸿心里藏了四十年，要不是今天骤然闻听得“无生老母”的消息，他们估计会将这段不堪回首的记忆永远埋藏心底，直到自己死去。

然而记忆跟美酒，在很多地方都表现出惊人的相似，它们都让人忍不住品味，让人忍不住沉醉，而且它们都在时光的沉浸下，越来越醇香，越来越厚重。四十年的美酒，一开坛就让人忍不住将其一饮而尽；四十年的秘密，一开口就让人忍不住将其全盘倒出。

姜映明最开始的时候，只是为了将事情说讲清楚；可到得后来，他自己都沉醉在了这讲述和倾诉的快乐中，无法自拔，不能自己。直到得说道薛岳修和炽檀真人朝无生老母杀去，他才堪堪住口，眼中空灵，不再继续。

灵渊已经被这一段过往吸引，只觉得自己触碰到了什么不得了的秘密，便再不顾祸从口出，一时道：“姜叔，后来呢？”

姜映明惨笑一声，垂头低声道：“后来，我和龙虎真人带着被吓傻的轩辕鸿，以及当时年仅八岁的师妹，从演武场后的密道逃入山中，惶惶如丧家之犬，浑浑噩噩躲过了三天——”说到这，他抬头看了看灵渊和茅山老道，补充道：“原非我等怯懦，实在是那无生老母的武功太过骇人；我们当时若是留下，不单帮不上师父的忙，还会成为累赘，也就没有今天的三家门庭延续了……”

灵渊微微点头，倒也晓得趋利避害的道理，知道在那等情况下，什么忠孝节义，都比不上保全性命来得要紧，便是三寸气在千般用，一旦无常万事休。当年逃走的众人，这会儿都已经继承了前辈留下的道统，便是火种，便是希望；正是因为他们的逃脱，才为中原武林正道留下了根，才有了今时今日的发展。从这个角度来说，灵渊实在无法指责几人怯懦，换了自己，大概也是这般。

能从灵渊和茅山老道脸上，看出些许体谅和理解的感觉，姜映明便也觉得松了口气，这才继续说道：“山中始终不是久留之地，加之师妹年幼，原是受不得那等茹毛饮血的日子……三日之后，我们便壮着胆子，想着师父和无生老母，总该在这三日中分出了一个高下来，便冒险返回了华存派……”

说到这里，姜映明浑身颤抖，难以自持。灵渊已经晓得薛岳修丧生在无生老母手中，自晓得他们这一趟回去，会看见怎样的惨烈场景。果然，就听姜映明沙哑着嗓子，低沉道：“死了……都死了……华存派一众师兄师姐，连带着龙虎山和轩辕宗来人，都悉数死在了演武场周围……师兄师姐们，都带着那种恐怖的期待和向往神情，七窍流血，僵死当场……炽檀真人则只留下一颗头颅，脖颈之下尽皆血肉成泥……师父……师父他……”

茅山老道听到故人身死，又是见姜映明这会儿着实显露出了软弱和畏惧，便是于心不忍，始终善良，再顾不得姜映明一个情绪失控，就能将他害死当场，还是缓步上前，轻抚姜映明的头顶，轻声道：“生死无怖，生死无怖……”

姜映明一代英雄，这会儿也在茅山老道手中得到了些许慰藉，轻轻挣脱，这才继续道：“师父他周身是伤，遍体流血，倒毙当场，死不瞑目，手中还握着师祖传下的松纹宝剑，却是那宝剑已经拦腰折断，剑尖不见踪影……”

听得“浑身是伤”，就已经叫灵渊心中一震；再听薛岳修手持断剑倒毙，他便也抓住了问题的关键，道：“那无生老母呢？师祖刺了她一剑，可杀了她么？”

姜映明看向灵渊，微微摇头，道：“现场并没有那无生老母的尸体，也寻不见师父的断剑剑尖……想来师父武功绝顶，自不会像轩辕前辈那样毫无抵抗就被杀了，临死反击之时，应该也伤了那无生老母……”

说着话，姜映明长叹一声，道：“四十年了，四十年不曾听闻这无生老母的消息了……我们只当是师父拼死重伤了那女魔头，魔头逃走后也伤重不治，才会沉寂这么久没有消息，可如今……”

四十年前，那一场几乎摧毁了正道三家的劫数，此刻经由姜映明的讲述，完完整整地展现在了灵渊的面前。

华存、龙虎和轩辕三家，都是以外家功夫入门，内家功夫做底的；随着武者年纪的增长，内家底子日益深厚，才愈发能显出三家的厉害来。四十年前，三家掌门大概都是六十余岁的光景，正是内功登峰造极，体力也悠远绵长的时候，就在巅峰。如果不出意外，他们会在二三十年后将掌门位置，传给选定之人，而那些人大概也有了四十岁左右，便能独当一面，挑起大梁。

