瞧着面前的太元子，泥丸子简直不敢相信自己的眼睛，只觉得心神都被对方气势所摄，忍不住接连几步朝身后退去，心中竟涌起一股难以言喻的，不知从何而起的愤怒和怨恨。

他，胡荼手，出身东南杏林世家，祖祖辈辈行医，一生济世救人，医术精湛，生死人，肉白骨，可谓当世华佗，有望名留青史。二十余岁，他在东海岸边，遇上正值年少的虚皇萧玉宸，与其畅谈三日，两人惺惺相惜，成为挚友。三十岁头上，他拜入虚皇门下，学习无上武功，与虚皇名为师徒，实为好友，共同分享东海诸山诸岛，一切山岛之民的供养。四十岁后，领奉虚皇口谕的他，心不甘情不愿回到中原，折服了彼时还无人知晓的姜映明，同他出生入死，血战镔铁之国，最终得朝廷封赏，功成名就，却因桃源乡之事，遭到无生老母记恨，日夜寝食不安，人生从此转变，直至如今。

从本质上说，泥丸子是一个十分骄傲，也十分清高的人物。寻常他慈眉善目，救死扶伤不假，却听不得任何一句对他医术的质疑，否则张嘴就是“老夫行医一甲子”，面露不虞之色。姜映明功成名就之后，号称正道第一，能与虚皇齐名，却还尊奉他一声“老师”，便叫他愈发得了慰藉，心态也逐渐开始转变，平日里虽笑颜不改，心底里却愈发将自己看得高了。

相比之下，太元子虽是号称“虚皇首徒”，占据外景七神之首的发神之位，落在他的眼里，却始终还是个上不得台面的矿奴，便是连自己的名字都没有，只依附于虚皇才有个身份的。在泥丸子的眼里，太元子根本就不配与他平起平坐，更不配担他这一声“大师兄”，便是打心底里鄙视，寻常相处时也处处借机打压。

与天人师的十大弟子，寻常都在明行境听经讲法不同；虚皇座下的外景七神，大多数时候都是分处天地四方，寻常一年也见不着几面，彼此间并不是特别熟悉。再加上虚皇着实护短，众弟子寻常甚少有什么冲突，相互间只知道一个大概的武功排名，真要数一个一二三四倒还有些困难。

故因此，泥丸子其实并不晓得太元子如今的成就，便还一直以三十年前看矿奴的眼光看他，才以为凭着丹毒就能将其拿下，本质上是不屑于与他动手，觉得打斗有损自己的身份而已。可太元子今日的表现，却是给了他一个莫大的“惊喜”，才叫他见识到这位“大师兄”原非泛泛之辈，手底下的确有真功夫压着箱底。

“饶是你投向姜映明一方，出卖师尊给天人师招来麻烦，甚至惊动无极无生老母，逼老母降下口谕来取你性命，师尊也一直极力维护于你，不愿你命丧在外人手中。甚至此番来前，师尊还嘱咐我尽量留你性命，冒着忤逆老母的危险，要给你一条活路。只怪你不该心生妄念，对灵渊那小子下手；又叹你忘了同门之谊，竟敢打破誓言，对我下手……泥丸子，你自绝性命，我亦就你不得！”

太元子一面说着，一面就朝泥丸子缓缓走去，才见他面露惊惧，就听他张嘴喊道：“老母想要杀我，也不是一天两天；我不过为求自保，哪里有什么过错？蝼蚁尚且偷生，难道要叫我将性命拱手奉上？你不必假仁假义，也莫给虚皇贴金，只瞧你能够化解丹毒，就晓得他已经传了《开天宝卷》给你！为师不公，徒弟反水又有什么不对？我与他四十余载交情，竟比不上你这矿奴伪装！呵，你这狂徒，鹿死谁手，现在还未可知！”

一声暴喝，泥丸子便是双手握拳，指缝间夹着数不清的牛毛细针，只一会手臂就是尽数抛洒出去，夜色中直如点点繁星，一时将太元子的身形笼罩。又见他紧随这漫天繁星之后，双手各持了一根青气氤氲，纹理细腻，五寸长，筷子粗的木针悍然出手，针尖只朝着太元子两边肩颈刺去。

太元子只见一点寒光爆出，化作漫天星辰，这就挥袖甩头，将那一把牛毛细针挡下，才瞧见泥丸子已经欺近身前，两根木针碰到了自己的脖颈，却也不慌，才笑道：“看来姜映明待你，也不像明面上那么信任；你跟他二十年，竟连一件像样的兵器都没有。这两根乙木刺，还是师尊赐予，便见你捉襟见肘，日子也不好过。”

