屏风外一干少年，大眼瞪小眼。旁人还罢，祝允明难免不自在，他已过不惑之年，虽说在苏州交往的好友知交年纪不等，上至古稀老翁，下至弱冠少年，都不乏其人，可也没有眼前这几个这么小。

沈全还罢，年纪与魏校相仿，十七、八岁年纪，其他人都是十岁出头。祝允明的年纪，与他们的父辈相仿，祝允明要是儿子生的早，都比这些少年大。

沈珏因沈瑞推崇祝允明，便记得此事，原是想要成全沈瑞求字之心，并且自己也见识见识。

如今既然这祝允明从“苏州才子祝先生”成为“二房姻亲祝表兄”，那沈珏不免得陇望川，也想要跟着求要一份墨宝。

沈瑞还在胡思乱想，沈珏却已经铺开上等宣纸，又去磨墨。

沈宝因打小爱好书法，见状便上前来驻足观看。

沈珏亲自磨好墨，笑吟吟对祝允明道：“祝表兄，请赐墨，瑞哥可还等着。”

沈瑞听到自己名字，醒过神来，望向祝允明的目光就带了几分殷切。

远的还是先不提，且看眼前。

这可是祝枝山墨宝。他别将自己当小孩子糊弄给自己写行书就好，要知道祝枝山最出名的可是草书。

祝允明已经接了毛笔过去，稍加沉吟，便提笔落墨。

沈瑞看着，瞪大眼睛，险些叫出声来。

这是苏东坡的《赤壁怀古》，祝允明流传到后世最出名的作品之一，堪为传家宝。他却是不想想，这书法作品与画画不同，谁也没有规定就不能写重样的诗词。

祝允明流传到后世的书法作品，只要集中在他早年与晚年期间，中年时治理科举，流传出的书法作品甚少。

除了知晓祝允明底细的沈瑞除外，其他人看着祝允明挥毫泼墨，一时并未觉得有什么。大家都是自打懂事就开始提笔，好字赖字，又能差多少。

只有嗜好书法的沈宝，到底比旁人识货，即便不知祝允明大名，可一见这字，就晓得不俗，立时凑上前，眼里火热，已经黏在纸上移不开。

沈瑞与沈宝两个这般异常，沈全、沈珏、沈琴几个受其影响，也收了轻慢之心，不由地跟着屏气凝声。

除了屏风后窃窃私语，外室就只有刷刷的挥墨声。

待祝允明写完最后一个“月”字收笔，沈宝的视线已经黏在纸上，强强拉开，立时拉着沈瑞胳膊，带了祈求道：“瑞哥，哥哥求你……”

沈瑞还没说话，沈珏已道：“宝四哥，君子不夺人所爱，这可是瑞哥特意开口求的。真佛在这里，你怎舍近求远？”

沈宝看着祝允明，没有平素大方爽利，反而有些扭捏，眼里满是崇敬，显然是由敬生畏。

祝允明看着眼前这白嫩包子脸的肥胖少年，实与自己见惯的才子少年有异，不明白他怎么就看上自己的字。

沈宝平素口舌伶俐，眼下却略显笨拙，见祝允明看着自己，便长揖到底：“小……小子沈宝，自三岁提笔，苦练十寒暑……酷……酷爱书法，今得见先生墨笔，三生有幸……”

着急之下，他记得满头汗，说法都结巴起来，可求墨宝的话，却没有说出口。

他也随曾祖父拜访过松江府几位字画大儒，晓得些求笔墨的规矩。越是大师，越是惜墨，轻易不予人写字。求字的人要请中人传话，还要付上润笔费，周旋一二，也未必能如愿。

自己一个毛头小子，初次见了书法大家，便当面开口所字，太轻狂无礼。

沈宝越想越沮丧，身子弯成了弓字。

沈琴见状，忍不住上前一步，刚想说话，就见祝允明微微一笑，扶了沈宝起来。

“你既练字多年，当有小成，且写几个字与我瞧。”祝允明笑着说道。

他性格向来宽厚，对年轻后辈时有提挈。唐寅就是经他劝说才开始捡起书本继续举业，文徽明是他的书法弟子。

沈宝模样，与少年才子虽挂不上边，可这笨拙慌乱之下，却让祝允明感觉到了他对书法的热好与赤诚。

沈宝被扶起来，沮丧表情犹在，一时没有听清祝允明的话。沈琴忙拍了他一下道：“四哥怎还愣着？祝表……祝先生要指导四哥哩！”

因沈宝对祝允明的崇敬，沈琴便也将嘴边的“表兄”两字咽下，换上敬称。

沈宝“啊”了一声，露出几分狂喜，看着祝允明道：“那，那……那小子献丑！”

沈珏离砚台最近，见状便笑道：“我与宝四哥磨墨！”

沈宝却摇头，正色道：“不劳珏哥，我自己来。”