无生老母的到来，打乱了这世代相传的规矩，将三家掌门，斩杀在他们最巅峰的时候，只留下时年二十多岁的姜映明等一众毛头小子，难以撑起局面；又因三家弟子死伤众多，门庭根基已然动摇，才在那一日之间，引动剧变，使得三家就此分崩离析，之后更是引起了长达几年的混乱，谁都无法在这漩涡中重聚门庭，姜映明等人便仓皇浑噩地熬过了许久。

思忖着，姜映明轻声道：“那一日后，师妹委身于我，凭着她远超八岁孩童的智慧和见识，指点我寻获了《大洞剑经》原本，《三宝剑法》剑经，我二人苦练多年，总算是有了些许成就，才赶上了十六年前的兵祸，得以立功翻身；龙虎真人则在事后避世出家，十六年前重出江湖，也重立了龙虎山一脉；至于轩辕鸿……轩辕前辈的死给了他太大的打击，令他贪功冒进，伤及肺脉，至今未愈，也养成了他这等睚眦必报，看重胜负得失的性子……”

摇摇头，姜映明低声道：“无论如何，我三家的门庭始终是曾经崩毁过；各家弟子流落各处，或是隐姓埋名，或是投身官府，或是落草为寇，或是自立门户……才有如今武林门派，宛若过江之鲫，多不胜数，又大多不成体统，难当重用的局面……”

灵渊无声叹息，也是着实佩服姜映明等人还能翻身重来，东山再起，重立前人门庭的本事。他自忖若无姜映明的提携指点，自己只怕这辈子都要留在高平城中当个混混，饶是有武功在身，只怕也不会有这等雄心和毅力，自然是无从成就许多的。

现如今的江湖武林，大大小小的门派怕不是有近百；然而这近百门派加在一起，也难以与以姜映明为首的正道三家作对，甚至连自保都难，便见武学衰微，武道不昌，无生老母那一天的举动，给中原武林带来了四十年都无法恢复的伤痕。如此说来，倒不奇怪姜映明对无生老母的反应这么大，原是这等以一人之力，改变天下局势的人物，放在哪里，都是举足轻重，令人不敢轻视的。

当年薛岳修死前那一剑，也不晓得刺中了无生老母哪里，也不晓得是否重伤了这不似人类的魔头；唯一可以确定的，就是他以生命刺出这一剑，为中原武林换来了四十年苟延残喘的机会，才使前人道统不曾彻底断绝，使得中原武道留下了些许元气。

听完姜映明讲述这一切，灵渊心里也是隐隐发寒，暗道现如今民间又自信仰起无生老母来，会不会就是四十年前那女魔头重出江湖的征兆？然而四十年过去，人道变迁，江山都已易主，却是那无生老母，真的还活在世间么？一念至此，灵渊也是轻声开口，小心道：“姜叔，当年那无生老母出现时，岁数几何？如今四十年过去，她真的还在人世么？”

姜映明眼神迷茫，头颅摇动，轻声道：“我也不晓得……当年那女魔头现身之时，总该有五六十岁年纪，如今四十年过去，她也该是个耄耋老人，便不知其是生是死，武功还有几成……”

茅山老道实在不知道还有这一段过往，一时间也是对那无生老母生出无边无际的恐惧来，认真道：“薛掌门的武功，已经是凡人里的一个极限，要说有谁还能杀他，实在是叫贫道不敢相信。贫道不懂武功，却也听龙虎真人说过，御气离体之术，已经是绝顶高人的象征；饶是练得内家圆满，坎离相调，也不过能远隔数丈聚气成剑，隔空伤人……可贫道听着，轩辕康竟是被隔空一劈两半，这等修为，却是要比御气成剑，高明许多。”

姜映明点头，也惊讶老道士真有些武学见解，想来是龙虎真人向他讨要丹药，两人也曾交流许多，便道：“道长博学多闻，正如道长所说。要说聚气成剑，隔空伤人，小子不才，苦练六十年也能办到；可要说聚气成刀，一刀劈下……实话实说，师父当年能否做到，我都没有把握……始终练武归练武，修仙归修仙，人这一具血肉之躯，所能做到的事情，其实十分有限……”

茅山老道点头，神情愈发凝重，听闻姜映明讲述这些，他才发现朱阳道人在京中所面对的，恐怕不是简单的教门道理之争；要是那无生老母还在人世，哪怕只剩下三成功力，整个茅山上下，便是面临着生死浩劫！