泥丸子真惊讶太元子不知死活，就是他这两根乙木刺得自虚皇之手，本身坚不可摧之外，更能吸纳一切丹毒药力于己身，对敌时只要蹭破对方一点油皮，就能在顷刻间杀人夺命，即便太元子武功大进，也不改这般托大才是。

下一刻，他就晓得了缘由。才瞧见太元子原本站在自己面前的身形，直如纸糊的假人般破碎消弭，便在乙木刺即将碰到皮肤的瞬间，整个人原地消失而不知所踪。明知道虚皇还没有飞升，就晓得太元子并不会虚空挪移，才叫得泥丸子心中一惊，口中惊道：“形随心动！你……你竟至这等境界！”

太元子在不远处重新出现，才轻叹口气就摇头开口，道：“泥丸子，气量决定眼界，你这一生，也就如此了。轻功翻墙越瓦、陆地飞腾、移形灭影而至形随心动。你得师尊指点，苦练四十年也不能领悟其中奥妙，舍不下诸多羁绊而难以再进一步，竟以为自己难成别人就一无是处，才是你眼界不足而气量狭小之故。师尊指点我，原没有指点你多；全因我无牵挂，才赶超你一步。你说的对，我就是个连名字都没有矿奴；正因此，我才不像你被虚名蒙蔽了眼睛！”

“哼！雕虫小技，何足挂齿！只有你这没见过世面的东西，才将这小小进步，看得如天一般！我今天就教你认识，武功也要瞧谁来施展；纵使你突破境界，又能耐我如何？太元子——”一声疾呼，泥丸子便是猛地闭目凝神，随即睁眼，双眸直直瞧向太元子的眼睛。

顷刻间，昼夜颠倒，天地逆旋，太元子只觉得眼前一晃，就发现自己不知身在何处，也看不见泥丸子的身影。他晓得这是泥丸子的摄神之术，乃是只有虚皇和泥丸子才掌握着的奇门手段，便暗叹泥丸子果然人心不足，得了这近乎神仙法术的神通，还不知足。

凝神静气，将满头秀发延伸到周边各处，太元子也是猛一咬舌尖，感受着舌尖剧痛顺着任督冲入脑海，一时便觉得周遭环境猛烈晃动起来，随即一切幻觉都如梦幻泡影，顷刻消弭，才瞧见泥丸子反手一甩，一根乙木刺正朝着自己面门扑来。

无论轻功连道了什么境界，凡人的血肉之躯都不可能凭空消失，无非是身法奇妙，脚步腾挪，快到一定境界，叫人看不清楚而已。这会儿太元子虽是挣脱了泥丸子的摄神术，一身的真气却还不得圆满运转，只瞧着那乙木刺来得比飞矢还快，便晓得自己断不能躲开这招，才不得不在心中暗叹，道：“刚才不逃，这会儿就逃不了了……”

电光火石的一瞬，泥丸子甩出的乙木刺直在半悬空中炸裂，浸透了丹毒的木屑朝着四面八方飞散，却再没有先前那势如破竹的威力，只四散在周遭的夜空之中，彻底消弭而不见了踪迹。与此同时，泥丸子本人也是像着了魔一般，站立在原地一动不动，直如被绳捆索绑，又像是被冤鬼附身，这会儿只瞠目结舌，口涎随着“呃啊”闷哼从口中溢出，看上去真像个中了风的老人，再没有先前那般咄咄逼人的态势。

两人站定原地，面面相觑，才听得太元子低沉开口，语带沉痛，道：“如若姜映明舍得传你《大洞剑经》，你就能对照《开天宝卷》而领悟其中奥妙，才知道脱胎换骨也好，摄神之术也罢，都是道中小术，才是雕虫小技……‘垂绝念神死复生，摄魂还魄永无倾’，泥丸子，你永远不会明白……”

说话间，太元子轻轻上前一步，身形晃动间异光流转，才见他与泥丸子之间，有几百几千，成千上万条细微不可见的发丝相连；每一根头发从他的头皮延伸，直如钢丝般刺入了泥丸子周身的穴道，入肉三分，根基稳固。

“由术入道……以道升神……难得你……难得他……”穴道被刺，表情都做不出来，泥丸子只扭曲着面庞，从喉咙中挤出声音。

猛一摇头，扯回了头发的太元子惋惜道：“最接近师尊的人，原本是你。这一层天人之隔，却由我先打破。时也？命也？到最后，能与师尊并肩的人，终究是我……”

一身闷响，泥丸子的身子全然失去了支撑，整个人就像是一团烂泥一般，瘫倒在地，肢体扭曲非常。他周身经络已然寸寸隔断，上下的穴窍都被太元子以发丝破坏，武功自然是废了，这一具躯壳也难存续。直到现在，他都不能理解，为什么那个低贱的矿奴，会比他抢先一步，达到了虚皇那等境界？