站在砚台前的那一瞬间，大家都发现，沈宝的气场变了。温润宽厚的肥胖少年，身上多了几分肃穆。瞧他专心致志神情，仿佛这世上别无他无，只剩下他手中的墨。

这一磨墨，足用了一盏茶的功夫，不过却无人催促。

就是年纪虽小的何泰之，看着沈宝，都生出几分期待，觉得凭着这架势，就应是有底气的。

他又偷偷打量沈家其他几位少年，觉得沈全面上常带微笑，让人如浴春风，看起来最可亲；沈珏长得虽好，却是性子张扬，傲慢无礼；沈瑞看着倒是稳重，不过有时故作大人态，显得沉闷；沈琴这麻杆身材，又操着公鸭嗓，让人怎么看都不自在；至于沈宝，则是太胖了，跟肉墩子似的，就算是内有锦绣，可这个模样也叫人着急。

矬子里拔大个儿，倒显得沈珏与沈瑞两个好。何泰之冲着沈珏撇撇嘴，又忍不住偷偷去看沈瑞。

每个少年都要个游侠梦，这八、九岁大小小少年也不例外。何泰之才不承认自己心里开始惦记沈瑞的“形意拳”，而是觉得沈瑞老成持重，说不得正是长辈们喜欢的那种孩子，生母又与姨母有旧，要是成了自家表哥也不错。

这会儿功夫，沈宝已经提笔挥墨，只有四个字，亦是草书，“见贤思齐”。

祝允明低头看了好一会儿，暗暗点头，再看向沈宝的时候，眼中就多了亲近：“你可是师从松兰翁？”

沈宝闻言微怔，随即垂手回道：“先生所提，为家曾祖早年之号。小子这些年确实随曾祖习字。”

祝允明点头道道：“原来你是家学渊源，怪不得小小年纪，就笔力不俗。我曾在友人处见过令曾祖之墨宝。松兰翁早年曾在南都文坛名噪一时，后来不知因何遁去，不复出世，没想到是松江府人氏。”

沈宝闻言，有些黯然，岔开话道：“小子已献丑，还请先生不吝指教。”

祝允明道：“灵气有了，腕力尚有不足。你年纪在这里，身量未长成，运力不足也是寻常。”说到这里，顿了顿，道：“你可曾拜师？”

沈宝摇头道：“小子未曾拜师。”

祝允明闻言，倒是不算意外。

松江毕竟比不得苏州才子辈出，松江士林这些年，除了状元沈理、榜眼钱福之外，就只有顾清、沈玥还有些名气。榜眼钱福善诗，状元沈理善时文，顾清善赋、沈玥善画，并无一人善书。

“你可愿拜在我门下习字？”祝允明犹豫一下，慢慢道。

他这般犹豫，倒不是敝扫自珍，而是虽收过学生，却没有这么小的。他自己又专心科举，并无太多时间教导学生。不过见沈宝资质喜人，见猎心喜，觉得错过这个弟子又可惜，才犹豫过后，依旧开口。

这话一说完，不等众人反应过来，就听到“扑通”一声，沈宝已经跪倒在地，俯首道：“弟子沈宝，叩见老师。”说罢，“砰砰砰”叩了几个响头。

大家听着这声音，都觉得脑门子生疼。同时腹诽不已，这是什么速度？难道拜师入门这样的大事，不需要与家中长辈们商量一下？这老师说拜就拜了？

一日为师终生为父，这老师可不是随便拜的。

只有沈瑞，对于沈宝的决定并不意外。

像祝允明这样的书法大师，可遇不可求，既是有机会拜师，那不立时拜了才是傻子。沈宝向来是个聪明人，“大智若愚”放在他身上最是贴切不过。今日在祝允明面前虽有些失常，不过是太重视书法而已。

沈全年纪最长，想的最多。眼见沈宝跪也跪了，拜也拜了，拜师迫切之心可见一斑，反而是祝允明神情似迟疑，立时端了旁边茶碗，上前递给沈宝，道：“只磕头可不行，宝哥还得敬先生茶。”

沈宝接过，感激地看了沈全一眼，双手端着茶盏，毕恭毕敬道：“老师请吃茶。”

祝允明岁数在这里摆着，哪里看不到这族兄弟之间的眉眼官司，心中好笑，却并未多言，通快地接茶碗，吃了几口撂下。

这就算礼成，敲定了二人师徒名分。

随后，祝允明吩咐沈宝起身，从袖子里摸出一方黄田印料，递过去道：“这是为师新得的一方小料，与你做个拜师礼。”

沈宝躬身，双手接了，道：“谢老师惠赐。”

徐氏与孙氏在里头听到动静，走到外间，刚好见证了这一幕。

沈宝这样的年纪，即便胖些，可长辈眼中不算什么。徐氏相信自己外甥的眼光，看了沈宝两眼，笑着说道：“恭喜希哲，得了一个好徒弟……”